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象盤旋的雄鷹，朝下一望。

下令堡壘下邊擺開陳勢，

暗藏一尊尊大炮，今夜要猛襲城垣。

………赫拉斯可夫

快到奧倫堡的時候，我們見到一群剃光頭。帶腳鐐臉上還烙了鈐印的囚犯。他們在駐防軍老弱殘兵的監督下修築工事。有的推車運走壕溝裡的泥巴，有的揮鋤掘土。泥水匠在土城上搬磚，修砌城牆。城門口哨兵把我們攔住，要檢查身份證。聽說我們是從白山炮臺來的，那個中士當即帶領我們直接去將軍的住處。

在花園裡我們見到了將軍。他正在檢視蘋果樹，秋風已經把樹葉颳去了。在一個老花匠幫助下，他精心地給樹幹扎禦寒的草包。他臉上顯出安詳。健康和怡然自樂的神色。他歡迎我的到來，詢問有關我親身經歷的那些可怕的事件，我把一切都告訴了他。老人注意地聽我講述，一邊刪剪枯枝。“可憐的米龍諾夫！”當我講完了悲慘的故事以後，他感嘆道，“多麼可惜啊！一個多好的軍官！而米龍諾娃太太是位心腸多麼好的女人！她的蘑菇醃得多好吃啊！瑪莎，上尉的女兒怎樣了？”我回答說，她還留在要塞裡，由神父太太照管。“唉，唉！”將軍說，“那可不好，很不好。不論如何切莫指望叛匪們會有紀律。那苦命的姑娘將來怎麼辦呢？”我回答說，“白山炮臺不遠，大概，將軍大人會很快調兵去解救那兒的居民。”將軍搖搖頭，無能為力。“再等，再等等，”他說，“這個問題，我們不得不從長計議。回頭請你來喝杯茶。我今日這兒要開軍事會議。在會上你可以彙報有關普加喬夫這個無賴以及他的軍隊的真實情況。現在你去休息吧！”

我走到派給我的住處，沙威裡奇早已在那兒動手收拾，我焦慮地等待開會的時刻。讀者不難猜想，這次會議對我的命運既然有如此重大的影響，我自然不會耽擱的。我準時到了將軍家。

我在將軍家裡碰到了一位本城的大員，記得似乎是稅務局長。他是個滿面紅潤的胖大官人，上了年紀，身穿錦緞長袍。他向我打聽他稱之為教親的伊凡。庫茲米奇的慘死狀況。他常常把我的敘述打斷，節外生枝地提出一堆難題，發表感時傷世的議論。他的談吐，倘若不能證明他素諳用兵韜略，至少也可以說明他觀察敏銳，是個天生的智囊。這時，被邀的人陸續到齊了。他們當中，除了將軍本人以外，一個軍人也沒有。大家就座，給每個人上了茶。將軍非常具體細緻地說明當前的事態。“時至今日，先生們！”他繼續說道，“必須決定，剿滅叛匪我們應當採取何種策略：是攻還是守？兩種策略各有利弊。攻則可望速戰速決，守則較為穩妥無虞……好！請諸位按照法定程式各抒己見，就是說，從最低的官階開始。准尉先生！”他轉向我說：“請您首先發表高見。”

我起立，簡單利落描述了普加喬夫和他那一夥匪幫，然後十分肯定地說，那冒充的皇帝是無法抵擋官軍的。

我的意見，在場的官員大都不以為然。他們以為，那不過是年輕人魯莽和逞能罷了。大家竊竊私語，我分明聽到有人細聲說：“乳臭未乾。”將軍轉臉望著我，臉上浮現一絲笑意，說道：“准尉先生！軍事會議上最先發言的總是主張進攻，這成了一條規律。下面，繼續聽取諸位的意見。六品文官先生！請您發表高見。”

那位穿錦緞長袍的老頭匆匆喝光羼了不少甜酒的第三杯茶，對將軍說：“大人！我想，應該不攻也不守。”

“那怎麼行，六品文官先生？”疑惑不解的將軍說。“不是攻，便是守，再無其他用兵之計了。”

“大人！可用收買之法。”

“嘿嘿！您的高見妙不可言。收買當成策略，是可行的。我們要採納您的計謀。可以懸賞收買那個無賴的腦袋，出七十個盧布，甚至出一百……可以從秘密經費中開支……”

“到那時，”稅務局長搶著說，“如若那幫匪徒不把他們的頭頭帶上腳鐐手銬恭獻給我們，那麼，我就是一頭吉爾吉斯公羊，而不是什麼六品文官了。”

“讓我們從長計議吧！”將軍回答，“不過，在任何情況下，軍事上必須採取措施。先生們！請再按程式發表意見。”

大家的議論幾乎全都反對我。官員們一致談到軍隊不可靠，成功沒把握，說是必須小心謹慎以及諸如此類的論調。全都認為，以大炮作掩護，躲到石頭城牆後面為上策，比暴露在開闊地帶去碰運氣要明智得多。最後，將軍聽取了大家的意見以後，抖掉菸斗裡的灰燼，說了下面的話：

“諸位先生！我應當向諸位表明，我個人是完全同意准尉先生的意