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“不要為一時的小利矇蔽了眼睛，他們的做法只能帶來短暫的收益，卻毀滅了巴扎賴以生存的秩序！”

“你們知道我阿爾哈只進的中國貨最多，這樣的清查，我的損失也最大，我都願意賠上這筆血汗錢，你們，你們還猶豫什麼！”

印象中，阿爾哈只是個不怎麼會激動的人罷？可這次……這個老頭，他肚子裡到底打得什麼算盤呢？

勞拉見他腳下磨蹭，扭過頭，狠狠瞪了一眼：

“包包！不要命了！”

是啊，不能磨蹭了，達烏達他們已經揚言，要抓他們見官呢，就算最後能出得來，這幾十天非洲大牢的滋味，怕不是那麼好受的吧？

車行近了，就在小巷盡頭，街道對面。

“包包，你在外面看著點兒動靜，我去取車。”

勞拉一邊悄聲囑咐著，一邊摸車鑰匙。車行老闆是個黎巴嫩基督徒，不會捲入這些當地穆斯林的是非中的。

“不要去！”

一個白袍身影阻住了去路，正是小李登門拜訪過的，那個叫做艾哈邁德的小埃拉吉。

“艾哈邁德！你、你出賣了我們的貨，還不夠麼？”

小李嘶啞著他的豪薩嗓門，憤怒地喝道。

“不想死就閉嘴！”艾哈邁德厲聲打斷他：“我出賣了你們，你們也出賣了我們，這些且不去提——你們的車暫時不能取，你以為達烏達爸爸他們，真的像你們想象的那麼蠢？車行老闆是外國人，可車行的夥計，卻差不多都是我們豪薩人。”

小李和勞拉對望著，眼神裡充滿了懷疑。

“沒的選擇，你們只能相信我，”艾哈邁德逼近一步：“州界也不能去了，我直接送你們走馬拉迪，到尼日去。”

邊界，照例的雜亂、低效率和貪婪，勞拉和小李卻彷彿一下從地獄升上了天堂。

“哈姆都萊拉，謝謝你，朋友。”

勞拉卷著舌頭，不住地道謝，心裡卻兀自為這幾天的鉅額損失痛楚不已。

“不要謝我，是阿爾哈只爸爸託付的。感謝安拉和阿爾哈只爸爸好了。”

艾哈邁德手拈念珠，微微地笑著。

“我學了四年豪薩語，以為自己很瞭解他們，可是，這阿爾哈只到底在想什麼？”

邊界另一端的小飯館裡，小李彷彿在發問，又彷彿在自言自語。

“我會回來的，我一定會回來的。”

勞拉心裡一遍又一遍這樣對自己說著，渾沒聽見小李的嘟囔。

四周的桌上，飢餓一天的黑人一面談笑，一面狼吞虎嚥地吃喝著，兩個中國人卻心思百結，半點兒食慾也提不起來似的。

“送走了？”

阿爾哈只家的小樓，一盞燈，兩個人，他和小兒子哈桑。

“送走了，這會兒差不多也該國境了。”

哈桑看了父親一眼，欲言又止。阿爾哈只笑了笑：

“我知道你想問什麼，你不懂麼？我既不是他們的朋友，也不是他們的敵人，過去和今天沒有幫他們，昨天也沒有害他們，我只是做了一個卡諾城裡埃拉吉本分該做的事罷了。”

哈桑似懂非懂地點點頭：

“可是父親，他們還會回來的。”

“當然，他們很快就會回來，中國人，中國貨，都會很快回到這座城，這個巴扎，今天詛咒它們的多數人，以後又會忘記現在發生的一切，因為沒有什麼能替代中國貨，我們沒有，歐洲人、美國人、日本人、印度人，都沒有。”

“那麼將來您……”

阿爾哈只凝視著窗外風沙中，那一鉤若隱若現的弦月：

“除了安拉，一切都會變化，卡諾城，中國人，還有世道和人心，將來的事情，就留到將來再說罷。”

（完）

註釋：

1、齋月期間穆斯林只能在晚禱後進食和飲水，以清真寺的號角為信；

2、奈及利亞是聯邦制國家，境內分36個州和一個首都特別行政區，由於種種原因，一州內部的行政處罰在州境之外是低效甚至無效的；

3、蠟布是西非黑人喜愛的紡織品，分真蠟布和仿蠟布，並有很多複雜的類別細劃分。

………【（一）】………

咸豐十年，春，三月初，蘇州城外甪直鎮。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ

塘河邊的楊柳剛在料峭的晨風裡綻開些嫩綠的幼芽，知春的鴨兒們已經嘎嘎歡叫著，成群結隊地在塘河裡遊