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相信，這樣豐富翔實而且前後連貫達半個世紀的官方紀錄，必將大大促進UFO研究的程序。

UFO最早的紀錄和這個詞彙本身都源於美國。南北戰爭時，北軍大將格蘭特就自稱看見UFO，後來他當選總統，還給陸軍部長下令設法“擊落”UFO以便研究。1878年1月，得克薩斯州農民馬丁看見空中一個圓形不明物體並報告警方，引起150家報紙競相報道，這也是媒體炒做UFO現象之始；1947年6月，24日午後，愛達荷州博伊西城消防器材公司老闆兼飛行員駕駛私人飛機飛至雷尼爾山上空時，在飛機左側發現9個“碟狀物體”，此事被新聞媒體大肆炒作，“飛碟”一詞不脛而走，併成為UFO的俗稱；此後的幾十年裡，各國官方、民間均對UFO投入相當關注和研究，據不完全統計，迄今全球約有1/3的國家參與過或正在參與UFO研究，已出版的關於不明飛行物的專著約350餘種、各種期刊近百種。對不明飛行物已有不少官方和民間研究機構在進行研究。1978年11月27日，第33屆聯合國大會透過《世界各國聯合起來探索UFO》的議案，進一步推動了全球範圍內對UFO的研究。目前世界上較大的研究機構都擁有一批專家參加這項工作，包括天文學家、植物學家、生物學家、醫生和精神病學專家、化學家和物理學家、還有航空、土木、電氣、機械和冶金等方面的工程師，以及語言學家，歷史學家等。

歷史上美國、英國、前蘇聯等國家都曾投入國家資源進行UFO研究。美國官方開展UFO研究始於1948年，當年1月7日，空軍飛行員曼特爾上尉在肯塔基州格德曼空軍基地起飛攔截UFO過程中機毀人亡，引起輿論大譁，迫於輿論壓力，美國國家安全域性建立“優先件—211A”組織，在幾年時間內先後展開“神蹟”、“遺恨”兩項計劃，開始蒐集UFO目擊報告和各種資訊，但很快無疾而終；1952年，該組織展開“藍皮書計劃”，在全國範圍內公開蒐集UFO報告，雖然整個計劃中他們收集了12600例UFO報告，但未取得任何實質性結果，於1969年被解散，此後美國政府退出UFO研究行列，直到1993年，美國航空航天局開展“外星智慧尋找專案”，重新投入對UFO研究，但由於耗資大（每年1000萬美元）、成效小，僅一年便黯然告終。美國軍方同樣對UFO投入關注，1966年，美國空軍科學研究辦公室和科羅拉多大學建立聯合機構，由大學牽頭，投入康登等37名科學家進行對UFU的深入研究，但研究結果並未公開；英國則在2戰後建立起英國UFO研究所，一度被認為是UFO領域全球最大、最正規的研究機構；前蘇聯則在1977年建立宇航局屬下專門研究UFO的機構，秘密從事相關研究27年之久。

但近年來，各國官方對UFO的興趣明顯冷淡，繼美國政府和軍方中止為UFO研究撥款後，2001年，英國UFO研究所黯然關門，2004年俄羅斯的專門研究機構也無疾而終，至此全球範圍內官方UFO研究機構僅剩法國一家，這也是此次法國公佈紀錄引起全球轟動的原因之一。

各國官方冷淡UFO原因大同小異。在美國，許多政治人物認為，UFO研究除了讓一些人藉此發財外並無意義；在英國，UFO官方研究一開始就有強烈的防空現實色彩，在確認這些UFO現象對英國空防毫無威脅後就失去了調查的興趣，政治家們普遍認為，讓眾多專家面對無數捕風捉影的空穴來風瞎忙、或聚集在一處無所事事，是對國家資源和納稅人金錢的巨大浪費，就連一直堅持官方研究的法國，許多專家也指出，某些UFO報告充滿了荒誕，毫無可信之處。此外，許多UFO現象實際上是軍方秘密飛行、導彈試驗或衛星、飛船碎片，業餘研究者不明所以，但官方對此卻一清二楚，因此他們認為這種研究勞民傷財意義不大，紛紛退出，也就不難理解了。

在專家中，對UFO現象也有很多爭議，一些否認UFO存在的人士認為，UFO現象只不過是人的幻覺，或是對某些自然現象的一種曲解，可以用天文學、氣象學、生物學、心理學、物理學和其他科學知識來加以說明，激進者甚至把飛碟學視為偽科學；而肯定UFO現象存在的人則援引大量UFO紀錄進行反駁：自47年至今，僅美國一國存檔的UFO目擊記錄即超過10萬起。

更多的學者指出，UFO本身的含義是“不明飛行物”，在各類紀錄中可大致分為五類：一、已知飛行物體或已知自然現象、已知生命物質，例如氣球、飛艇、人造衛星火箭殘骸、昆蟲群、飛鳥等；二