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的一族，稍有名氣的人很少注意他們，如無必要少沾為妙，因此他們能在夾縫中生存。

才剛起床，魯大牛便發現異樣？

外間是堂屋，怎麼突然有燈光？必定有下三濫的朋友光臨，所以能悄然啟門登堂入室。

他憤怒地奔出，突然愣住了。

堂屋的八仙桌旁，站著滿臉黃虯鬚的李平平，衝他咧嘴一笑。笑容很可怕。

“幹什麼？你是誰？”他壯著膽問。

“來找你攀交情，魯老兄。”李平平一腳踏在條凳上，流裡流氣摸摸亂虯鬚：“你的老鄉鐵菩薩樊超，早些日子賺了一座金山，卻讓你仍然在這狗窩一樣的窩裡，太不夠意思不上道，是不是？”

他大吃一驚，倒抽一口氣。

“你說什麼？”他硬著頭皮撒謊：“我不認識你，更不認識什麼老鄉鐵菩薩……”

砰一聲響，八仙桌發出暴響。

“混蛋！你過來。”李平平拍桌大罵：“你當然不認識我，卻不該否認與鐵菩薩陌生，我要揍得你一清二醒，讓你知道撒謊的後果。”

他疾衝而上，來一記兇猛的黑豹虎偷心搶攻。

李平平一手架開他的大拳頭，順手給了他兩耳光，打得他眼前直冒金星，不知人間何世。

“再說一句不認識鐵菩薩，我要打掉你滿口爛牙！”李平平揪住他的衣領按在桌上，舉手欲下：“我在聽你說，說！”

“放……手……”他雙手拼命絞扭壓在胸口的大手，拼命嘶叫：“我……我認……栽……”

“認識了吧？——

“他什麼時候去見閻王的？到陰間去享受他的金山，一定死得不愉快，李平平放了他：“怎麼死的？”

“我……”

“你不想丟耳掉牙吧？”

“掉……掉下秦淮河淹……淹死的……”

“真的？”

“反……反正仵……仵作是……是這樣說的，驗屍的結果確是淹死的，滿……滿肚子水嘛！”

“我要替他報仇！”李平平虎目怒睜：“我相信你知道他不是失足落水去做投不了生的淹死鬼，也很希望有人替他申冤報仇，說吧！我在聽。”

“這……”

“他最後一次北上淮安之前，與何人勾搭上的？”

“你……你真有能力替他報仇？”

“那是一定的。”李平平放了他。

“本來我也不想高攀他，但總算承蒙他看得起我，把我當作老鄉和朋友，所以有些事他並不瞞我。”魯大牛猶有餘悸地坐下：“他與一個姓趙的人混了幾天，跑到徐州府找一個綽號十萬土地的人，然後回來與姓陳的一群人鬼混了一段時日，又跑了一趟淮安。回來後，他告訴我總有大禍臨頭的感覺，得設法避禍消災，可是，還來不及走避，就……就……”

“就災禍光臨了，姓陳的何來路？”

“是……是……”魯大牛打一冷顫：“是南京兵部衙門，一位軍爺替他們引見的，好象軍爺的官帶領並不小。有次我聽樊老哥說，姓陳的綽號叫什麼穿心劍，是從一個老花子口中無意中透露的，是不是真的姓陳大有可疑，姓名恐怕都是假久。也許，就因為這點可疑而感到不安。”

“如果綽叫真叫穿心劍，就決不可能姓陳，該姓朱，穿心劍朱洛。”

“據我猜想，很可能牽涉到南京兵部某些人的軍機，所以我不敢聲張，更不敢出頭。你如果有能力向兵部尋仇，千萬別把我牽扯上，拜託拜託。”

“很可能牽涉到軍方。”李平平說：“穿心劍冒充大富商，卻又以姓陳的面目與攀老攀交情，直至在淮安分手，攀老兄仍然不知道他姓朱，更不信他是穿心劍朱洛。而商場會上，卻知道他叫朱成，而不叫朱洛。”

“這個米洛……”

“目下在京師昭武伯曹大將軍曹欽手下，做一個得力的走狗。現在，我已經獲得有效明白的線索，如果我能證明穿心劍朱洛，確是與樊老弟打交道的人，那就是報復之神，舉起復仇刀的時候了。魯兄，那老花子目下在何處？”

“你找老花子……。

“我是一個講理的人，不會在沒有獲得確證之前肆行濫殺，這是我行事的宗旨，儘管我這人做的買賣為法所不容，至少我認為還符合天理，因為我殺的人，一定要有該殺的充分理由。”

“比方說，你給我一千兩銀子，去殺一個本本份份的誠實市民，我不但不會答應，甚至會捅你一刀，找老花子，是要完全證實穿心劍的身分。”