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沒什麼油水，首級也砍不了幾個。”

熊兆周環視四周，一臉的沮喪。程學啟一咧嘴：

“得了熊哥，別處都是敗仗就咱勝了這麼一出，人頭報多報少還不由得你我啊？”

熊兆周想想也是，臉色頓時和霽了許多。程學啟卻眨巴著環眼，彷彿在琢磨什麼心事。

“大人～～～”

一個親兵急促的呼叫打斷了他的沉思。程學啟一瞪眼：

“嚎麼嚎？報喪哪？”

“稟、稟大人，在、在洞口找到個活口！”

清代最重軍功，同是軍功，捉生的功勞遠大於斬首，聽得抓住活的，程學啟自然喜出望外，步子都有些輕飄飄的了。

“……這傢伙，死不開口，倔得很。他肚子炸裂，腸子都流出來了，弟兄們差點當他是死人。”

那俘虜躺在泥地上，一身招衣（3）被血汙染得早已辨不出本來顏色。程學啟走到他近前，俯下身去：

“喂，小子，想死想活？”

俘虜手肘撐地，想支起身子，卻終於沒能成功，滿臉滿眼，都是憤怒不屑的神色：

“球！老子活了坐小天堂，死了上大天堂，死活都強過你這枉披人皮的反草（4）程瘋子！”

程學啟卻聽出他是桐城本鄉口音，定睛細看，模樣依稀竟有幾分熟悉：

“你、你是叫柴、柴麼的？”

那俘虜卻正是柴虎。眾人衝出洞口時，他卻被炸藥炸傷昏了過去，因此被清兵搜獲。此刻見程學啟識得他，便把雙眼一閉，脖子一扭，再不出一聲。

“兔子不吃窩邊草，老程再狠，鄉里鄉親的，也下不去手啊，來人！”老程直起腰，一拍巴掌：“好生把柴老鄉抬回老營，不要慢待了他！”

風漸涼，火漸暗，戰場也打掃得差不多了。

程學啟和熊兆周對視一眼，心裡都盤算著相同的念頭：這點可憐的油水，不能再跟洋鬼子三一三十一了，反正他們還有額外花紅麼。

“咦，老弟，你看那邊是什麼？”

熊兆周忽然手指塹壕一角。程學啟順著他手指望去，汙血塵土間，靜臥著個青色錦囊。

程學啟俯身撿起，這錦囊質地平常，粗針大線，顯得頗為粗糙。

“知不道是麼玩意兒，得，老程我捎回去，得閒給大帥瞅瞅。”

天亮了，周圍山頭路口的太平軍守軍如人間蒸發了一般，走得一個不剩。

“昨兒個抓得那姓柴的老鄉呢？”

程學啟打算再試著探探柴虎的口風。誰料押送的親兵雙手一攤：

“大人知不道，昨兒個剛抬到半山腰，那柴老鄉也不管哪來一股子勁，硬是自己扯斷自己腸子，沒多會兒就嚥了氣。”

程學啟黑臉上掠過一絲複雜的神色，但旋即便恢復了鎮靜：

“把他腦袋摘了，送糧臺湊個數，人死都死了，也給老鄉撐撐臉面！”

“那屍首呢，扔了麼？”

“混蛋！他是老程鄉親，不是你小子鄉親！”老程一腳將那親兵踢了個跟頭：“去，整副上好棺材厚葬，你小子給摔瓦盆子！別覺得憋屈，得空老程自個兒也上墳頭陪他痛快喝三杯，這小子不孬，沒丟咱桐城南鄉的人！”

註釋：

1、清軍綠營分鎮、協、標、營四級，協的長官為副將，正三品。後來清辦新軍，協成為一級建制，相當於後來的旅；

2、陳茶壺：陳炳文，安徽廬江人，原為蕪湖茶樓跑堂，力大無窮，能單手持巨壺，隔數尺注水入客人茶碗而不灑一滴，武藝高強，善使八十斤春秋刀。自甲寅四（1854）年為李秀成部將，歷任朗天福、朗天安、朗天義兼殿後軍正總提，統領忠王大前隊，在攻打浙江的戰役中功勳卓著，後升忠孝朝將、聽王，為守杭州主將，杭州失陷後退到江西金溪，甲子十四（1864）年六月率部眾六萬、洋槍隊七千投降湘軍浙江提督鮑超，被封為都司，後以參將致仕；

3、招衣：太平軍術語，士兵穿的號衣；

4、反草：太平軍以草代心，反草就是變心叛變。

………【（三十三）】………

蘇州城外，虎丘買賣街，天隱茶肆。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ

買賣街上原先的杉皮棚子許多已被簇新的磚木房舍取代，新油的鋪門店柱熠熠生光，一些性急的店主，早已在上面貼滿了通紅通紅的吉祥字和春聯。

“紅黃乃天朝貴重之物，照例……（1）”