第8部分(第5/5 頁)

父親呷了幾口烈酒，便氣喘吁吁地講了事情的經過。原來梅羅普的父親手拿六分儀邊測量邊往後退，一不小心掉進了她家旁邊那條水流湍急的深水河裡，幸虧西緒福斯立即跳入河中，把他從冰冷的河水中救了上來。

父親甦醒後，對西緒福斯感激不盡，並許諾：西緒福斯可以娶他的任何一個女兒為妻。他把女兒們都叫到書房，其中六個哭鬧著不情願，都認為西緒福斯配不上她們。梅羅普像往常一樣站在角落裡，微笑著，默不作聲。

父親很生氣，責備女兒們沒有良心，西緒福斯救了他的命，理所應當得到她們的愛。聽了父親的斥責，她們不再哭鬧，只是抽泣著，板著臉，紅腫著眼睛，一聲不吭地呆立在那兒。

西緒福斯微笑著，謹慎地做著自己的選擇，他的目光落在梅羅普身上，說道：“先生，我想選擇梅羅普，娶她為妻。”姐妹們猛地抬起頭，剛才的恐懼感頓時被欣喜或者說是失望所取代。

“你寧可選擇梅羅普也不選擇我們？”大姐簡直不敢相信自己的耳朵，“你難道瞎了眼嗎？”

父親又嚴厲地呵斥了她們，除了梅羅普，其餘的姐妹都離開了書房。“西緒福斯，我很高興把梅羅普嫁給你，但是，你必須告訴我，為什麼選她而不選我其他的女兒呢？”

“先生；”泥瓦匠解釋說，“你的每個女兒都美貌出眾，這是毫無疑問的。但是如果沒有人追求她們，她們的美麗就會褪色，她們的光彩也會漸漸消退且不堪一擊。然而梅羅普的美麗源於善良的心靈，聰明的頭腦，這種美是永遠不會褪色的。我認為她是我的最佳選擇，先生！”

梅羅普的獎勵（2）

西緒福斯和梅羅普結婚了，隨著時間的流逝，他的預言真的得到了證實，梅羅普的姐妹們都失去了往日的美麗容顏，不再是男人們追求的物件，她們越來越感到了苦悶，終日不出家門，也不再有男人登門拜訪；與她們共度美好時光。

在西緒福斯的愛情滋潤下，梅羅普變得越來越光彩迷人，她寫的幻想故事給兩個人的生活平添了許多樂趣——他們一人寫作，一人欣賞——幸福快樂地白頭偕老。

Merope’s　Reward

Anonymous

Of　the　seven　beautiful　ones；　Merope　was　the　quietest　and　the　easiest　to　overlook。　She　herself became　accustomed　to　blending　into　the　background；　and　found　a　way　to　content　herself　with　that。　“Everyone　is　always　watching　them；”　she　thought；　“so　they　have　to　be　perfect。　No　one　watches　me；　I　can　settle　for　being　good。”

Her　sisters　went　through　the　world　being　cherished　and　adored　and　sought　after　by　all　manner　of　young　men。　Merope　watched　the　parade