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要時刻。這個活使他身子稍稍暖和了一點，可是他也疲勞到了頂點。他不得不承認他不能堅持到底，把艙的進水洞堵住。吉里雅特吃得很少，他慚愧地覺得自己筋疲力盡了。

他從他膝蓋那兒的水向下降來估計他的活的進展程度。水降得很慢。

此外，進水的口子只是被擋住了，險情暫告緩和，並沒有解決。那塊被海水推到裂口的帆布，開始在艙裡脹得像一個瘤，好像在帆布後面有一隻拳頭在使勁要捅破它。帆布塗過柏油，很牢，經得住捅，但是膨脹和張力越來越利害，很難肯定帆布能頂下去。那個瘤隨時都可能裂開。

水又要開始流進來。

遇到這種情況，陷在困境的水手都知道，唯一的辦法就是塞住裂口，手邊不管有什麼舊布破布，只要找得到就拿來用盡全身之力把帆布上凸起的瘤堆進裂縫裡。在專門的用語裡，那些舊布破布叫做“包繩布”①。

這種包繩布，吉里雅特卻一點兒也沒有。他原來儲存的破布片和廢麻，有的在幹活當中用掉了，有的被狂風吹走了。

在緊要關頭，他也能到岩礁間去搜尋，找到剩下來的碎布等等。小帆船的載重已經減輕了不少，他可以暫時離開一刻鐘，可是沒有光怎麼尋找呢？天實在太黑了。月亮沒有了，只有佈滿星星的昏暗的天空。吉里雅特沒有乾的纜繩做火繩，沒有油脂做蠟燭，沒有火來點燃，沒有燈罩遮住火。小船裡和礁石上全是一片模糊，什麼也分不清。可以聽得見海水在遭到損傷的船殼四周輕輕地作響，可是連裂口也看不到。吉里雅特是用手摸才知道帆布越來越大的張力的。在這樣的黑暗中，在岩礁上不可能找到破舊的布衣服和四散的繩索。看不清楚，怎麼能撿到那些碎布片呢？吉里雅特憂愁地望著黑沉沉的夜。天上全是星星，卻沒有一支蠟燭。

小船裡的水減少了，船外面的壓力卻在增加。帆布上的瘤變大了，越來越鼓，就像一個即將破裂的膿腫。情勢好轉了片刻，又重新變得危險了。

①　拉丁語，意為：從深淵到頂點。

①　包繩布，在航海