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近些年,不少人士對中國近代科學技術知識落後的原因,從多方面做了探討,尤其是從知識發展自身的角度進行的反思,讀了頗有啟發。
著名科學家周光召認為:“中國古代是自給自足的經濟,對商人不
太重視,沒有開拓市場,因而沒有推動科學發展的市場動力;中國古
代沒有研究自然科學的專門機構,科學知識不能積累和系統化,不能
上升為理論;古代中國人還自視清高,認為中國文化是世界最高的水
準,不願意吸收外來先進的科技和文化;中國古代大多數知識分子不
善於做定量的數學分析和形式邏輯的推理,也不從事有控制的實驗和
對自然界有系統的觀測,所以對自然界的理解常常是一種猜測,缺少
科學根據” 。
《自然科學概要》一書,從知識本身發展規律方面作了進一步分
析:“到了二十世紀,科學實驗的作用更加明顯,自然科學上的許多
知識和理論的提出和發現,往往不是直接來自生產,而是來自科學實
驗。如相對論的提出,量子力學的建立,基本粒子物理的產生,都建
立在實驗基礎上,直接由科學實驗所決定。當然,現代自然科學與生
產實踐的關係也是非常密切的,許多新的科學理論,只有運用於生
產,接受生產實踐檢驗,才能發現問題,透過科學實驗,加以完善和
發展” 。
美籍華人科學家楊振寧認為,中國傳統文化缺少推演法。他說:
“中國傳統文化裡最重要的一點,就是要追求一個‘理’,用什麼方
法來追求這個‘理’呢?這個方法就是歸納法,即把許多分處的一些
現象,或一些狀態,歸納成一個最終的‘理’。這是一個精簡化、抽
象化、符號化的過程。……而近代科學跟傳統中國文化一個重要的分
別,是還有另外一個方法,這第二個方式是推演,是用邏輯的方法來
中國近代知識發展的多舛命運(3)
推演,……推演的方法需要邏輯,這是近代科學精神誕生的一個重要
標誌,可中國古時候沒有發展出這個邏輯系統” 。
近代知識的發展與命運表明,從輕視知識、排斥知識、反對知識,到尊重知識、熱愛知識,知識越來越成為時代的寵兒,是人類文明發展的大勢所趨。中國近代知識的多舛命運,不單是外部條件使然,還和知識本身的狀況與弱點密切相關。
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矇昧主義何以一度氾濫成災(1)
一百五十多年以前,馬克思的朋友、“參加了我們的隊伍”的德國傑出詩人海涅,在《路苔齊亞》法文字序言中,一方面熱情的高呼:“願這個舊世界崩潰,這個好人遭殃、壞人得勢、人剝削人的舊社會!但願它遭受徹底的破壞”;另一方面也講了一大段通常被稱為對革命“誤解”的話,深深的震顫了我的心。他說:
“我承認未來時代屬於共產主義的,我是用一種憂慮和非常恐怖
的語調來說這句話的,我真到了那個時代,那個被無知的偶像破壞者
們掌握了政權的時代時,我總是驚恐欲絕。他們將要用胼胝的雙手毫
不憫惜地摧毀我無限心愛的一切美麗的白石雕象……;他們將要毀壞
我的月桂樹叢林,而在那裡栽植馬鈴薯;……百合花,它將被人從社
會的土地上拔掉,除非它手裡拿起紡錘來;而夜鶯,那些無用的歌人,
將被驅逐,還有,唉!我的歌集將被香料雜貨小商販用來做紙口袋,
給未來時代可憐的老太婆裝咖啡和菸絲。唉!我預見了這一切,……”。
一個多世紀以後,中國大地上掀起的“無產階級文化大革命”狂潮,使詩人海涅的擔心變為現實。在“破四舊”的口號下,除幾本經典之外,成堆的古今中外優秀書籍如“紙船明燭照天燒”;碑林、廟宇等極有價值的文化遺產被“革命的鐵錘”砸個稀巴爛;大批文化人掛著“牛鬼蛇神”的牌子,在勞改所裡飽嘗皮肉之苦;幾乎所有的知識分子被趕到五七幹校接受“再教育”。花園裡的百合花、月桂樹也未能倖免,它們揣著“資產階級生活方式”的冤魂,被斬草除根,花園變為向日葵園和老玉米地。那個年代,知識成為無用而反動的代名詞,知識分子排
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