第83部分(第2/4 頁)

，先禮後兵，洋鬼子既然派人下書，我們倒不好太小氣，好叫洋人笑話。”

慕王點點頭：“寧王弟道得是，他們槍炮來，爾我便槍炮應，他們禮來，爾我自然也禮應，如此方不辱沒我天朝上國的氣度。”他瞥見橋上納王神色似乎頗有不愉，略頓一頓，問道：“納王弟，爾尚有何高見麼？”

納王其實倒也沒什麼高見，不愉卻著實是不愉的，只要這個比他小了差不多十歲的“慕王兄”發號施令，他就從來沒有愉過。不過雖然如此，他嘴上卻淡淡道：

“王兄見得甚是，你我一同去見見這個什麼洋鬼子特使好了。”

註釋：

1、來王陸順德，忠王麾下大將，廣西藤縣大黎裡古制村人，與忠王家鄉大黎裡相距僅三里，傳說忠王曾是他們家的短工。太平天國辛開元（1851）年十六歲時在本鄉入太平軍，從徵至天京，後隸忠王部下，庚申十（1860）年以功封忠義宿衛軍大佐將認天安，未幾升遷殿前南破愾軍主將認天義，壬戌十二（1862）年春，以克復蕭山縣紹興府功，封殿前斬惡留善來王彩千歲，天京陷後改隸侍王李世賢，從徵入福建，乙好十五（1865）年七月，侍王為康王汪海洋刺殺，來王不服，以眾寡不敵不敢爭，退守長樂，旋為清軍所圍，同守者天將林正揚叛降，執之送清營，解送廣州，沿途解衣沽酒，飲啖自若，八月十二日，凌遲死廣州市，沿途猶大罵不絕；

2、寬草，即寬心，草是心的隱語；

3、譚木匠：譚紹光幼時為木匠學徒，故人稱曰譚木匠，其王號“殿前斬曲留直慕王豐千歲”，據說便是吏部索賄不得後的惡意調侃，蓋斬曲留直，儼然一木工也；

4、和儺，潯州土白，即和睦，共同商量，太平天國公私文告和談話中常用此詞；

5、就嗣鈞：嗣鈞本作嗣君，系諸王繼承人即世子的稱呼，壬戌十二年天王頒佈《欽定敬避字樣》，諱君王二字，規定除東王、西王世子外，其餘諸王世子改成嗣鈞，就嗣鈞黃三升是就王黃盛均的兒子，就王，天王表兄，本姓王，早年即從天王拜上帝。

………【（八）】………

“叛軍多是些無知識的苦力，他們的信仰更是不折不扣的魔鬼的學說，他們的事業毫無前途可言，所以我才。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ……不過，請相信我，你這趟差事會非常安全，他們決計不會難為你的。”

雷納德騎著馬，緩緩走在蘇州城狹窄而曲折的街道上，腦海裡不斷翻騰著臨行時，馬憞（1）和他嘮叨的那些話。

他並不喜歡馬憞，一個可以為了錢叛離洋槍隊，又為了錢叛離叛軍的人，實在是會令許多老派的人感到厭惡和鄙視的。但是，他不懷疑馬憞的話是真誠的。

事實也的確如此，雖然守城的叛軍軍官態度冷淡，接待卻是斯文而不失禮儀的，進得城來，也並沒有像自己想象的那樣，被捆住雙手，或者矇住眼睛。

街上很冷清，卻並不算雜亂，一些店鋪還零零落落地開著鋪門，街口、橋頭，諸要害處，一群群穿著紅黃號衣的太平軍將士們正忙碌著立木棚，砌街壘，安炮位。

“他們贏不了的，”雷納德仔細地看著周圍的一切，街上的軍民神色還算鎮靜，但臉上卻佈滿了飢餓和疲勞；城上城裡的工事修得很努力，但卻並不怎麼符合現代築壘防禦的法則；往來穿梭的兵士們，裝備似乎也比以前在崑山、太倉見過的要好很多，但比起城外的政府軍來卻還是頗有不如，更不用說和常勝軍相比了。

“我們是很難獲勝，先生。”一個英國人的聲音打斷了他的沉思，“我們有很多困難，不可能什麼都做到最好，但我們有信心，讓你們每踏進蘇州城一步，都丟下一具屍體。”

“你是史密斯？”雷納德早就聽白聚文和馬憞提起過這個拒不離開叛軍的前英**官。“我相信你的話，可是你也是軍人，你認為這樣無謂的犧牲，真的很值得麼？”

史密斯冷冷地平視著他：“先生，一個天國戰士的尊嚴，你們這些西方人是很難理解的，告辭了。”

“天國戰士的尊嚴……史密斯，難道你已經不再是一個西方人了麼？”望著史密斯遠去的背影，雷納德困惑地搖了搖頭。

“洋先生，慕王千歲和其他幾位千歲請您大殿敘話，請。”

慕王換了身嶄新的粗布龍袍，面色溫和地坐在大殿正中，大殿兩邊的兩排紅漆木椅子，右邊空著，左邊坐著納、康、比、寧四王。

雷納德整了整衣帽，大步走進大殿，立正，敬禮，然後從副官手中