第8部分(第4/5 頁)

　around　him　on　all　sides；　but　no　person　was　to　be　seen。　He　now　put　the　money　into　his　pocket；　and　proceeded　to　put　on　the　other　shoe；　but　his　surprise　was　doubled　on　finding　the　other　coin。

His　feelings　overcame　him；　he　fell　upon　his　knees；　looked　up　to　heaven　and　uttered　aloud　a　fervent6　thanksgiving；　in　which　he　spoke　of　his　wife；　sick　and　helpless；　and　his　children　without　bread；　whom　the　timely　bounty7；　from　some　unknown　hand；　would　save　from　perishing。

The　student　stood　there　deeply　affected；　and　his　eyes　filled　with　tears。　“Now；”　said　the　professor；　“are　you　not　much　better　pleased　than　if　you　had　played　your　intended　trick？”

The　youth　replied；　“You　have　taught　me　a　lesson　which　I　will　never　forget。　I　feel　now　the　truth　of　those　words；　which　I　never　understood　before：‘It　is　more　blessed8　to　give　than　to　receive。’”

梅羅普的獎勵（1）

佚名

梅羅普是七個漂亮的姐妹中最文靜也最不引人注意的一個。她已習慣並心甘情願做配角。“每個人都很關注她們，”她想，“所以她們要努力做得更完美。沒有人關注我，我做得差不多就可以了。”

她的姐妹們總是受到各種各樣年輕男子的青睞，他們迷戀、崇拜並追求她們。梅羅普只能靜靜地待在角落裡看他們來來往往，併為姐妹們的幸福而高興。閒著沒事兒時，她就讀書寫字，並且寫下了許多幻想中的生活：她想象著如果自己和姐妹們一樣漂亮迷人、大方出眾，她的生活會如何如何。

其他六個姐妹都對梅羅普深表同情，因為她們也都認為自己很漂亮，而在她們看來，梅羅普只是可愛。她們享受著生活的歡愉，而梅羅普那夢幻般的面容，卻絲毫不能引起人們的興趣。她似乎只沉湎於她的夢幻世界，而讓人誤以為她對現實生活極不滿意。

年輕男子絡繹不絕，姐妹們的心情也隨之飄忽不定。只有一張男子的臉，是梅羅普能經常看到的，那人叫西緒福斯，是個泥瓦匠，他正在梅羅普家的房子周圍砌石牆。她的姐妹們從不會正眼瞧他一下，因為他穿得很寒酸，且從不帶禮物給她們，他總是從後門進入廚房，然後讓梅羅普找她父親，問石牆確切應該砌在什麼位置。

梅羅普注意到，西緒福斯對她十分尊重，當問她怎麼做的時候總是誠心誠意的。偶爾，他會帶一小桶草莓或一袋蘋果給她，這些都是他閒逛時採摘的。而梅羅普總會紅著臉接受這些禮物。她的姐妹們便嘲笑她，對那些禮物不屑一顧，因為她們身邊的那些年輕男子常給她們帶些金銀珠寶、玫瑰花、裝飾帶和皮具等貴重物品。

但是文靜的梅羅普卻為這些樸實的禮物而激動。“寶石誰都會買，”她對姐妹們說，“玫瑰花和皮具任何人也都可以買，但是在烈日下花整整一上午或一下午的時間，忍受蚊蠅叮咬去採摘果子，卻不是人人都可以做得到的，更別提那些紈絝子弟了。”對於她的話，姐妹們只是一笑了之，笑宣告顯不像以往那麼暢快。

一天下午，梅羅普的父親和西緒福斯一起去了農田，想向他解釋圍牆應砌在什麼位置。不一會兒，西緒福斯渾身溼漉漉的，把梅羅普的父親揹回了廚房。父親渾身溼透，似乎失去了知覺。西緒福斯把他放在桌子上，大聲叫梅羅普拿來乾淨的毛巾和白蘭地酒。