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的孩童會跑得上氣不接下氣地來買瑪芬—上了年紀的工人會來買送給孫子當禮物的蛋糕—也有客人會為了剛出爐的麵包，一早就來光顧。

不是虛張聲勢，也不是安慰自己，火藍是真的很滿足下城的生活，對「克洛諾斯」沒有絲毫眷戀。

這裡有工作、有需要賺取糧食的生活、有自己腳踏實地創造的生活，她已經別無所求。

火藍其實覺得自己滿幸福的。

在那一天之前…

紫苑突然消失了。

早上，他出門去自己工作的地方——森林公園管理辦公室之後，就再也沒回來廠。

那並不是一個母親早就領悟到的離別，那並不是自然的離別，而是另一種既唐突又殘酷的形式。

她深刻體會到，想要目送孩子展翅高飛的想法，是多麼天真的夢想。

紫苑以重大罪犯的身分被逮捕，收押在監獄裡。

當治安局局員告訴火藍時，她清晰地體驗到絕望這種東西的存在。

她被捲進漆黑的暗夜中，黑暗漸漸入侵到她的體內，麻痺她的手腳。那個時候，死亡對她而言，是多麼有吸引力啊。

為她帶來生存希望的是老鼠。

老鼠為她捎來紫苑還活著、人在西區的訊息。把紫苑的小紙條送到她手中。在絕望的黑暗中閃耀的光芒是如此美麗。

媽，對不起。我還活著。

僅僅潦草的幾個字成為劃破黑暗的光芒，成為要她堅強活下去的聲音。

火藍繼續烘焙麵包，開啟店門做生意。

在紫苑回來之前，再怎麼痛苦也要晈緊牙根在這裡等待。

老鼠為她送來這樣的力量。

雖然有時候會被幾乎想要尖叫的焦慮偷襲，但是火藍的生活總算慢慢穩定下來。沙布就是在這個時候出現的。

沙布跟紫苑一樣，都是在智慧方面被認定為最高層次的菁英。

她的眼睛黑白分明，總是直視前方，給人留下深刻的印象。

沙布雖然不善言語，但是她帶著堅強的意志力，訴說對紫苑的愛，並堅持要去西區。

「我不在乎，即使再也回不來，我也不後悔。如果紫苑在西區，我就去西區。」

「我想見他，很想見他。」

「我……愛他。真的，我一直一直愛著他。」

強忍著不哭泣的少女所說的話，是那麼單純又幼稚，也因此更加讓火藍感動。只不過，再怎麼感動，也不能讓沙布去西區。

身為紫苑的母親，身為一個大人，她必須阻止。

然而，追著沙布走出店的火藍，看到的是被治安局局員強行帶走的沙布。到現在已經三天了。

「沙布……」

無計可施，火藍又嘆了一口氣。

完全不知道該怎麼辦才好。

她給了聯絡用的小老鼠一張紙條，就只做了這件事。

老鼠是不是會像紫苑那時一樣，援救那個少女呢？

但是，一旦被收押到那座監獄，應該就不可能救得出來。

要是紫苑知道這件事，為了救沙布而去監獄的話，這次說不定真的會被殺死。

我也許太沖動了……

老鼠不可能冒著危險去救毫不相干的沙布……

幹頭萬緒，讓她的手顫抖了起來。

這三天來，火藍幾乎不能睡、不能吃，身心俱疲，然而她卻忍不住，跑到沙布舊家附近來。

高階住宅區「克洛諾斯」。

豐富的大自然與靜謐的環境、周密的安全防護系統。醫療、娛樂、購物等等，所有分類的裝置都很完善，住戶們只要一張ID卡，就能自由使用。

即使在神聖都市NO。6裡，「克洛諾斯」也是一個特殊的地方，是人類能想到的最佳居住空間。

火藍在幾年前也是這裡的居民，然而現在已經不被允許踏入「克洛諾斯」了。她才剛踏上通往「克洛諾斯」的石板路，關卡就自動關閉了。

（非常抱歉，基於安全上的考量，禁止「克洛諾斯」以外的居民進出這裡，敬請配合。又，沒有市府當局發的特別居住地區進出許可證的人，萬一穿過這道關卡，將會依照市法第203條第42項，給予懲罰或驅離。重複一次，基於安全上的考量……）

傳出柔和的女性聲音。

白色關卡上的監視錄影機拍攝到火藍髮呆的身影。

如果再這樣不動的話，柔和的聲音就會變成警戒聲