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“婉兒真的說過要來嗎？”淑英驚喜地問道。她站起來，走到母親的身邊，輕輕地靠住母親的左邊膀子。

“二女，你真是！她不說，難道我還說假話？”張氏含笑責備道。

“婉兒要來，我就在家等她，”淑英爽快地答道。

“萬一她真的來了，你就陪她到外婆家來吃午飯。橫豎外婆家人不多，又沒有生人，”張氏接著說。

“不過連一個表姐表妹也沒有。婉兒去了也實在沒有什麼耍頭，”淑英說。她平日不喜歡去外婆家，因為外婆同舅母都喜歡男孩，她們待覺英、覺人比待她好。而且舅母只生過三個表弟，在外婆家連一個跟她談話的人也找不到。

“二女，你總有你的古怪想法。人家是來給我拜生的，又不是來耍的。要說來耍，馮家一定不放她出來，”張氏不以為然地說。她看見翠環走進房來，便吩咐翠環：“你出去要文二爺給我喊兩乘轎子來。我要帶七少爺、袁奶媽到外老太太家去。”

翠環答應一聲，正要出去，張氏又吩咐：“你順便喊聲袁奶媽，要她給七少爺換好衣服，不吃早飯就走！”

張氏果然在她生日那天的早晨一個人回來了。克明一早就叫人抬了空轎子去接她。堂屋裡點好了香燭，張氏穿得整整齊齊，走到鋪上紅氈的拜墊前，恭恭敬敬地磕了三個頭。周氏、克安夫婦、沈氏、覺新、淑華、淑貞都來跟她和克明道喜。淑英姐弟早換上了新衣服，也來向她和父親磕了頭請了安。大家在堂屋裡談了些閒話。張氏又回到桂堂旁邊自己的房裡同克明談了一陣，又向淑英、翠環、王嫂吩咐了一些話，並不等吃麵，就坐上轎子走了。

克明跟著就到律師事務所去了。他下午要出庭辯護一個刑事案件，他先到事務所去準備一下。

淑英看見父母都不在家，廚房裡準備了壽麵，便招呼淑華、淑貞姊妹到她這裡來吃麵。她們三個再加上覺英，每人坐了一方，翠環和王嫂在旁邊伺候他們。他們剛剛端起麵碗，用筷子挑面，吃了兩三口，就聽見倩兒同喜兒兩個人齊聲在窗外喚：“二小姐，二小姐！”她們一邊走一邊高興地在講話。淑英應了一聲，就放下碗來。翠環說了一句：“多半是婉兒來了，”就往外跑。覺英仍然大口地吃著面。他的三個姐姐都放下碗等候著。

翠環果然把婉兒同倩兒、喜兒三個人接進來了。婉兒剛走進房，親熱地叫了一聲：“二小姐，”接著說：“我來給太太拜生，不湊巧太太出門去了。”她到了淑英面前，就要躬下（禁止）子去請安。淑英連忙把她拉住，含笑說：“現在不行那個禮了。我們還是拜一拜罷。”“二小姐，我服侍過你，我應該請安嘛，”婉兒帶笑說，這張畫眉塗脂的清秀的長臉雖然比從前瘦了一些，但是這一笑又使淑英姊妹想起以前那個活潑的少女來了。

“現在你不是丫頭了。婉兒，我是個直性子。你一定要請安，我就不理你！二姐、四妹都不理你，”淑華著起急來，說著就從背後抱住婉兒的身子，一面催淑英：“二姐，快拜嘛！”喜兒也在旁邊說：“婉兒姐，你就聽小姐的話不要客氣了。”淑英果然攏手拜了拜。婉兒也只好照淑華的意思萬福還禮。接著她又向淑華、淑貞、覺英行了禮，最後還同倩兒、喜兒、翠環也都拜過了。

“婉兒姐，你真是多禮啊！”倩兒高興地笑著說。

“是哪，”喜兒接下去說，她滿臉笑容地望著婉兒：“婉兒姐不惟多禮，你看人家打扮得多齊整，多好看，就跟新娘子一樣！”她笑起來，一張白白的圓臉真像一輪滿月。

“呸！”婉兒羞紅了臉，啐了喜兒一口，“人家好心跟你見禮，你還要糟蹋人！”

淑英看見婉兒穿了一件玉色湖縐滾寬邊的袖子短袖口大的時新短襖，繫了一條粉紅湖縐的百褶裙，便叫翠環陪著婉兒到她房裡去寬下裙子，再回到飯廳來吃麵。婉兒跟著翠環走了。倩兒、喜兒兩個也和她們同路出去。

“二姐，看見沒有？”淑華等到婉兒走出去了，馬上對淑英眨了眨眼睛突然問了一句。

“你說看見什麼，我不懂，”淑英莫名其妙地反問道。

“婉兒的肚子，”淑華又端起麵碗含笑地答道。

“三姐，你說啥子？”淑貞驚疑地問。

“我曉得，有喜了，”覺英得意地插嘴道。

“不要你插嘴！少爺家管這種事。真不要臉！”淑華生氣地責斥道。

覺英吃完了面放下碗，不慌不忙地說：“那麼你們小