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奇！您是我唯一的保護人了。請您來拯救我這苦命的孤女吧！請您懇求將軍和全體指揮官火速派來救兵，如若可能，您自己也來一趟。

永遠忠誠您的苦命的孤女

瑪利亞。米龍諾娃啟

讀完了這封信，我幾乎發瘋了。我毫不吝惜地鞭策我那匹可憐的馬向城裡飛馳。一路上我左思右想，設想各種搭救可憐的姑娘的辦法，終於還是毫無計策。進了城，我直奔將軍家，慌慌張張跑進他的府邸。

將軍在他辦公室裡來回踱步，抽著他那海泡石菸斗。見到我，他站住了。大概，我的臉色使他大為震驚。他關切地探問我匆忙找他的原因。

“大人！”我向他說，“我特來求您，把您當成父親。看在上帝的情份上，請別拒絕我的請求。這件事關係我一生的幸福。”

“什麼事，親愛的？”吃驚的老人問道，“我能為你做點什麼事呢？說吧！”

“大人！請您命令我帶一連士兵和五十名哥薩克去清剿白山炮臺。”

將軍專注地盯著我，大概以為我發瘋了，（這猜想差不多沒有錯。）

“怎麼？清剿白山炮臺？”他終於開口問道。

“我保證成功，”我急切地回答，“只求您放我去。”

“不行！年青人！”他說，搖搖頭，“這麼遠的距離，敵人很容易切斷交通線，使你們失去跟戰略基地之間的聯絡，徹底打垮你們。交通線一旦切斷……”

我見他一心想縱談用兵之術了，心裡急慌，便趕緊打斷他的話。

“米龍諾夫上尉的女兒，”我對他說，“給我寫來了一封信。她請求救援。希瓦卜林逼她嫁給他。”

“真有這事？哦！希瓦卜林是個大大的騙子，有朝一日落進我的掌心，我要當天就審判他，然後綁赴城牆上把他槍斃！不過，暫且還得忍耐一下……”

“忍耐一下！”我禁不住叫了起來，“可他就要娶瑪利亞。伊凡諾夫娜哩！……”

“哦！”將軍又說，“那倒不壞。先讓她暫時做做希瓦卜林的老婆也好：他目前可以保護她。將來等我們把他槍斃了，到那時，上帝保證，再給她找個男人。漂亮的小寡婦不守空閨，我是說，小寡婦找男人要比黃花閨女容易得多。”

“我寧願死掉！”我發瘋似的說，“也不願讓她嫁給希瓦卜林！”

“哦，哦！”老頭說，“現在我明白了。看起來，你愛上了瑪利亞。伊凡諾夫娜。啊！那又當別論了。我可憐的小夥子！不過，我還是不能給你一連兵和五十名哥薩克。那種遠征是不明智的。我不能冒然承擔責任。”

我垂下頭，絕望了。猛然，我腦子裡一閃念：欲知後事如何，且聽下回分解……正如舊時小說家之所言。

第　十　一　章 叛匪的寨子

獅子本性兇殘，但那時吃飽了。

“幹嗎你鑽進我巢穴裡來了？”……

它客客氣氣地問道。

………蘇馬羅可夫

我離開將軍，急急忙忙趕回自己的住所。沙威裡奇一見面就象往常一樣羅羅嗦嗦勸我道：“少爺！你總喜歡跟醉醺醺的強盜算老賬。這是老爺乾的事嗎？萬一有個不測，那才划不來哩！要是跟土耳其人或者瑞典人交手，那倒有情可原。可現在你跟這幫人鬥，說起來都丟人！”

我打斷他的話，問他：“我總共還有多少錢？”“有的是，”他不加思索地回答，“那幫騙子翻箱倒櫃，可我還是把錢藏起來了。”說了這話，他便從袋子裡拖出一條長褡褳，裡面裝滿了銀幣。“好了，沙威裡奇！”我對他說，“你就給我一半，剩下的歸你。我要到白山炮臺去。”

“彼得。安德列伊奇少爺！”我那好心的管教人嗓門顫抖地說，“你得敬畏上帝呀！現在，條條道路都被強盜堵死了，你怎麼能走呢？你不顧死活，但也得可憐可憐你父母呀！你要上哪兒去？去幹嗎？再等幾天吧！援兵一到，抓走了強盜，到那時，東西南北由你去闖。”

但我決心已定。

“不必多說了，”我對老頭說，“我要去，不能不去。你不要傷心，沙威裡奇！上帝慈愛，或許我們還能再見面。你記住，不要老是責怪自己，切莫捨不得花錢，要用的東西儘管買，別嫌貴。這點錢我送給你。假如過了三天我還不回來……”

“你這是幹嗎，少爺？”沙威裡奇打斷我的話說。“要我放你一個人去，你做夢也甭想！如果你硬要去，你騎馬，我走路，也要跟著你，我不能扔下你不管。離開你，讓我一個人坐在這石頭