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當鮮紅的血溢位她的唇，一滴滴染紅她雪白衣衿之際，她於他身後張口說了句無聲話語──

“倘若臣一去不回，皇上可會掛心？”

皇甫皇坐於御書房龍椅上，曜黑的眸望著遠遠一角，一個之前空無一物、如今卻堆滿書籍之處。

她閱讀的習慣依舊未變，即使在他的御書房，她仍將它當成自己的書苑一般，一樣地席地而坐，一樣地讓一本本厚重的書籍將她包圍起來。

他不讓任何人動這角落，也不讓任何人整理。

他總覺得似乎只要走近眼前那堆積成山的書堆中，便能瞧見趴在書上熟睡的大納言；彷佛她一直陪在他身邊，未曾離開一步。

見狀，堂玄無表情的臉上閃現擔憂。

跟在皇上身邊多年，他豈會不明白皇上的心思。只是，這麼做，真的好嗎？

為了不讓大納言陷入詭譎的爭戰，皇上刻意疏離了她；為了不讓有心人士再度利用大納言，皇上竟破例立妃。

他清楚皇上非如此不可的用意，但被矇在鼓裡的大納言豈會明瞭？

大納言的消瘦與失落，他和堂紅皆看在眼裡，也擔心著如此纖細的她是否會撐不住而倒下。

她求見皇上時，凝聚於眼底的憂愁與深情，連冷情的他也為之憾動；她見不著皇上時，隱忍於眼中的傷痛與落寞，連不該受影響的他也為之心痛。

皇上錯了。

皇上一直都錯了。錯在誤以為大納言只當他是皇上而非男人，錯在誤以為大納言只對他盡忠而無寄情。

但，知曉了大納言對皇上的情意又如何？

依皇上想守護大納言的性子，恐怕只會將大納言推得更遠，傷得更深吧。

“送大納言出宮吧。”那日堂紅的話猶言在耳。再繼續待在見不著皇上的宮裡，她會倒下的。

他正欲找個適當之機向皇上說明，不料大納言竟先提出了要求。

“有話想對朕說？”堂玄若有所思的神情讓皇上問出了口。

大納言已出宮，現下說什麼似乎都已遲了。“堂玄認為皇上不該瞞著大納言。”

“何事不該瞞她？”皇上又望回大納言常待的書案處。“逆謀之事或是朕鍾情於她之事？”

“堂玄僭越了。”皇上那充滿無奈的口吻讓堂玄明白皇上的情非得已。

“她肯定討厭朕了。”皇上收回目光。“你記憶所及，大納言可曾一日不上朝？”

“不曾。”

“是啊。”她那過分蒼白的神色不斷浮現腦海。“即使受了風寒，即使需要人抬也要上朝的她竟向朕告了假。”一思及此，他心便陣陣生疼。“朕肯定讓她氣極、惱極也恨極了吧。”

“大納言終會知曉皇上對她的心意。”他衷心期盼。

“是嗎？”傷她至深的他，該如何被諒解？

“皇上，小的福安。”門外，福安帶著宮女候著。

獲得皇上的同意，堂玄讓福安進入書房。

“皇上，大納言已出宮了。”他是來向皇上覆命的。“大納言將皇上賞賜的綾羅綢緞與珍寶玉器全數退回了。”他斟酌著用詞。“大納言說謝皇上恩寵，但這些東西不是她所要的。”

“大納言要什麼？”其實他也知曉這些東西她不會收，他只是……只是自私地想彌補他傷她的心罷了。

福安猶豫了一下。“大納言說，她要的皇上給不起。”

心一怔，皇上斂下了眸，瞧不出端倪的平靜神情反倒教人不安。

“大納言要福安將一件東西送給皇上。”福安回過頭將門外的宮女喚進來。

一束盛開的潔白蓮花讓宮女捧了進來。

皇上一見、倏然起身，闇黑的瞳裡盡是驚、是喜、是惱、是愁。

他抿著唇不發一語，俊美無儔的臉龐上湧現複雜神色。

“大納言還說了什麼？”堂玄不明白一束白蓮何以會讓皇上震驚至此，但他知曉皇上必定明白大納言送花之意。

福安偷偷瞄了眼不語的皇上，吸了口氣壯大膽子。“大納言說皇上若仍不明白，從今爾後，皇甫王朝便不再有大納言萬十八。”

此話一出，不只堂玄變了臉色，皇上的神情更是難看至極。

“該死的萬十八！”

突來的怒吼驚呆了福安與宮女，待兩人回神後，偌大的御書房中，皇上與堂玄早已失去蹤影。

第6章（1）

碰！一聲巨響，通往金佛寺那環山而開的官