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希望能快點研究成功。

快到車站了。

離這裡兩站的地方，有棟小房子，雙親正在家裡等著她。

剛邁入老年期的男與女。他們倆一樣羅嗉、神經質又愛面子，到現在還在抱怨唯一的女兒沒有一項被市府認定為最高層次。

女人不想那樣老去。

她站在櫥窗前凝視自己的模樣。

因為剛下班，看起來有點累也無可奈何。但是，好美。頭髮、面板都年輕又漂亮。

她想買了東西再回家。

櫥窗內陳列了華麗的洋裝、有品味的鞋子、功能性強的褲裝。在這個城市，想要什麼都買得到，當然是指自己財力所及的物品。

除了在下城畏畏縮縮生活的一部分人之外，市民只要不奢求最高階品，都能買到大部分的物品。衣服也是，食物也是，住所也是。

雖然比不上「克洛諾斯」的居民，但是比下城那些人好多了，可以過這樣還算富裕的生活。

女人滿意自己的條件。年輕貌美又富裕，今後她想要更加享受人生。

她停下腳步，目光停留在櫥窗內的一雙鞋子，那是一雙淺粉紅色的淑女鞋。

才剛入冬而已，櫥窗裡已經開始展示春裝了。

粉紅色的鞋子散發出耀眼的光芒，彷佛誘惑著她要比任何地方更早、比任何人更快地往前走。往前走，快往前走。

下禮拜有「神聖節」，是這個城市的誕生紀念日。市內到處都會舉辦派對與慶祝活動。

女人也預定出席兩場派對。

就買這雙鞋。

洋裝也配合這雙鞋，挑淺粉紅色的吧。一定非常適合我。

在她露出滿足的微笑時，突然覺得暈眩。

輕微的暈眩後，脖子根部突然變熱。

怎麼回事……

好累……身體好沉重。

腳軟了。好想吐。

要找個地方休息才行。

她走進店與店之間的小路。穿過這裡，應該有市民醫院的駐外機構。

只要走到那裡……

脖子好熱，面板下好像有什麼在蠕動著，而且全身好像漸漸乾枯似地不舒服，好陌生的感覺。

這是……怎麼了……？

女人踉艙了一下，跌倒了。

皮包開了，裡面的東西散落一地。她看到自己伸出來打算撿東西的手，慘叫了起來。

手上浮現多處黑色斑點，彷佛老人斑的斑點。面板急速失去水嫩光澤，並且皸裂。

不會吧……

這是……這是什麼……？

女人拿出鏡子照著，她再度尖叫。

然而這次聲音沙啞，幾乎已經無法出聲了。

臉，我的臉……

她眼睜睜地看著剛才還是那麼年輕貌美的臉龐，不斷改變。刻上皺紋、浮現黑斑、頭髮掉落。

脖子根部有什麼在蠕動。

自己的體內有別的生物。

女人陷入恐懼，她理解到自己的身體即將被某種生物掠奪。

不，救命。

媽媽、爸爸，救我。

眼前浮現父母的臉。

媽媽、爸爸……

女人求助的手只抓住虛空，就這樣昏厥了。

火藍坐在長椅上，嘆了不知道是今天的第幾次氣。

嘆氣也沒用。

即使哭喊、吵鬧，現實也不會有所改變。

什麼都不會改變，那麼，至少堅強點。

抬頭挺胸，光明磊落地活下去。

才剛這麼想，馬上又嘆了氣。

我什麼都做不了，一切都無能為力……

火藍張開膝上的雙手。

冬天柔和的陽光照射在白皙的手掌心。她又想要嘆氣了。

火藍在下城的一角開的小麵包店今天休息，她到處閒逛了半天了。

本來是為了拜訪沙布跟她祖母居住的家，因此往「克洛諾斯」方向去。

NO。6的市民不論在哪一方面，只要能力被市府認定為最高層次的話，不拘性別、出身，連家庭成員都能拿到入住「克洛諾斯」的資格。

市府會為這些人準備最適合他們居住的房子，以及發展各種能力的環境。

兒子紫苑兩歲健診時，在智慧面被認定為最高層次，火藍也因此能在「克洛諾斯」有立足之地，擁有舒適的住所與一輩子的保障。