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便是斷頸之厄。鄭曄道：“小竹兒，你這下破了相，寧婆婆、關爺爺他們見了，一定心痛得緊。”

酈琛眼見情勢危急，在那孩子頭頂一拍。元寶兒從夢中驚醒，見到面前陌生人，愣了一愣，放聲大哭。酈琛長劍指住了他心口，叫道：“鄭曄，你停是不停？”

忽聽一人氣急敗壞地大叫：“快住手！住手！莫傷了元寶兒！”這聲音十分熟悉，酈琛一怔，便向門口看去，只見榮箏衣衫凌亂，手持長劍，一頭闖了進來。兩人對面相覷，都是一愣，榮箏便叫：“酈琛！你放了我兒子，怎麼都好說。這光景……算甚麼道理！”心急慌亂之下，語無倫次。酈琛愕然，心想：“怎麼是他兒子？”他不知榮箏一直叫鄭曄表兄，實則鄭曄之妻乃是榮箏的表姊，榮箏隨侍信王，此番欲帶了家眷去京安置，當夜便在鄭家歇宿。這當兒也不及細思，道：“你叫鄭曄停手，我便放了你兒子。”

榮箏聽說，才注意到室中激斗的兩人，道：“表哥，你快些停手，我兒子……元寶兒被人拿住啦。”鄭曄懶洋洋地道：“那你去救他便是。”手下絲毫不停。榮箏發急道：“他拿劍指著，動一動便要了元寶兒性命，我怎生救得！這人不是你對手，你先住了手好不好？”

鄭曄道：“你等我殺了這人，就幫你去救元寶兒。”劍勢一變，化作輕靈迅利的路子，疾攻簡淇下盤。簡淇腿上帶傷，雖不甚重，畢竟騰挪不便。這時被他一輪搶攻，更是應付維艱，勉強接了七八招，右腿脛骨上又中了一劍。便聽“啊”地一聲驚呼，卻不是出自簡淇之口。鄭曄側目向酈琛看去，見他面色煞白，嘴唇發顫，那一劍便如是斬在他自己身上一般，心中快意難以言宣，倒不願將簡淇立時殺死。

榮箏頓足道：“你……你！”酈琛將心一橫，劍尖抵住了元寶兒胸前肌膚，喝道：“榮箏，你教他停手，否則便立時殺了你兒子。”微微一送，割破了一點皮肉，元寶兒尖聲哭叫：“爹爹！爹爹！”身上穴道被點，動彈不得，只掙得小臉通紅。

榮箏道：“元寶兒莫哭，爹爹就來抱你。”向鄭曄急道：“表哥，求你住手！”連叫數聲，鄭曄充耳不聞。榮箏又急又怒，道：“鄭曄，你行事恁地沒個分寸！這兩人都受了重傷，便放他們走了，又成得甚麼氣候？元寶兒的命可只有一條！”鄭曄道：“你莫慌，這小子不過是虛聲恫喝，哪裡便下得去手了。”他慢條斯理的說話，顯是並不將元寶兒的生死放在心上。榮箏望了望酈琛，只見他握劍的手抖個不住，怕是一個激靈，便戳入了元寶兒心窩，咬了咬牙，持劍踏上了一步，叫道：“表哥，得罪了！”一劍向鄭曄肘彎點去。

鄭曄笑道：“好小子，吃裡扒外麼！”然而榮箏武功不及一流好手，家傳“挽月劍法”卻頗有火候，他脅下傷痛，以一敵二，便大感吃力。榮箏遞了幾招，又叫：“表哥，莫要打了！”

鄭曄道：“嗯，不打了！”向後退了一步，劍尖下垂。榮箏鬆了口氣，撤劍後躍。鄭曄手中長劍劃了個圈子，似欲歸鞘，驀地劍身一抬，一道銀光直撲簡淇前胸而去。簡淇苦苦支援了這許久，早已是力盡神疲，見這一劍來勢猛惡，殊難抵禦，只向旁斜踏出一步，忽地右足一軟，身子搖搖欲墜。鄭曄看出便宜，揮劍中宮直入，嗤地一聲，長劍自簡淇右肩胛下方透過，勢道不減，將他生生釘在了地下。

鄭曄一劍得手，正要提起來在他心口補上一劍，忽然間細風撲面，鼻中聞到淡淡一股幽香，暗叫：“不好！”來不及將劍拔出，便撤手後躍，但覺臂上、腿上微微疼痛，已被數枚細針打中。跟著便聽“啊呦”、“撲通”之聲，卻是發自身後榮箏。他被鄭曄遮住了視線，看不見簡淇動作，全無防備，被一枚針飛去打中了“中脘穴”，當即摔倒。

鄭曄一凝神間，已明白簡淇自知不敵，故意做出力衰欲墮之狀，拼著受他一劍，髮針得手。本來兩人交手，全神貫注防備對方之際，鄭曄武功高強，這等暗器哪裡奈何得了他？然而一劍透體而過，雙方相距不過尺許，倉促間便閃躲不及。但覺手足中針處一陣麻痺之意，循著血脈迅疾爬過全身，頃刻癱軟無力，緩緩坐倒下去。

酈琛在鄭曄一劍刺入簡淇胸口之時，只覺心中一涼，彷彿被一把冰雪匕首當心刺入，奇寒徹骨。一瞬間眼中所見，四周事物都變得模糊起來。當地一聲大響，卻是他左手不知不覺間鬆開了劍柄，長劍墮地彈起，在他腿上劃了一道口子，他也渾然不覺。

酈琛定了定神，叫道：“牧謙！”聲音嘶啞，有若哭號。但覺手足如灌鉛般沉重，又似不屬自己掌控，短短數尺距離，耗盡了全身氣力，才爬到簡淇身邊