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“稟老大人，”程學啟繃著黑臉，匆匆從院外走近，看了看李鴻章周圍從人，欲言又止。

李鴻章笑了笑，揮手示意眾人迴避。程學啟待眾人走遠，這才氣哼哼地將一份稟帖遞上：

“老大人看看，郜永寬他們八個賊子，也太不成體統了罷。”

李鴻章接過稟帖，開啟掃了一眼，噗哧樂出聲來：

“郜鎮臺永寬，伍鎮臺貴文，汪鎮臺安鈞，周鎮臺文嘉，協臺汪有為、汪懷武、張大洲、範起發，稟上李協臺諱鴻章鄉老大人臺下……這、這算哪兒跟哪兒啊！”

“老大人，就這樣的也能做官，咱們朝廷的頂子，也太不值錢了點兒罷？”

李鴻章眉頭深鎖，臉上卻泛出些笑意來：

“學啟，你也別笑話他們，你當年投誠時候，那兩筆稟帖，怕還不如這個呢。”

程學啟一張黑臉漲得紫紅：

“老大人如何這樣講？老程當年投誠，四眼狗可還猖獗得很，說句該死的話，這江山姓誰，還兩可呢。這八個賊子，長毛得勢，做千歲，當大人，得意的了不得，死到臨頭，貪生怕死，賣主求榮，豬狗不如的東西，咱大清朝，留這樣的東西做啥？”

李鴻章凝視著他的眼睛：

“學啟，你不是因為他們獻城，沒撈得搶掠，因此記恨上了罷？”

程學啟急忙辨道：“大人哪裡話，老程是朝廷命官，哪裡會喜歡搶掠呢？以前搶的，那叫賊贓，洋鬼子搶得，咱們堂堂官兵，憑什麼搶不得？”

李鴻章又笑了：

“可這次戈鎮臺約束部屬，秋毫無犯，大得江南清流讚許呢！”

程學啟一撇嘴：

“熊！他們這次倒真的沒搶，也不用搶了，他們進城就佔了觀前街紮營，橫在咱們和郜永寬他們當間兒，那些賊子怕死，想拿洋人當擋箭牌，早送一提金，晚送一秤銀，都撈飽了，還搶個鳥！”

李鴻章不笑了：

“嗯，學啟啊，稟帖體統，金銀錢財，都是小事，可郜永寬等八人擁兵自守，擅稱官號，不來稟見，這蘇州府可是新克，人心不定，後患麼……”

程學啟一拍大腿：

“著啊，還是老大人見識高，您瞅瞅，這八個傢伙不除行麼？這蘇州城，到底是姓咱們朝廷，還是姓他們八個賊子？”

李鴻章點點頭，又搖搖頭：

“不中，不中不中，一來殺降不祥，本撫臺好歹也是這一省父母官麼，二來洋人戈鎮臺那裡……”

程學啟嘿嘿一笑：

“洋人，那賊又不是洋人家的，他們管得著麼？至於別的，老大人，不用您髒了手，都包在老程身上好了！”

“老程，怎麼，管不管？”

府門外，黃翼升、況文榜一邊一個，拉住了程學啟的胳膊。

“管！你們看看，你們看看，老大人就是老大人，他叫咱們如此這般……”

聽罷程學啟眉飛色舞的述說，況文榜喜形於色，黃翼升卻一皺眉：

“老程啊，別怪老哥多嘴，你沒做過幾天官，不知道這做官的學問，撫臺大人這口諭，可是有名堂啊！到時候惹出一身騷來，恐怕都得你老程兜著。”

程學啟一撇嘴：

“嘿嘿，老程雖是個粗人，也不是草包，現在這長毛畢竟還沒滅，就算滅了，曾老九，左老亮（1），哪個是好相與的？咱老程能殺能砍，他撫臺老大人就算再翻臉，也不會自己個兒跟自己個兒的那個，那個什麼胳膊大腿過不去罷？”

況文榜噗哧樂出聲來，捶了程學啟一把：

“那叫股肱，你這土匪！”

程學啟抓抓頭皮：

“反正就這個意思，哎，別扯了，隔牆有耳，咱弟兄還是按計而行，該幹什麼幹什麼罷。”

觀前街，戈登行營。

雷納德拿著張諭令，站在戈登案前，他的身後，站著郜永寬、周文嘉等八人，他們仍穿著太平天國的黃袍，只是頭上換了圓頂小帽，滿頭長毛，也不知何時剪成短毛了。

“李撫臺剛才給郜將軍他們下了命令，讓他們即刻去他的行轅，接受朝廷的封賞，長官，您覺得會不會……”

戈登不動聲色地聽著雷納德的敘述，雙眼掃視著對面的八個人，屋子不算小，屋裡的氣氛也並不怎麼緊張，可他們卻一個個神色不寧的樣子，坐也不是，站也不是。

“唉，就這樣的八個人，幾天之前，還是這座城市的主人。”戈登心裡這樣嘆息著，嘴裡卻說著