第44部分(第3/4 頁)

追捕螃蟹的時候，他曾經觀察到在艙裡水約有六寸深。用他的排水鏟就完全可以把這些水剷出去。

現在回到小帆船，吉里雅特不禁嚇了一跳。小帆船裡有近兩尺深的水了。

出了很可怕的事故，小帆船漏了。

①　埋葬蟲，常群集於鳥獸屍體旁掘穴，使其陷入土中而取食，故名。

②　見本書第二部第四章中《怪物》最後部分。

它是吉里雅特不在的時候漸漸進水的。它已經裝得那麼重，加上二十寸深的水是極危險的事。再要增加一點點，它就會沉掉。如果吉里雅特遲一個小時回來，他也許只能看到煙囪和桅杆露在水面上了。

一分鐘也不容得考慮，應該找到進水的口子，把它堵住，然後弄光小船裡的水，或者至少減少一些。“杜蘭德號”的水泵在船隻失事的時候不見了，吉里雅特只得使用小帆船的排水鏟。

首先要找進水的口子，這是最緊迫的。

吉里雅特立刻動手，甚至沒有花半點時間穿上衣服，全身都在哆嗦。

可是他不覺得餓，也不感到冷。

小帆船繼續在進水。幸好沒有風。只消起微微的波浪，船便會沉沒。

月亮下落了。

吉里雅特彎下身子摸索著，大半個身子浸在水裡。他找了很長時間，終於發現了損壞的地方。

當風暴來臨的時候，在小帆船給彎成弧形的危急的一刻，堅固的小船猛烈地碰撞岩礁。小多佛爾礁上的一塊凸起的岩石把右舷的船殼撞出一個裂口。

這個進水的口子很糟糕，幾乎也可以說很惡毒，偏偏緊靠著兩條加強肋骨的交點，加上當時狂風暴雨，因此吉里雅特頂著最兇猛的風雨在黑暗裡匆匆檢查的時候，沒有能看見損壞的地方。

令人吃驚的是裂口很大，可是，雖然那時候船裡的水在上漲，裂口沒在水裡，卻還是在吃水線上面，因此也讓人放心不少。

撞出裂縫的那個片刻，海浪在峽道里劇烈地翻滾，不再有什麼吃水線了，海水從裂口進入小帆船，小帆船加上這樣的重量下沉了好幾寸，甚至在風平浪靜以後，鑽進船裡的水的重量，使吃水線升高，讓裂縫保持在水面底下。這樣，危險就逼近了。船裡的水從六寸漲到二十寸。但是如果能夠塞住進水的口子，也就能夠弄光小帆船裡的水，只要小船不再進水，它將重新升到正常的吃水線，裂縫露出到水面上。不在水裡，修補就方便多了，或者至少是可能辦到了。我們在前面說過，吉里雅特還有一套完全能用的木匠的工具。

但是在做到這一步以前，會有多少變化！會有多少危險！會有多少不幸呀！吉里雅特聽到海水無情地湧進來的聲音。搖動一下，全都要沉沒。多麼悲慘啊！也許時機已經失去了。

吉里雅特痛苦地責備自己。他原來應該立刻看到這個口子的。艙裡六寸深的水應該引起他的注意。他真遲鈍，竟把這六寸深的水當成雨水和打進來的海浪。他責備自己要睡，要吃。他責備自己總是疲勞。他幾乎認為自己要對暴風雨和黑夜的出現負責。全都是他的過錯。

他在不停地幹活的時候，心裡還老是嘀咕著這些抱怨自己的話，不過這不妨礙他的思考。

進水的口子找到了，這是第一步，把它塞住是第二步。目前沒有更好的辦法了。在水下面是無法幹細木工活的。

有一個有利的情況，那便是船殼損壞的口子在將機器的煙囪固定在右舷的兩條鏈子中間。塞住口子的東西可以縛在兩條鏈子上。

水繼續進來，現在超過兩尺了。

水漫到吉里雅特的膝蓋以上了。

六　DE　PROFUNDIS　AD　ALTUM

在小帆船儲存的帆纜索具當中，吉里雅特有一大塊隨時能用的塗了柏油的帆布，它的四隻角上都有很長的細繩帶。

他拿起這塊帆布，用上面的細繩帶將它的兩隻角系在煙囪的鏈子的兩隻鐵環上，就在進水的口子那一邊。然後他把帆布丟到船外。帆布像一張桌布那樣落到小多佛爾礁和小船之間，沉到了海里。想進入船艙裡的水的推力，將它緊貼住船殼的裂口。水越壓得兇，帆布貼得越緊。帆布給海水本身粘在損傷的口子上。小船的傷口給包紮好了。

這塊塗了柏油的帆布夾在艙的內部和外面的海浪當中，一滴水也進不來了。

進水的口子遮住了，可是並沒有塞住。

這只是暫時的解決辦法。

吉里雅特拿起排水鏟，開始鏟小帆船裡的水。這是減輕船的載重的重