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較短，箭鏃也並非菱形，而是一枚反向月牙。他從前在滁州時候，也用過弩弓射獵，那弩機不過手掌大小，與面前這等龐然大物相比，只好算作孩子的玩具。

楊澈道：“伏遠弩可射三百步，角弓弩也能射出兩百步外，遠遠超出遼人的箭程。騎兵穿的皮甲擋不住弩箭，在這個距離上，便只有被射穿的份。遼人要減少傷損，便須等到天黑，城上弩機找不到準頭的時候，才會開始攻城。”酈琛恍然大悟。果然遼軍離得城牆尚遠，便停了下來。騎兵下馬，將養馬力，只待夕陽落下。

天邊紅日一寸寸下落，眼見暮色四合，漸漸暗沉，酈琛的心便也揪緊起來。忽聽得楊澈叫道：“弓弩手，就位！”便有傳令兵奔走城頭，一排排軍士出列，站到上好了弦的弩機旁。弩機威力強勁，裝填上弦卻頗耗工夫，因此每名弓弩手視其弩力大小，都配了四到八名上弦兵士。

楊澈取過一張角弓弩來，笑道：“李騎尉不妨也來試試手。”這角弓弩比伏遠弩小了許多，然握在手中仍是沉重之極，酈琛瞧了瞧身邊另一名弓弩手，便將弩身前部架設在了城牆垛口，心中忽然想起：“唉，還沒來得及去跟牧謙說上一聲。也好，他不知我回來，倒也免去了擔心。”他歷來不告知簡淇而自行之事，多半便怕他知曉，這一回卻是坦然心定，知道現下所為，簡淇必定贊成。一時又想：“倘若此刻他在我身邊，便是千軍萬馬，我也不怕。”

耳聽得楊澈不斷髮號施令，城頭上兵士跑動，一隊隊按列就位。然後似乎突然之間，四周安靜了下來。夜風漸起，吹得城上旗幟忽喇喇撲打著旗杆，卻是不聞一點人聲。所有人屏聲息氣，只望著遠處的遼國人馬。旗纛林立，大軍黑沉沉地伏在天地交界之處，宛如一頭惡獸，下一刻便要騰起撲人而噬。

酈琛手指搭在弩機的懸刀上，一顆心提到了喉嚨。只覺得冷風拂面，說不出的寒意，卻是額際出了薄薄的一層細汗。

突然間遼軍陣列中皮鼓聲震，數千騎兵齊聲吶喊，衝殺過來。這裡弓弩手目測距離，眼見遼軍奔入伏遠弩的射程，弓弩手領隊先發一箭，正中當先一兵顏面。半月刃挾風雷之勢，幾乎便將那兵的頭骨削去了半邊。緊接著空中嗚嗚響聲連作，數十部伏遠弩紛紛丟擲箭鏃，一排箭去，前排人馬紛紛倒地。

酈琛只看得暗暗心驚，忖道：“這伏遠弩強勁一至如斯！這般看來，只消不斷放弩箭過去，遼人便不能攻到城前。”須知以人力開弓，縱然是膂力強勁的軍士，不過開一石八斗弓，射百步之遙。伏遠弩張力卻在四石以上，遼騎尚在兩百五十步外，所發弩箭便能貫穿頭顱硬骨，其時守城利具，天下無雙。

然而酈琛以為憑伏遠弩便能拒敵於百步之外的想法，卻是大錯特錯。遼軍騎兵素以勇悍著稱，前面人中箭落馬，後面縱騎壓上，決無一分的遲疑。伏遠弩一發之下，便須由兩名兵士一齊上弦，重新裝填弩箭。弩機制造不易，定州雖富於軍器，每名弓弩手也不過配備了一架伏遠弩，兩三架角弓弩或者臂張弩而已。幾輪射下來，上弦的速度追不上發射，箭去稀疏，缺口立現。遼軍輕騎快捷，爭住這片刻遲延，便推進了數十步。酈琛撥動懸刀，弩機上望山前傾，嗖地一聲，兩箭齊出。他初次使用角弓弩，手法不熟，射出時偏了少許，擦著一匹馬的腹側過去。那馬驚得一跳，將背上的人甩了下來。那兵一個翻滾，掙挫著剛要爬起，旁邊又飛來一箭，將他釘在地下。

酈琛將射過的角弓弩遞給身後兵士，又接過一架上好了弦的弩機，這一次便射中了一名遼兵。遼國騎兵來得好快，雖只這片刻間戰場上便拋下了上百具人馬屍體，還是有數十騎衝到了城前百步，滿滿拉開弓弦，望天便射。這一蓬箭射到城頭，諸人紛紛舉盾護體，無論上弦還是發箭，都緩得一拍。頃刻間弩機又發，將這幾十人都射倒了，這中間爭得的間隙，卻使得後續騎兵源源跟進，不多時便將到抵城前的幾十人擴成了幾百人。再過一刻，此消彼長之勢更顯。箭落如雨，鋪天蓋地，守城兵士的護盾稍露縫隙，便即中箭倒地。

酈琛又射出兩發弩箭，再去接時，卻接了個空。回身見替自己上弦的四名兵士已經倒了三個，只剩下一人立在自己身前，手中一枚用以遮擋兩人的圓盾已被射得開裂，猶自咬牙支援。酈琛自地下撿起一面盾牌，支在雉堞上，護住了頭臉，一面便從背上取下柘木弓，拉滿了對準城下便是一箭。弓弦輕響，一名遼兵應聲落馬。然而彎弓射箭，遠比不上使用上弦的弩機輕省，酈琛膂力不強，連續拉了十餘次滿弓，便感手臂痠麻。正在這時，身邊那兵“哎喲”一聲，被半空落下的一支羽箭射中了大