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，將各種味道的都買了一些。剛剛付賬出來，便見街上匆匆走來一人，正是馬銘遠。他是趙暄手下得力的武士，酈琛當年在郢州識得，如今在京中時常見面。馬銘遠見了酈琛，拍掌笑道：“可找到了！王爺有話要同你說，打發了人四下裡尋你。”酈琛聽說，便跟他來到王府。果然趙暄已在小書房相候，朝服未脫，顯是剛從宮裡出來。

趙暄見到他手中紙包，笑道：“你愛吃這個？我這裡有好多，是皇伯父賞的，我吃不了，分你一半拿去。”酈琛搖頭不語。他並不嗜甜，在那店鋪門前只為想起簡淇喜歡此物，明知他不在身邊，還是禁不住買了許多。

趙暄似能讀出他心中所思，悠然道：“我生平吃過這許多甜食，還數是那年在湖州，簡淇給我的梨條和桃脯最好吃。”酈琛不禁微笑道：“是啊，他老是做這些蜜餞糖果。那麼大個人，偏愛吃些小孩兒們的玩藝。”趙暄瞧著他面上神情，心中微哂，卻不露出，道：“怎麼他過年不到這裡來同你相聚？”

酈琛不禁沉默下來，過了一刻，方道：“他半年前受了重傷，剛剛養好。我不要他來。”趙暄道：“是甚麼人傷了他？是鄭曄麼？”酈琛見他一猜便中，頗覺意外，道：“是。你怎知道？”趙暄笑道：“我見你提起來便眼色憤然，想是這仇尚未報得。以你們兩個交情，你哪有不立即尋去算賬的？半年前，正是你來尋我的時候。你要我相幫殺的那幾個人裡，只有鄭曄其時正好在湖州，可不是接上了榫？”酈琛道：“嗯，你當真厲害。”

趙暄道：“你這個仇人，剛剛又升了官兒啦。上月邊境跟遼國起了衝突，定武節度使朱忻那老頭子彈壓不住，接連上了幾次要朝廷增兵的奏表。今天皇伯父已經頒旨下來，封鄭曄作了觀察使，加彰德將軍，要他去滿城駐守。”　在桌上拿起一張紙來，哼了一聲，道：“鄭曄那廝還不到三十歲，居然封了觀察使，也不怕帽子太大，壓斷了脖子。”他是宗室子弟，極得皇帝寵愛，在宮中乃是炙手可熱的人物。然並未正式立儲，單有一個郡王的封號，雖然尊貴，卻無實權官職。少年心性，頗盼建功立業，這時見鄭曄年紀輕輕作了軍中統帥，心下甚是不忿。

酈琛心中卻是另一個念頭：“鄭曄出了京城，離了信王庇護，說不定便有可乘之機。”見趙暄偏著頭思忖一刻，目光中便露出得色，問道：“你想到了甚麼？”趙暄笑道：“我得了個主意，要教鄭曄死無葬身之地。”在酈琛耳邊說了兩句。酈琛心下猶疑，道：“我再想想去。”趙暄嘲道：“偏你又君子起來。你去刺殺他，且不說當中風險，便是得手，也必要追究起來，搬扯個不清。哪裡有我這法子簡單利落，不留後患？”

正說到這裡，門外有人來回話。趙暄走出書房，片刻回來，皺眉道：“我插在信王府的探子來說，鄭曄今早派了一小隊親兵出城，往南下大路去了，卻不知甚麼勾當。”酈琛心中咯噔一跳，道：“南下？”趙暄聽他語音中頗有驚惶之意，一轉念間，便即明白，道：“你怕他們去同簡淇為難？不會罷。我那探子說道，那隊親兵除卻領頭的是個好手，其餘不過是尋常武藝。倘若要去落霞谷，哪裡便會只用這點人？”

酈琛想了一想，終究是難以放心，道：“反正我這兩天有空，跟去瞧個究竟再說。”趙暄點頭道：“你出去叫上馬銘遠他們同去。”酈琛道：“多謝。”一面便往外走。趙暄笑道：“為了簡淇，聽得一點風聲，你便大驚小怪起來。幾時你卻也肯為我也這般熱心？”酈琛回過頭來，道：“倘或有人要殺你，我自然也會來救你。”趙暄眼中一亮，笑道：“好，你要記得這個話。”

他站在窗邊，目送酈琛匆匆穿過遊廊，向府門走去。直到看不見對方，才輕輕拍了兩下手。南宮敏應聲走入，拜倒道：“回稟王爺，那人是今早進的城門，先去金梁橋街酈琛家等了一刻，沒碰見人，又去了西鼓樓街荊筐兒藥鋪半日。方才屬下見他出來，又往金梁橋那邊去了。”趙暄默默點頭。南宮敏道：“要不要屬下去將他請過來？”趙暄搖頭道：“不妨事，酈琛出城去了。他等不到人，自然會到這邊來找。”

酈琛帶了馬銘遠等人出了城門，已是未時光景，信王府那一小隊親兵早去得遠了。好在這些人走在道上甚是惹眼，不難自行人口中打聽得去向，便一路追了下來。

酈琛這一行人出來前原是挑了王府裡上乘的馬匹，只道當晚便可追上。孰料那隊人居然夜不歇宿，一直往南去了。酈琛見行程如此之急，益發添了疑慮，快馬加鞭，恨不能插翅將人擒來。他久追不上，心中發狠，暗自拿定了主意：“等追到了他們，倘若果然是去同牧