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兒子是被挑選出來的菁英，將來有一天可能會進入NO。6的中樞。火藍靠這個兒子，獲得了人人欽羨的地位。

人人欽羨的東西：舒適的生活，不需要擔憂明天的生活，跟飢餓、暴力完全無關的生活，室內環境、安全措施、衛生和身體狀況全都受到管理的生活。

火藍慢慢地握起手指。

還住在「克洛諾斯」時，手指的面板柔軟又細緻，然而移居到下城後，因為工作的關係，開始變得粗糙乾燥，有時還會滲出血來。

即使如此，在失去紫苑之前，我比在「克洛諾斯」時還要幸福，幸福千百倍。

火藍怎麼也無法適應所有的生活皆被管理、檢查的日子，她甚至覺得自己的精神狀態漸漸出現問題，因而感到恐懼。

所以，當紫苑做出破壞禁令、藏匿逃犯這種令人無法置信的行為時，她沒有驚訝、沒有怨嘆，反而感到解放，甚至覺得愉快。

當然，她明白那代表著所有特權將被剝奪，他們會被趕出「克洛諾斯」，而且紫苑身為菁英得到保證的未來，也完全成泡影了。

然而，她還是覺得愉快。

她並沒有責備，反而想稱讚頭腦聰明伶俐的兒子，犯下的愚蠢行為。

紫苑毫不猶豫地捨棄了「克洛諾斯」的生活。

他捨棄安定、有保障的生活，選擇保護在狂風暴雨的夜裡逃到自己房間裡的人。愚蠢的行為。

但是，他沒錯。

紫苑同樣也找不到在「克洛諾斯」生活下去的意義，因此可以輕而易舉地捨棄。捨棄沒有意義的東西，那絕對沒有錯。

「媽媽，對不起。」

搬到下城的第一個晚上，十二歲的紫苑有點垂頭喪氣地跟母親認錯。

「對不起？為什麼？」

「因為你……今後得要工作。」

紫苑所做的事，是隱匿及幫助在NO。6被稱為VC的重大罪犯逃亡。

市府考慮到紫苑的年紀，只是將他們趕出「克洛諾斯」，同時禁止他們在市內環境最差的住宅區下城以外的地方生活。

一夜之間，母子倆從天堂掉落到地獄。當務之急是隔天起的生活糧食。

「對不起。」

還殘留著稚嫩面容的瘦弱下巴顫抖著。

火藍伸手抱住兒子的肩膀。

「傻孩子，不需要為這種事向大人道歉。」

「可是……」

「你是媽媽的監護人？立場相反吧？我比你想像中還要堅強許多，你不知道吧？」

「嗯。」

「看著吧，我會讓你知道你的媽媽有多堅強，不要嚇到唷。」

懷裡的紫苑笑了。

幾年沒像這樣抱兒子了呢？

當時，在曾是建築材料倉庫、昏暗又潮溼的房間裡，火藍感受到的並不是絕望，也不是悲哀，而是懷中有我兒溫度的喜悅，只有母親才能體會到的充實感。

「是怎樣的一個人呢？」

「什麼？」

「你藏匿的那個人。他是怎樣的人呢？我有點好奇……你想不想告訴我？」

紫苑像彈開似地離開母親。

他咬著下唇、紅著臉頰的表情實在很好笑，讓火藍微笑了起來。

「我去睡了。」

紫苑帶著那樣的表情，匆匆忙忙地走了出去。一直到開關不易的門發出巨響關閉後，火藍還是微笑著。

究竟是怎樣的孩子呢？

讓紫苑捨棄「克洛諾斯」的人，究竟是怎樣的孩子呢？

我的孩子究竟被那孩子的什麼吸引呢？

那孩子又有什麼魅力呢？

雖然想知道，但是紫苑絕對不會說吧。在成長的過程中，每個孩子都會學會隱藏自己的想法，都會過上想要保密的事情。

也許再也無法像剛才那樣，自然地抱那孩子了吧。

翅膀長硬的鳥兒，一定會展翅離巢，總有一天要跟紫苑離別。

火藍早有覺悟。

能夠目送自己的孩子展翅高飛，對一個母親而言，或許也是一種幸福。所以，從明天起努力工作吧。

如同她的決心，在下城的四年內，火藍拚命工作，從烘焙麵包四處叫賣開始，一直到將住處的一角改造為麵包店，慢慢地增加產品。

便宜又好吃的麵包及蛋糕，在奢侈品稀少的下城獲得好評，店的生意愈來愈好，足以供應母子兩人的生活。

捏著小錢