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了她所有的心思，也毀去了她所有的想望。

她無法形容此刻的感受，她只是恍然明白，原來“痛徹心肺”的痛，竟是如此難忍。

有那麼一瞬間，她甚至以為此時此刻的自己會因心痛、心碎而死去。

皇上終於肯立妃，王朝未來終將後繼有人，她該高興，該為皇上、為王朝感到萬幸，但她卻笑不出來。

連揚起唇，掛上一抹虛假的淺笑也做不到。

她只是給自己一抹又苦又澀、像哭一般的笑容，並抬眸一瞬不瞬地瞅著至今未曾正眼瞧過她一眼的皇上。

突然間，她好想當場不顧一切、不顧身分禮教對他大吼大叫。

吼他為何如此對她、為何不看她一眼、為何不對她說話？為何要……如此傷她的心？

倘若未曾察覺自己對皇上的心意就好了。

那麼，她還會是那正直、忠誠、有話直說的大納言，而非現下這愁苦、嫉妒，貪婪地想索求更多、想得到更多的大納言。

低下頭，她不讓任何人瞧見她的哀慼與自責。

面對皇上，她失了格；面對皇甫皇，她失了質。現下的她，連自己都覺得厭惡。

第5章（2）

“何事讓皇上改變了心意？”三王爺打從心底懷疑皇上這突來的決定。

“人總是善變的。”皇上輕描淡寫帶過。“三王爺認為朕不該立妃？”

“不。”三王爺心生一念。“臣只是想了解皇上選妃的條件。”

“是啊。”三王爺這一問，可是問出了眾臣的心事，大夥無不拉長耳朵聽著。

“只要朕看上眼。”皇上開的條件，有說跟沒說似乎沒什麼兩樣。

“啊。”眾臣聞言，不禁發出失望的嘆息。

“任何人皆可將閨女的畫像送至後宮給大女官。”皇上望了眾臣一眼，除了大納言。“朕會仔細挑選。”

“是。”皇上的話又給了眾臣希望。“恭送皇上。”見皇上已站起身來，眾臣趕忙俯首恭送。

趁著眾臣俯首之際，皇上仍是放縱自己偷偷瞄了大納言一眼。

時至今日他方了悟，想見而見不著竟比想見卻不能見容易得多了。這些需一直小心避開她視線的日子，壓抑得他好苦、好苦。

她的臉色為何蒼白如此？這一眼，令皇上的心刺痛了一下。

是累了？倦了？還是病了？

不由自主朝她跨出的步伐猛然頓住，欲詢問她的話亦猛然止住。

他轉過身去，逼迫自己離開她，將她推得遠遠的，遠到受他牽連的範圍之外。

“皇上！”方出大殿，萬十八已追上來。

“大納言有事？”他揹著她未回頭，衣袖下的手已握成拳。

天知道他好想回頭問她為何瘦了？為何不好好照顧自己？為何不愛惜自己？又為何要讓他為她擔心、為她心疼？

但他沒有。

他只是直挺挺地站著，連說話的語氣都帶著幾分冷淡與疏離。

望著皇上寬闊的背影，聽著皇上冷漠的詢問，萬十八心中一擰。

若她離皇上遠遠的、久久的，那麼皇上該會輕鬆一些、自在一些，至少不用如此辛苦地躲著她，是吧？

她勉強自己依靠胭脂點紅的唇上揚起淺淺弧線，並從乾啞疼痛的喉間硬擠出聲音來。“臣已將『租地予民』之策整理提交皇上，理當搬回納言府去了。”

皇上聞言，眸色一變，卻無人察覺。“朕會派人送大納言回府。”

“不。”萬十八咬著唇拒絕。“怎麼來便怎麼去，臣謝過皇上。”皇上那毫不遲疑的應允讓她唇上的淺笑滲入了濃濃苦澀。“臣另有一事相求。”

“朕聽著。”不知何故，她說話的語氣讓他的心不安地騷動。

“臣想告假一段時日。”

“多久？”她的要求令他的心慌了一下。

多久？萬十八也如此問過自己。

或許待皇上立了妃之後，或許待她舍下了對他的情之後，也或許……沒有或許。

“皇上需要臣時，臣便回來。”

“朕隨時需要你，朕根本不能失去你。”

他心中的吶喊無人能聽聞，但他說出的違心之語，卻讓她聽得明明白白。“朕知曉了，讓堂紅跟著吧。”

“謝皇上。”看著皇上那毫不停留的步伐，注視著那逐漸在她眼前消失的熟悉背影，滯於胸口的劇痛與到口的腥甜卻再怎麼也壓抑不了。