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謙為難，便盡數殺了，不留一個活口。”明知這些人不過是奉命行事，然而憂急之下，哪裡還管他們是不是死得冤枉。直到第二日下午，探知那一隊人並不繼續南下，卻是折而向西，往鎮定府而去，才鬆了一口氣。算起來兩下相距已不過數里，既然已追到了此地，少不得要弄個水落石出，當下便提韁急追。

又趕得一程，日漸偏西，卻仍是不見那一隊人馬蹤影。再問途人，也都說不曾見著。馬銘遠縱馬上前，向酈琛道：“咱們怕是趕岔了路。方才我見那道旁分出去一條小路，或者他們便往那裡走了。”酈琛點頭。幾個人掉轉馬頭，往回走了幾里，果見有一條小路，依稀看見通向不遠處一個小小村莊。

酈琛縱馬當先，自小路上跑去，不多時便進了那村子。其時農閒，三三兩兩的村姑莊漢在村頭閒坐聊天，見來了陌生人，便好奇張望。酈琛跳下馬來，正欲開口相詢，忽然間自不遠處的一間院落裡傳出一聲短促的慘叫，立時斷絕，似是被人悶住了口，然而那聲音中滿含的恐懼，仍是聽得人人心頭一緊。酈琛辨出這聲音竟是彷彿相識，心中猛地大跳起來，便向那宅子疾奔過去，砰地一聲，將院門踢開。門扇兩下一分，一柄單刀便呼地向他當頭砍落。

酈琛斜退一步，長劍連鞘遞出，戳中了那人腿上“百里點”。那人右膝一屈，往前便跌。他卻反應甚快，反手刀起連環，疾砍酈琛下盤，意欲與他拼個兩敗俱傷。酈琛手腕一振，劍鞘飛出，將他刀頭打偏。長劍疾刺，已經遞入了他咽喉。

眾鄉人原有幾個跟來看熱鬧的，見狀紛紛大噪：“殺了人了！”慌不迭四散奔逃。酈琛顧不上理會，一頭衝進了那院子。但見金黃的夕暉灑落了一地，照見那青石磚上鮮血滿溢，分外豔麗刺目。

開封城裡，鉅鹿王府的管事走到大門口，見司閽所說的那少年正站在階下，身著一領尋常遙�潰�詞瞧�妊乓蕁Ｐ鬧杏惺��閾ψ龐�松先ィ�潰骸凹蜆�湧燁餚搿Ｍ躋�障�夷罟�櫻�舨晃�嶄沼惺虜�×松恚��且�鬃猿隼從�頡！薄�

那少年正是簡淇。他搖了搖頭，道：“並不敢相擾王爺。我原不過是要借問一聲，是否有個酈琛正在府上作客，不想那位大哥會錯了意，通報了進去。”管事笑道：“酈公子麼，那是王爺的好朋友，一直便在這府裡的。”簡淇道：“酈琛既在府上，勞煩你傳一句話，叫他出來便是。”　管事道：“公子說哪裡的話！王爺聽說公子來到，歡喜無限，那是一定要見上一見的。酈公子必然也是這個意思。”說著便只管往向讓。簡淇無奈，只得走入。

那管事將簡淇引至二門，從照壁後轉出一名紅衣丫鬟，深深萬福，道：“公子請隨我來。”當先引路，穿廊入戶，將簡淇帶入了後園內一間花廳。那丫鬟道：“公子少坐。王爺即刻便來。”說著快步走出。

簡淇獨坐半晌，卻是再無人來，連個端茶送水的人也不見，不免有些詫異這郡王府邸的待客之道。再等了一刻，微感不耐，便站起身來，走到窗前，眺望庭院景緻。這時冬寒嶛峭，滿園花樹大多隻剩卻了枯枝敗葉，實在談不上有甚可觀之處。然而東南角上以竹籬圍住了一塊園圃，籬上被覆紗障，卻探出了郁郁青青的一叢，在這滿園蕭瑟之中，分外奪目。簡淇平素慣作園藝，一見便知是冬日裡栽培花草的暖棚：在中間地下挖出一坑，埋了熟炭，四下圍以障屏，以阻隔熱氣。只是平常所用的障屏，無非是輕薄一些的綿紙，這裡用的卻是上好的細紗。簡淇心道：“這王府裡不知種了甚麼珍貴花兒，好大手筆。”好奇心起，當即走了過去。輕輕揭開那絲障，一見之下，不由得便愣住了：卻見小小一塊園圃，整整齊齊地劃成了九塊，除卻中間炭坑，其餘八片分種著不同的花草，正是那配製吐實藥所用的八種藥材。

簡淇一顆心沉了下去，只想：“這吐實藥的配方是奶奶近年來自創，連鄭曄也未得知，只能是……”心中浮起了一個名字，卻不願再想下去。

正自出神，忽然聽得有人輕輕說了一句甚麼，依稀便是趙暄的聲音，近在咫尺。他抬起頭來，見這藥圃前一堵波浪雲牆隔開了院落，牆上一溜什錦漏窗。透過那細密的朱漆雕鏤格子，影綽綽地看到兩個少年男子在牆那邊迴廊上糾纏作一處，其中一人頭戴金冠，正是趙暄。簡淇無意間撞破這等情事，大是窘迫，正欲走開，忽然辨出趙暄身旁那人容貌，情不自禁地便向那窗子走近了兩步，脫口喚道：“子堅？”那人聞聲側過頭來，堪堪打了個照面，忽然疾轉過身，沿著那回廊疾奔而去。簡淇這裡隔了一堵牆壁，眼看著他消失在迴廊盡頭，卻是追趕不及。

趙暄抬