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取過戈登的書信，雙手奉上：

“英吉利國會代常勝軍戈登閣下特使、大荷蘭國皇家海軍中尉雷納德。範。德。海因嚮慕王閣下致敬，並隨呈戈登閣下致忠王閣下、慕王閣下的書信和禮物，請查收。”

“閣下辛苦了，請坐。”慕王從僕射（2）手中接過書信和禮單，微微點頭，指了指右邊空著的椅子。

“X個龜孫，洋鬼子就是洋鬼子，腿肚兒彎不得，連磕個頭都硬是不會。”比王看雷納德在椅子上坐下，鼻子哼出這麼一句來，扭過頭去，看了看一邊坐著的納王的臉色。納王端端正正的坐著，臉上沒有絲毫表情。

“王兄莫這般說，兩國交兵，不……”寧王一面勸，一面歉然地看了看雷納德那邊，忽地驚呼起來：“萬世德，是你啊！”

他騰地跳起來，衝到雷納德身邊，拍肩摟腰，彼此好一番親熱。

“這位萬世德兄弟，是小弟於紹興時結識的，須是一條腸的好漢子，諸位王兄莫錯認了的。”寧王見諸王一臉詫異，忙不迭地解釋道。

“扯了歸齊，洋兄弟你就是當年洋鬼子打紹興城敗陣，為了救失火民宅裡的小娃兒沒得逃命，被寧王老弟捉到的那個萬世德？不好意思嘍，莫怪，莫怪！”比王尷尬地摸了摸破包巾，笑道：“聽寧王老弟講，你的槍法武藝硬是要得，如何，投了戈登了？”

雷納德也笑了：“見到各位將軍實在榮幸，我與寧王閣下一見如故，我的中國名字萬世德，也是寧王閣下給起的呢。”

大殿裡的氣氛登時輕鬆了許多，寧王拍著雷納德的肩頭：

“兄弟，你不是在倭國長琦做過甚教習，喜佩倭刀麼，如何弄了把西洋劍？”

“蒙閣下關心，常勝軍裝具都有定製，倭刀攜帶不便，只好留在上海寓所裡了。”雷納德答道。

慕王此刻也已草草看完書信，對他微笑道：

“桂臺（3）乃寧王弟至交，又同信拜上帝，誼切同胞，雖兩下交兵，於私義誼須不是外人。忠王殿下出司在外，戈登賢臺美意，本藩代為轉達便了。至白聚文一事，我天朝於外邦之人，來去原聽自便，既不誘之使來，亦不禁之不去，總之我國系與清朝爭取疆土，於外邦無干，前此陣前擒獲洋人，尚且釋放，況白聚文誼屬同袍，身罹病患者？任其出城，乃是人情，無須多謝，蒙其惠賜良馬二匹，受之有愧，卻之不恭，敝處亦當禮尚往來，煩請桂臺在城中歇息一宿，容敝處置備薄禮成，再送桂臺出城如何？”

慕王此言卻正合雷納德心意：

“閣下，如此在下便恭敬不如從命了。”

“兄臺，你的夫人越來越美麗了。”寧王府的後廳，雷納德，不，萬世德凝視著寧王貞人的背影，不住聲的讚歎著。

“唉，不瞞兄弟，廝殺十餘載了，方曉得床頭灶下，知冷知熱的好處，可惜，唉，這仗打得……”寧王長嘆一聲，止住話頭：“莫講這些了，慕王兄是廣西老兄弟，不飲酒，你我弟兄，但飲不妨，來，幹！”

萬世德端起酒杯一飲而盡，隨手夾起一筷子鹹蘿蔔乾，放在嘴裡咀嚼著：

“兄臺，你我是老朋友了，無須忌諱，以你獨眼龍將軍的高見，這蘇州之戰，勝負如何？”

寧王沉默著，只一口口抿著杯中酒。

“作為部下和軍人，你們已經盡到了自己的職責，表現了自己的英勇和忠誠，現在是到了該為自己，為部下和城中百姓們的生命和將來作考慮的時候了。”

萬世德熱切地看著寧王，寧王依舊沉默著，一隻獨眼在燭光裡捉摸不定地閃爍著。

“我奉戈登閣下的命令，誠懇勸說忠王閣下、慕王閣下和兄臺等各位，明日辭行，我會竭力盡言，希望兄臺看在往日情分和我們的一片誠意上，屆時相助美言，好促成這件美事才是。”

“……沒得些子好菜，將就吃些，將就吃些。”

良久，寧王舉起酒杯，緩緩吐出這樣幾句話來。

“要你先人投降，放你XX的狗屁！”

慕王府大殿上，聽罷萬世德，不，雷納德的一番陳辭，康王一拍几案，跳了起來：

“X個龜孫，你們洋鬼子不是仗著洋炮夥輪船壯膽兒，怕你XX個球！有種的，刀槍上見個高低！”

“安鈞！”

一直一言不發的納王瞪了他一眼。康王不理，甩掉龍袍，拔刀在手，轉步來到階下，吐了個門戶：

“洋兄弟，洋大人，怎樣，有膽兒過兩招麼？”

“兄弟……”寧王適才一直低著