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“好，多謝五舅母，我就等著聽一兩折戲再走，”琴陪笑道。她剛把話說完，覺英、覺群、覺世、淑芬四個人從外面跑了進來。覺英跑上石階，向著淑英、淑華兩個問道：“哪個喊瞎子來唱戲？”

“五嬸今天打牌贏了錢請客，”淑華順口答道。她接著反問覺英：“你們今天不讀夜書？”

“今天先生有事情，放學，”覺英得意地回答。

“四爸，五婆婆請琴孃孃聽戲，”海臣在旁邊說。

淑英看見九歲的淑芬跟著三個哥哥在外面跑，便對她說：

“六妹，你還不回屋去？你跟著四哥他們跑來跑去，四嬸曉得會罵你的。”

“不要緊，媽不會罵我，”淑芬氣咻咻地帶笑回答，她昂起頭，小臉上露出得意的笑容。她走到淑英的身邊，搖著淑英的膀子說：“二姐，你心腸真壞。你們聽瞎子唱戲，倒喊我一個人回屋去！”

淑英皺了皺眉，正要回答。何嫂動著她的兩片鰱魚腳從過道里走出來，喚道：“孫少爺，去睡罷。”她走到琴的面前去牽海臣的手。

海臣留戀地看了琴一眼，把身子一扭，嘴一扁，回答道：

“我不睡。我要聽唱戲。”

“現在不早了。你再不睡，明天早晨又爬不起來。走，好好地跟我去睡，”何嫂堅持地說，但聲音依舊是溫和的。

“琴孃孃，你喊她過一會兒再喊我去睡。我不想睡，我要陪你耍，”海臣不回答何嫂的話，卻伸起頭，低聲對琴說。

琴驚訝而又愛憐地望著他，正要說話，卻被覺新搶先說了：“海兒，你乖乖地跟何嫂去睡。戲你又聽不懂。你把琴孃孃纏了很久，你讓她歇一會兒罷。你是我的乖兒，你要聽爹爹的話。”

琴連忙說：“不要緊，我很喜歡他。讓他多耍一會兒也好。”她的手依舊在撫弄海臣的膀子和頭髮。

“爹爹，我聽話，我就去睡，”海臣看了覺新一眼，溫順地答道。

“你不多耍一會兒？”琴憐憫地問道。

海臣搖搖頭，聲音清晰地答道：“我不耍，我要去睡覺。”

“真乖，我們孫少爺真懂事，”何嫂在旁邊稱讚道。她又對他說：“我們走罷。你給琴孃孃請個安。

“琴孃孃，”海臣喚道，他真的就蹲下去請了一個安，然後站起來，對琴說：“你二天來，多帶兩本故事書。你早點喊我，我陪你多耍一會兒。”

天井裡突然熱鬧起來。三個瞎子用竹竿點著路從拐門走進。他們後面跟著一群人，大半是公館裡的奶媽和女傭。四房的楊奶媽抱著淑芳，丁嫂牽著覺先，三房的袁奶媽牽著覺人。

“去給婆婆、五婆婆請安，”何嫂牽著海臣的手囑咐道。

海臣跟著何嫂去給周氏、沈氏都請了安，又招呼了他的爹爹，然後跟著何嫂往過道那邊走了。他兩三次回過頭來看圍著瞎子的那一群人。

瞎子們站在天井裡等候主人吩咐。他們在低聲談話。

“五太太，瞎子喊來了。請五太太吩咐在哪兒唱，”袁成走上石階垂著雙手恭敬地向沈氏問道。

“大嫂，你說在哪兒唱好？”沈氏客氣地問周氏。

“在老太爺窗子底下，好不好？”周氏說。

“好，你喊他們在老太爺窗子底下唱，”沈氏掉頭吩咐袁成道。

“是，”袁成應了一聲，就走下石階，把瞎子們引到堂屋那一面的窗下。那裡原有一張方桌和兩把椅子，沈氏的丫頭春蘭又回到房裡去端了一根板凳來，三個瞎子圍著方桌坐了。奶媽、女傭們也各自端了幾根板凳放在階下，幾個人擠著坐在一根板凳上面。天井裡顯得更熱鬧了。覺英、覺群、覺世、淑芬四個小孩帶笑帶嚷地在堂屋裡穿來穿去。

瞎子坐定了，拿出戲摺子請主人點戲。春蘭穿過堂屋走過來把戲摺子遞給沈氏。

“給大太太看罷，請她先點。”沈氏一揮手，要春蘭把戲摺子交給周氏看。

“五弟妹，你點好了，我不會點，”周氏推辭道。

春蘭把戲摺子拿在手裡望著沈氏微笑。沈氏便說：“那麼，你拿給琴小姐點罷。”

“我更不會點，還是五舅母點好，”琴連忙說。

“琴姑娘，你就點一折罷，”沈氏慫恿道。

琴沒有辦法，只得拿起摺子翻了一下，她不知道應該點什麼戲才好，便把摺子遞還給春蘭，低聲說：“我實在不會點，你還是拿給你們太太點罷。”她的話還沒有說完，淑英忽然走過來，在她的耳邊小聲說：“琴姐，