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乎乎的小臉：“扳指啊，爺跟你說，這給弓上漆，一定要選雨天，用慢火，這樣烤上的漆才能一層疊一層，和弓胎合成一體，既不軟，又不裂……”

扳指似懂非懂地點點頭，旋即伸出根尖尖的手指，想去觸一觸火盆邊瀝架上，那還泛著潤潤漆光的弓胎。

“啪！”

水昌伯陡然變色，劈手一巴掌，扇在扳指白生生的手背上。

扳指怔了半晌，恍然大悟般，哇地哭出聲來。

“莫哭莫哭。”水昌伯慌了手腳，一把摟過了孫兒：“這弓，亂碰不得，亂碰不得呢。”

“扳指要！扳指就要！”扳指哭聲漸小，鼻翼卻兀自一張一合地**著。

“要要，扳指要，扳指要，”水昌伯哆嗦著，從桌肚裡摸索出個小竹彈弓來，“扳指還小，先玩小的，等扳指大了，爺叫你做大弓。”

扳指的嘴一下子咧到了耳朵根，他一雙小眼睛瞪得溜圓，顧不得擦一把拖到嘴角的清鼻涕，扎煞著兩隻小手，便欲直撲來搶。

“好弓，好手藝。”

大門口，雨簾下，銅鐘般的北方口音，鐵塔般的北方漢子。

他一身海東青的袍褂，圓口黑布鞋，揹著個大皮囊，腋下夾了把油紙傘，周身上下，已被秋雨淋了個透溼。

水昌伯戴上老花鏡，上下打量著來人：“將軍請屋裡坐，烤烤衣服。”

來人微覺詫異，卻還是走了近來：“在下姓佟，是剛從口外調來這裡駐防的佐領。王師父，我瞧您這彈弓，雖只是個玩意兒，卻用了軟硬兩層竹弓胎疊合的弓身，勁而不硬，韌而不軟，真是好手藝，看來在下找您算是找對人了。”

這回輪到水昌伯詫異了：“佟佐領，小老兒、小老兒不認得您啊？”

佟佐領一笑：“您老別急，先看件東西。”

他伸手從背後取下皮囊解開，取出個油布包來，剝去幾層油布，裡面赫然是一張大弓：“您老瞅瞅，這弓您認識麼？”

“雙角纏絲弓！”水昌伯的昏花老眼陡地精光四射，聲音也顫抖起來：“是、是、是聶五！”

佟佐領笑著點頭：

“的確是聶五師父的傑作，不過王師父，您老怎麼看出來的？”

水昌伯輕輕撫摩著弓梢，彷彿面對的不是一張弓，而是一個久別重逢的老友：

“不怕您見怪，弓這物件，人人都道是北人所長，殊不知原先卻是咱們南人的看家寶貝呢。這雙角纏絲弓，口外牛角雙梢，弓胎兩層，外層柘木，內層九制老竹，牛筋夾魚腸線纏絲，是亦南亦北的製法，最特別的，弓身不用魚膠，卻是一層疊一層，不多不少，總共七十二層清漆，這門絕活，如今還拿的出手的，除了我這續竹王家老鋪，怕也只有他雲中聶五了罷？”

佟佐領大笑：

“一點不錯，一點不錯，您老的話，和聶五師父說的幾乎一摸一樣，哈哈。”他的神色突然黯淡下來：“您老能不能再猜猜，在下為什麼特意來拜望您老？”

扳指看看客人，又看看爺爺，眼睛一下張得大大。

水昌伯慢慢地坐下來，用火筷子輕輕撥著炭火，像在答話，又像在自言自語：

“這張弓長五尺八寸，闊二尺二寸，需用的箭支，鏃長二寸九分，杆長四尺一寸，箭羽長二尺整，需用整根鵰翎，這江南地面，可為難的緊啊。”

佟佐領一拍大腿：

“著啊，可不是麼，在下又最好個弓馬田獵，這一路好幾千裡，帶的那點箭早就折騰光了，沒奈何，在口外的時候，總聽得聶五師父提起您老的本事，王師父，好歹幫幫忙，這麼好的弓，沒箭，可惜了的。”

水昌伯沉默不答，自顧自用火筷子一塊一塊數著炭盆子裡的木炭。

秋雨，慢一陣緊一陣的。

“你相信我麼？”

他突然抬起頭來。

“當然，我見識過聶五師父的手藝。”佟佐領的臉上沒半點猶豫。

“那好，七天，四十九支箭，不過弓得留在這兒。”

佟佐領笑得很舒暢：

“這個自然，這弓擱您這兒，不跟回家了一樣麼？只是在下是個窮當兵的，卻沒多少錢，這樣罷，七天之後，我酬謝您四鬥白米，十斤肉，一罈子好酒。”

水昌伯輕撫著弓背，頭也不抬：

“米和肉我收了，王家的男人不喝酒，喝了酒手會抖，眼也會花的，做不得活計。這罈子酒，就當小老兒給您接風好了。”

“對了，聶五現在