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驢子。我以名譽保證。最難看的驢子是最優秀的驢子。”

“這和繁殖騾子用的種母馬一樣，最難看的是最好的。”

“不錯。普瓦圖⑧的母馬。大肚子，粗腿。”

“最著名的優良的種母馬，是像四根柱子上面的大桶。”

“牲畜的美和人的美不一樣。”

“尤其是和女人不一樣。”

“說得對。”

“我呀，我喜歡女人長得漂亮。”

“我呀，我喜歡女人穿著得漂亮。”

“對，整潔，乾淨，打扮得整整齊齊，梳洗得漂漂亮亮。”

“外表鮮豔。一個少女，肯定是剛從珠寶商那兒出來。”

“我再來談我的牛。我在圖阿爾①的市場上看見過出售這兩條牛。”

“圖阿爾的市場，我知道。拉羅舍爾②的博諾家的人和馬朗③的小麥商巴布家的人，我不知道您有沒有聽說過他們，他們都要上那個市場趕集的。”

旅遊者和巴黎人在跟那個散發《聖經》的美國人交談。他們的談話也十分融洽。

“先生，”旅遊者說，“這是文明世界的大體的噸數：法國七十一萬六千噸，德國一百萬噸，美國五百萬噸，英國五百五十萬噸。加上小船隻的定額數，總數是一千兩百九十萬零四千噸，分攤在散佈在地球水面上的十四萬五千只船上。”

那個美國人插進來說：

“先生，有五百五十萬噸的是美國。”

“我同意您的意見，”旅遊者說，“您是美國人吧？”

“是的，先生。”

“那我更加同意了。”

沉默了片刻，美國傳教士心想這是不是分送《聖經》的好時機。

“先生，”旅遊者又說道，“這是不是真的，在美國，你們有取外號的愛好，甚至給你們所有的名人都取了外號，你們把你們的著名的密蘇里①銀行家托馬斯·本頓②叫做‘老金條’？”

“是的，正像我們把扎卡里·泰勒③叫做‘老扎克’一樣。”

“哈里森將軍④叫‘老蒂珀’？對不對？還有，傑克遜將軍⑤叫‘老山核桃’？”

⑦　指法國南方。

⑧　普瓦圖，法國西部舊省名。

①　圖阿爾，法國今德塞夫勒省一城市。

②　拉羅舍爾，法國西部一港口城市。

③　馬朗，法國今夏朗德濱海省一城市，位於拉羅舍爾以北不遠。

①　密蘇里，美國州名。

②　托馬斯·本頓（1782—1858），美國國會參議員。

③　扎卡里·泰勒（1784—1850），美國第十二任總統。

④　哈里森（1773—1841），美國第九任總統，1811　年曾在蒂珀卡努戰役中大敗印第安人。

“因為傑克遜像山核桃木那樣硬，因為哈里森在蒂珀卡努打敗了印第安人。”

“這是你們那邊的一種崇尚空談的習俗。”

“這是我們的習俗。我們把範布倫⑥叫做‘小魔術師’，西沃德⑦，他發行了小額銀行紙幣，所以叫做‘小鈔票’，伊利諾斯⑧的民主黨參議員道格拉斯⑨，他有四英尺高，口才極好，叫做‘小巨人’。您可以從得克薩斯走到緬因⑩，您遇不到一個人說卡斯（11）這個名字，只說‘密歇根（12）大個兒’，也沒有人說克萊（13）這個名字，只說‘臉上有刀疤的磨坊小夥子’。克萊是一個磨坊主的兒子。”

“我更喜歡叫克萊或者卡斯，”巴黎人說，“那要短一些。”

“那您就不懂人情世故了，我們把財政部長科爾溫叫做‘趕大車的小夥計’。丹尼爾·韋伯斯特①叫‘黑皮丹’。至於溫菲爾德·司科特②，他在奇珀瓦打敗了英國人以後，第一個願望就是坐下來吃頓飯，所以我們叫他做“快來一盆湯’。”

當初望見的遠處的一團霧已經變大了。它現在在天邊佔有了大約十五度那樣寬的地方。好像是天空的雲，因為缺少風，落在海水上緩緩動著。幾乎沒有一點兒風。海面十分平靜。雖然不到中午，太陽光變得暗淡了。太陽照耀著，可是不再有熱氣。“我看，”旅遊者說，“天氣要變了。”

“也許要下雨，”巴黎人說。

“或者是起霧，”美國人說。

“先生，”旅遊者說，“在義大利，莫爾費塔③雨下得最少，托爾麥佐雨下得最多。”

按照海峽群島的習慣，中午敲鐘通知吃飯。願