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，一下不落地把那竹板聲撿到心裡，辛酸與悵惘如同堤上的白蠟條，搖曳綿長……

那曲兒是她自小就熟稔的：

小剪子，剪又剪，

問俺孃家有多遠？

七里地，八里多，

那邊都是葦子棵。

葦子棵裡放大炮，

那邊有座奶奶廟。

奶奶廟，朝南開，

人家的閨女都來了，

俺的閨女咋不來？

太陽偏西的時候，瞎子唱得累了，板也打得乏了，倒在喬樓人家的宅院外面，曬著太陽睡過去。

喬樓同陳店，中間只隔了一條道。蓮聽不見竹板響，就悄悄地走來看。

從蓮家過去兩三戶人家就到了喬樓。蓮走過去，就見那瞎子閉著眼，倒在一戶人家的牆角上，嘴角掛著長長的涎水，臉上淌著清泠泠的淚。蓮在心裡嘆了一聲，回家端了一碗南瓜湯，待要出門時，腳底下絆一跤，就在心裡對自己說，他一個瞎眼人，從小一心一意盼著你成人，誰想你成人了，他倒落得這般悽惶，你不可憐他誰可憐他？

蓮從小跟著大，那是捧在手裡怕飛了，含在嘴裡怕化了的。從當童養媳，知道了鍋是鐵打的，再回到大身邊，便開始學活。女孩子學活，像莊稼人學種地，那是一年四季的苦工夫，納鞋，盤扣，織布，紡花，她白天下地，到了晚上，鄉下人不興點燈，女人學活都就月明地兒。沒有月明地的晚上，她用手摸。這一摸就摸出了辛酸，想著大，沒有眼睛這多年，拉扯她一個小妮子長大，實在是不易的。

人說不當家不知柴米貴，不養兒不知抱娘恩。自打蓮生了柴妮，心裡更念著瞎子大的種種好處：一個大老爺們，拉扯一個沒孃的奶娃子，在那樣年月，經的那悽惶，真是想也不敢想！她是兩輩子也抱不了大的恩吶！

這會兒蓮一邊自說自話，一邊上前去叫醒了他。瞎子醒來接過碗，問一句是蓮啵？蓮說大，你來了就進家唄，這冷的天在外頭，你這大年紀了。

瞎子不言聲，喝了那南瓜湯，又將那竹板打響了：

小白菜，就地黃，

一生下地沒了娘。

沒了娘，痛斷腸，

親戚抱給光棍郎，

光棍郎，瞎眼漢，

苦扒苦熬十七年，

十七年，菜葉兒青，

嫁個漢子去當兵，

去當兵，還不怕，

就怕親人不回家，

半年不回家，

孩子沒了大，

叫一個小媳婦咋過法？

蓮接了空碗，朝他那黑洞洞的雙眼瞅了瞅：大，是說我麼？

瞎子說：沒眼人耳朵靈，我是聽著了。書包　網　。　想看書來

9、

瞎馬同蔡大牙拉鋸一樣，在惠濟河兩岸你去我來。時間一久，老百姓習以為常。上集的過路的買東賣西的，彼此見了面，說的就是今兒誰過去啦？誰又來啦？誰死了，誰傷了？誰佔了上風，誰又得了勢……

莊東頭，活了九十多歲的老四奶奶，說起來，一張嘴便是哎喲歪！俺親眼見的——人呆在地裡頭，正鋤地，就聽嘎勾一響，人就沒了！活不拉的！剛才還跟我說著話。家裡有那入了夥的，那才是過日子不叫過日子，叫過刀子呢，人只要半月沒信，十有###就沒了。

正月十五，河陽集唱大戲，蓮抱著小閨女去聽戲。戲臺子就搭在先前的那個騾馬市上，先前燒死的銀杏樹，還留有一人多高的枯樹樁，黑乎乎的。自打在這裡燒了人之後，夜半三更，近處的人們，總聽到有哭聲從這裡來。哭聲嗚嗚嗚，跟風一起，像狼，像狗，又像是一個人，在那裡怨天恨地的號。

蓮抱著柴妮坐在戲臺邊上，聽那戲臺上的鑼鼓點子，心卻比鑼鼓還不安寧。她是來打聽訊息的。過去莊戶人閉塞，哪怕只有三五里，那邊沸反盈天，這邊卻還任事不知。蓮帶著孩子，一天孤守著自己的獨門小屋，像坐在井裡，雖不知那瞎子大說的真假，一個大活人，半年多不給家一點信兒，總也是凶多吉少。雖說自打嫁到陳家，蓮同這二孩沒多少夫妻情腸，可活在這世上，那也要算是她的惟一了，惟一有著肌膚之親的一口人。因此一夜一夜，她也總是淚溼枕頭，哭自己的命，也哭那個被人稱為自己丈夫的陳二孩，哭懷裡這個小柴妮，想想自己一生下來爹舍娘不要，如今眼見得陳二孩死活不知，這孩子一生下來，還沒見上當爹的一面，就要落得少爹沒娘了麼？

當初乾孃給蓮說這門親時