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的。他的堅強只是有所恃，有所依賴，一旦喪失了所依賴的東西，會比弱者更要軟弱。但是，作為一個人，起碼的條件，是要能夠處置自己。至於把自己帶到一個什麼境地，那又是另一個問題了。

白雲在穹空裡奔騰著，黃沙也在風中打著旋兒，天地之間一片茫然。夜，漸漸降臨在這大戈壁沙漠裡。

袁菊辰把風帽往下拉了拉，對春容道：“咱們快趕一程吧！天要黑了。”

於是三匹馬一輛車，在無垠的沙面上，其快如矢地向前賓士著。黃沙彌漫，轉瞬無蹤。

古人謂：“蜀道難，難於上青天。”可是沙漠之行，卻百倍難於蜀道之行。深入沙漠之後，首先就會令你感覺到“大”，大得可怕的沙漠，小得可悲的人，一旦掉在這個大沙漠裡，會令你頭昏目眩，直似“凍蠅衝窗”，分不清東南西北。如果沒有識途的老馬和堅定的信心，你休想從容進出。

值得慶幸的是，先鋒官銅錘羅是一個老沙漠，在引導方面來說，可說是一個人才。

他那雙圍滿了皺紋的老鼠眼，善現天時地利，而那紅如霜柿似的一顆大鼻頭，也頗能聞出遠近的水草氣息；因此，西去營盤，他被眾老依為嚮導。

現在他正得意洋洋地馳騁在這一隊人馬的最前哨，長途的賓士，人馬都顯得很疲憊，晏星寒仰頭喝了一口水，把水囊遞給旁邊的裘海粟，又偏過頭，嘆了一聲道：

“銅錘羅，咱們可不能再猛跑了，人無所謂，牲口可有些吃不消了。”

可不是，七八匹馬一個個噴著白氣，鼻孔張得大大的，口中冒著白沫，全身上下為汗水浸得溼淋淋的，再被沙子一染，簡直像是從爛泥塘裡鑽出來的一樣。

銅錘羅勒住了馬，後面的黃花瘦女氣喘吁吁地騎馬上前道：

“不行，不能再這麼跑了，我渴得慌！喂！”

她向著銅錘羅一揚頭道：

“你這個帶路的，光他媽知道跑，人和馬都要累死了，你知不知道？”

銅錘羅過去不敢惹她，今天可不怕她了，一翻小眼道：

“咦！姑奶奶，你怎麼罵人？我光知道跑？我也知道在家裡睡覺舒服……”

晏星寒生怕他們又拌上了嘴，當時插口道：“算了！算了！說個什麼勁……”他嘆了一聲道：“我們稍歇一會兒好了！”

這時，劍芒大師也由後面趕上，稍勒馬道：“銅錘羅，此去營盤，還有多少路程？”

銅錘羅往遠處看了看，一隻手摸著下巴道：“大概還有一百八十來裡！”

劍芒點了點頭，目視著晏星寒道：“晏兄的意思，咱們能否在此小歇？”

晏星寒點了點頭，可是銅錘羅卻搖頭道：“不行！”

眾人不由一怔。銅錘羅皺著眉毛說：

“大師有所不知，這些牲口倒並不是力量接不上，而是口渴的關係，愈歇愈沒辦法。”

劍芒點了點頭道：

“那怎麼辦呢！這附近又沒有水草，愈跑不是愈糟嗎？”

黃麗真瞪著眼嗔道：“要跑你一個人跑去！”

銅錘羅看了她一眼，氣得直翻白眼，心說：臭女人，你不過是沾了你師父的便宜，要不然我打扁你！

想著冷冷一笑，沒有答理她，慢吞吞地對劍芒大師道：

“後輩對這一帶十分清楚，大概再走三十里，就有一處飲馬湖，到了那裡，牲口可以喝一個飽。咱們歇歇再走也無所謂，這裡卻不行！”

劍芒大師微微一笑，點頭道：“那也可以，你沒有記錯吧？”

銅錘羅哈哈一笑，一隻手插著腰，另一隻手在空中劃了一個圓圈，大聲地道：

“大師，不是我銅錘羅誇口，這塔克拉瑪干沙漠，往東由安西算，西到巴楚，北到大沙漠邊上的庫車，南到……”

說到此，看見黃麗真在馬上撇嘴，他頓了一下，冷笑了一聲道：

“姑奶奶你不要撇嘴，我要沒有兩下子，也不敢現這個眼！你去打聽打聽，差不多的人，敢不敢往沙漠裡面走？口說無憑……”

他還要多說，晏星寒面色一沉道：“你怎麼老說這些廢話？還有完沒有？”

銅錘羅只好半途把話吞了下去，嚥了一口唾沫。

這時，一直在馬上閉著眼睛不發一言的莫老甲，也忍不住睜開了眼，瞪著銅錘羅道：

“你說哪裡有水池子？”

銅錘羅儘管內心把他們師徒恨之入骨，可是對於這個老魔頭，他仍是打心眼裡怕。