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，那個十五歲的破小子陳二孩，她並不滿意的。可是不嫁他，她還能嫁誰呢？雖然此前，她對那瞎子也憐惜的，自打那個夏天的晚上，她開始恨他。她這會兒嫁人，其實並不為找男人過日子，更說不上喜歡不喜歡，只圖有個地方去，能讓她離了那瞎子的眼，離了那瞎子的家。

自從來到婆家的第一天，蓮就是不被喜歡的。先是丈夫冷落，還有婆婆的嫉恨。那個半瞎婆婆，她幾乎就不能見蓮跟她的兒子在一起。還有那個做公爹的，他其實還沒有她瞎子大的歲數大。自打蓮一進了門，公爹看她的眼神就不對。蓮在男女的事上雖然遲鈍，可到底女兒家，又經了這多事，知道一個男人看一個女人，跟一個長輩看一個晚輩人的眼神不同的。

戲臺底下亂哄哄，雖然鑼鼓傢伙敲一陣子，戲還沒開場。忽然有人就在她肩頭上拍了拍。她回頭，見正是乾孃。乾孃雖說是個媒婆，卻也並不像人常說常見那樣，風騷妖調的樣子，她是個本分人家女人，不過是一張嘴能說會道些，早晚給人牽個線，圖個好人緣。那年月鄉下媒婆，無論走哪裡，都招人待見的，人們顧念著她對自己，還有兒孫的照應，誰家沒有一群孫男弟女呢？同時也顧念著她的嘴，但要想說個好姻緣，這人是不好得罪的。因在鄉下走東串西，她乾兒乾女不知認了多少，多得自己都記不清了，是真是假，別人叫了，她就應著，實在也是照應不來的。

卻是這天，乾孃從蓮抱著孩子一進場就盯上了。人總說緣份緣份，這妮子不知怎麼，就叫她總為她牽著一分心。雖然心裡也明白，牽也是白牽的，就他們父女倆那樣子，也難有好處到她手上，可有時候就是不由人。

眼下這乾孃一見了蓮就心疼了，心疼得有點不由自主，一路從前往後擠，好不容易擠到跟前，撇著嘴，說傻妮子，上集來也不回家瞧瞧你大？走了這一兩年了，可真是潑出去的水，連個人影也不見了，你大拉扯你這多年，你可真是個有良心的！

蓮垂了頭，眼圈紅了紅，才說，我正說明兒有空就回去哩！又說，乾孃，你也來聽戲了？這節子身子還紮實麼？

嘖嘖，乾孃撇嘴埋怨著：你有多少明兒？別跟我打馬虎眼了！妮子，你乾孃我說話不中聽——人活著，得憑胸口上這一塊。說了看蓮垂頭不言語，又說，這孩子幾個月了？他爹還沒見過的吧？

蓮搖搖頭。

最近有信麼？

蓮又搖搖頭。

乾孃深嘆了一口氣，說，妮子，你聽說啥了麼？

乾孃有話你就說吧，你也知道，我一起小兒就心大，啥事都擱得住。

蔡大牙叫打死了！

蓮仄了耳朵，聽清了是蔡大牙，便沒說話，懷裡孩子哼哼兩聲，便兀自摟著那孩子餵奶。遲了一下，才幾分怨恨地說，誰愛死誰死，咱連自己的小命兒都看不住，還管得了人家？

這個妮子，你不知道，那二孩是跟著蔡大牙的麼？

他愛跟誰跟誰！

乾孃見她那樣，也便沒了顧忌，說，上個月在咱這河陽集打圈幾十裡，蔡大牙跟瞎馬乾了幾十仗，沒有一天不幹仗，末後，初八那天，就在咱這河陽集上，瞎馬人多，使計把蔡大牙的人包了，蔡大牙跑了，在張王莊逮住，一起逮了二十多，有活埋的，有叫刺刀挑的！說那個陳二孩，死得最叫人寒心，一歇子叫人挑了七八刀！

蓮淡淡的：可是俺那個冤家陳二孩？

不是他還有誰？說上回，因為他叫瞎馬吃了虧，瞎馬的人最惱他，光刀挑了不算，又活埋哩！

早就有人說蔡大牙死了，可過後都活得好好的。

這回是真的了，屍首人都見了。

屍首在哪哩？

聽說是撂惠濟河裡，水沖走了！

蓮再沒心思聽戲，也不跟乾孃打招呼，兀自抱起孩子，起身回了家。

10、

戰亂災荒，地裡收成不好，過年再沒個算計，到開春，糧食便就接不上了。路邊上榆樹才發芽，樹皮就沒了，地裡的草根都吃淨。飢餓像荒野地裡的火，一燒起來就沒救星。河陽集上後生，餓得吃不住，白天不拘哪裡弄來野物，夜黑或者就摸了誰家的雞狗，不敢在家裡燒，半夜跑到野外，春寒料峭，風冷嗖嗖的，一邊烤火，等著火堆裡的物件烤到能吃，一邊有一搭沒一搭地說話：說誰誰上集碰到瞎馬和蔡大牙幹仗，亂著沒跑及，叫瞎馬一槍打死了；說農會在時，土改，分地，減租減息，苦老百姓眼看有好日子了，中央軍這一回來，不聲不響人都撤了，還鄉團一回來，殺人不眨眼……