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你天差地遠，當初不過教他們在去江寧路上吃了些苦頭，餓了兩頓，便哭哭啼啼，要死要活起來。我看著這般孱頭，折磨起來也無甚趣味，便由得榮長庚照應了他們去，且當作豬羊一般，豢養起來。等你死了，我再去尋趁他們。我在這世上的仇家，只剩了你們幾個，須得精打細算，慢慢地使，否則一下子全弄死了，剩下來漫漫餘生，卻做甚麼去？酈文道一靈不昧，看著自己兒子被我這般折磨，在地下也不得安生罷？”

酈琛忽然一躍而起，手中晶光閃爍，一柄短刀直撲鄭曄門面。鄭曄吃了一驚，右手長劍撇在外圍來不及迴轉，這當兒容不得半分猶疑，左手探出，以擒拿功夫來奪他手腕，右足飛起，徑踢他下腹。酈琛所長只在劍法，近身搏擊的功夫與鄭曄差得極遠，被結結實實踢了個正著，跟著手腕一緊，那柄短刀已被鄭曄奪去。

鄭曄行險奪下短刀，只覺左手掌一陣劇痛，提起手來一看，見掌緣皮肉翻起，煞是可怖。原來那短刀鋒利無比，瞬息間已將他手掌劃破。鄭曄嘖嘖讚歎道：“好刀！”手指錯力，喀地一聲，將酈琛右腕關節卸脫了臼。跟著右手長劍劃破了酈琛胸前衣衫，將那個藥囊荷包挑了出來。

鄭曄看著那個藥囊，笑道：“原來如此。我還道我的迷藥失效，竟困不住你。”將手中長劍轉了幾匝，眼睛看著雪亮劍鋒，緩緩道：“酈琛，過了今夜，我會十分想念你的。殺你那兩個弟弟，決不能有你這般有趣。”忽地劍鋒一抖，便往酈琛心窩插落。

酈琛見劍光盈目，自分必死，閉上了眼睛，心中不知如何，忽地浮起一念：“牧謙這時候，可睡下了沒有？”

情長計短

鄭曄一劍將要刺到酈琛胸膛，忽然間風聲細勁，一枚銀針從旁激射而至，打他腕上的“列缺穴”。鄭曄回劍相迎，叮地一聲，將銀針打飛。跟著便有一條人影自視窗一躍而入，與鄭曄戰作一處。

酈琛聽得聲響，睜開眼來，見到那人，脫口叫了出來：“牧謙！”簡淇握住了長劍，擋在酈琛面前，全神貫注地接招，卻顧不得回頭答話。

鄭曄哈哈大笑，道：“原來是小師弟！”手底下攻勢不減，一面便道：“小竹兒，你我十來年不見，你卻好不客氣。那筒裡要用來招待我的，可是‘子午見骨香’？”

簡淇道：“是。”鄭曄笑道：“原來藥神門下，不只出了我一個不成器的弟子。——我且問你，先時你潛伏窗下，已經開了那藥筒，只差打火點燃，我在劍鋒反光上雖看見了你，卻也來不及攔阻，為甚麼我作勢一刺這小子，你便沉不住氣地跳了進來，將這大好機會，白白錯過？”他口中好整以暇地說話，一柄劍卻使得狠辣綿厚，密不透風。簡淇接他劍招，已是全力以赴，哪裡還能夠分心答話？情知自己若是不敵，便是兩人一齊送命，招招走險，全是兩敗俱傷的打法。

酈琛再看得幾招，一顆心幾乎便要跳出了腔子。先時鄭曄揮劍欲殺時，他也不如何驚惶，此時卻是害怕到了極處，全身都在發抖。簡淇武功比鄭曄差得太遠，這時全憑一股奮勇支援，加之鄭曄受傷在前，才勉力保住一個平手的局面。然而以酈琛此刻在劍上造詣，自然便不難看出這般打法，決難過得百招，簡淇便有性命之憂。

他心中惶急，腦中便如風車般亂轉，思忖對策。簡淇原給過他半月葵的毒丸，他既決意不肯用，這時候也沒帶在身上。更何況這等當面對敵之際，這些毒粉毒霧之類都用不上，對方內力深厚，便能將毒逼回，反令自己身受其害。

酈琛正自彷徨無計之時，忽然見床幔下露出兩隻小腳，心中一動，登時便有了主意。左手在地下摸索，摸到了自己那柄劍，持在手裡，一邊便慢慢向床頭爬去。他右腕脫臼，先時中的迷藥又未曾全退，行動極是費力。

簡淇見他身體能動，喜出望外，叫道：“子堅，快走！快走！”這一分心眷顧，登時險象環生。鄭曄笑道：“他哪裡捨得便走。”手下加緊，一面又道：“酈琛，你身上那個藥囊，便是我這小師弟的手筆罷？”說到一個“筆”字，手腕一抖，一劍刺在了簡淇腿上。也不知他是手下留情，還是意存作弄，這一劍並未斬到筋脈穴道，一觸即收，只淺淺地劃破了個口子。

這時節酈琛已然爬到床邊，將長劍架在那孩子頭頸，喝道：“鄭曄，你再不住手，我便一劍殺了你這狗崽子。”簡淇一驚，下意識地便叫道：“不可！”鄭曄笑道：“你自顧不暇，倒還有心思愛惜旁人性命！”說了這句話，眼角也不來向酈琛帶一下，刷地一劍，在簡淇頰畔劃過。從耳際到鎖骨，鮮血涔涔。這一下更是兇險，只差得數分，