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的人家越來越多了，有拿來掛在灶王爺邊上辟邪的，有買去掛在門神邊上鎮鬼的，還有娶媳婦的人家，迎花轎時讓新郎拈弓搭箭，說要崩崩煞神的。

望著每日忙不完的活計，和花不完的銅錢銀兩，阿大媳婦那哭得紅腫的眼睛，也彷彿多了一絲神采；扳指那整日哭喪著的小臉，也彷彿多了一點生氣。

水昌伯卻顯得並不怎麼高興，甚至似乎還有些惶恐：

“不不，不是我，不是我，那弓是聶五做的，我只做了箭……”

他整日反反覆覆地嘮叨著，對著鋪裡鋪外、擠得滿滿騰騰的主顧們。可是，沒有人聽他的，人家只要弓，只要他做的弓。

後來，他終於不再嘮叨了。

阿大斷七那天，阿大媳婦扯著扳指跪在公公面前，當著滿堂吃豆腐飯的遠親近鄰們：

“阿爺，儂行行好，把儂手藝傳把儂孫孫好勿？”

扳指的兩腮還掛著眼淚，人卻跪得筆直：跟爺學手藝，他一直想的，求了好多次了，爺肯，阿孃不肯。

可這一回，直到散席，爺一直就這麼不聲不響地坐著，沒說肯，也沒說不肯。

當巡撫大人親書的《金雞嶺大捷碑》，在金雞嶺寶塔邊高高豎起的那一天，城裡府學的老爺們前呼後擁地領著一班從人，吹吹打打地來到續竹巷，春風滿面地給那塊破舊的老招牌披紅掛綵，好一番折騰熱鬧。

“斷竹……續竹……飛土……逐肉……”

夕陽下的石板路上，扳指穿著一身孝，擠在那些捧著飯碗看熱鬧的鄉鄰中間，一面好奇地望著那些爬在梯子上、正忙碌著給自家鋪子那塊斑駁的老招牌重刷金漆的府學老爺從人們，一面有一搭沒一搭地，隨口哼著那支不知聽爺爺哼了多少遍的老調兒。

水昌伯還是那樣呆呆地站在鋪子前，呆呆地望著自家招牌上，那即將被新漆補上的幾個彈孔。

招牌底下，府學老爺們自顧自地議論著，感慨著，談笑著，渾不去理會就站在自己身邊、那繫著犢鼻裙的老鋪主人，彷彿這鋪子是誰的，這鋪子主人究竟如何，統統於他們毫不相干一樣。

………【（五）】………

“這鬼天，怕又要下雨了罷！”

小孫篾匠漠然地望了望陰沉沉的天，和晌午後顯得有些空曠、有些冷落的石板路，輕輕搖了搖頭。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

鋪子裡冷冷清清的，只有他自己。

自打城隍廟裡換了城隍，王家老鋪的招牌上了新漆，原本熱鬧的孫家蔑坊就一直這樣冷清著，冷清得連門外的幌子都懶得多飄一會兒，冷清得兩個小徒弟隔三差五就找由頭回鄉下家裡去，連拿不拿的著月規銅鈿都似乎不怎麼在乎了。

小孫篾匠自己倒還是和往常一樣地勤快，有生意沒生意，手裡總放不下篾匠活計。

雖說是這樣罷，可天氣不好、徒弟不在的時候，他也免不了望望天，望望地，望望巷口，幽幽地嘆上那麼一口氣：

“唉，儂講，格算啥事體哉？”

鋪外那面懶洋洋的幌子，沒來由地，忽然輕輕掀了一下。

一老，一少，不知何時閃了進來，迎著小孫篾匠愕然的目光：

“格……水昌伯……扳指……儂、儂、儂晌午吃好勿？”

水昌伯似乎比小孫篾匠還要侷促，還要尷尬，他搓著佈滿皺紋的雙手，看幾眼牆上掛的編好的籠屜，又瞥一眼小孫篾匠手裡編了一半的活計，動了動嘴唇，似乎想說些什麼，卻終於一個字也沒吐出口來。

“格物事，我伲叫伊茶壺窼，熱茶壺放進伊，交關好熱兩個時辰哉……格、水昌伯，儂吃茶勿……”

水昌伯的老臉忽地紅了，彷彿早已飲下小孫篾匠手裡新沏的熱茶。

他一把拽過扳指：

“來，跪下，給孫師父磕頭。”

扳指正好奇地擺弄著地上那個編了一半的茶壺窼，忽聽此言，一下便呆住了。水昌伯不由分說，揪住孫兒的後衣領，按在地上，砰砰砰磕了三記。

小孫篾匠呆了一呆，卻終於沒有動，受了這三個頭。

“你……你明白麼？”

“我伲，我伲曉得哉，水昌伯，儂、儂好放心哉。”

水昌伯長吁了一口氣，輕輕撫了撫一臉委屈的孫兒的額頭，點點頭，蹣跚著走向門邊。

天陰沉沉的，怕是要下雨了罷？腳下走慣了的石板路，也變得越發滑溜溜溼漉漉的。

水昌伯忽地回過頭來：

“手藝不學到