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談笑之中,方殘歌不住旁敲側擊地詢問卓南雁的武功來歷,卓南雁不是裝聾作啞,便是笑嘻嘻地胡說八道,方殘歌暗自惱怒,面上卻不露聲色。歡飲暢談了多時,羅雪亭大弟子翁殘風眼見夜色沉沉,便請眾人齊赴玄武湖畔的摘星閣。
玄武湖便在覆舟山北側,自古便是金陵佳處,北通長江,南銜覆舟山,煙波浩淼,湖島林碧,兼有柔媚和剛勁之美,昔年宋孝武帝曾兩次於此檢閱水軍。此刻夜色四合,明月初升,玄武湖中倒映了天光月影,如詩如畫。依山而築的摘星閣內筵席四張,熱鬧非凡,青城、南宮等江南諸家武林名門和建康江湖宿耆已然濟濟一堂。
方殘歌故意將卓南雁安排到了一個偏僻角落,劉三寶忿忿不平,卓南雁卻也不以為意。他抬頭瞧見羅雪亭親自陪著幾個形狀怪異的人物端坐首席,除了適才見過的辛棄疾和格天社的桂浩古,卻是一個也不識得。
好在劉三寶在一旁搜腸刮肚地苦思父親說過的“江湖名人”,又逐一指點辨認。卓南雁才知道,那身材高大、不怒自威的老者便是羅雪亭的老友青城掌門石鏡先生,那一身紅袍、神色傲然的公子自是霹靂門的少門主雷青焰了,丐幫幫主莫復疆卻是個背駝腰彎的怪異老頭。南宮世家二當家的南宮禹則是五十來歲年紀,面色潮紅,猶如喝醉了酒一般。
最奇的是,端坐上首的竟不是羅雪亭,而是一個貌不驚人的乾瘦老者,一身青色粗布衣裳,滿面風霜之色,一副若有所思模樣。羅雪亭和辛棄疾一左一右陪坐兩側。卓南雁想起在鐘山頂上,方殘歌曾跟羅雪亭說有貴客來訪,不想竟是這貌不驚人的老頭。
酒菜端上之後,羅雪亭將辛棄疾給眾人引見了,辛棄疾大名轟傳天下,眾人瞧他器宇不俗,均不禁刮目相看。但那青衣老者是何許人也,羅雪亭卻支字未提,群豪心下納罕萬分。首席上幾個武林人物本來各自互不服氣,但見這青衣老者打扮得跟個鄉農一般,談吐之間卻神色冷傲,不禁心下各自著惱。
“大哥,你說待會兒會不會打架?”劉三寶忽閃著眼睛四處張望,低聲跟卓南雁嘀咕道,“這群傢伙各自窩了一肚子火氣,只怕羅堂主約束不住!”卓南雁笑著拍拍他的頭:“你急什麼?”遊目四顧,果見身旁幾桌的各派弟子面上全是緊繃繃的,向旁桌顧盼之際,眼中盡是狠辣兇毒的光芒。再舉頭向首席望去,又見羅雪亭不時地向南宮禹和石鏡先生勸酒言笑,顯是正自苦口婆心地勸解雙方。石鏡先生臉掛怒容,始終冷言冷語。南宮禹更是一言不發,神色肅然。
酒過三巡,羅雪亭身邊的丐幫幫主莫復疆挺著駝背,站起身來,朗聲高笑:“南宮老弟,羅老哥廢話說了一大筐,你聽得進去也罷,聽不進去也罷,今日終須有個了斷!我跟羅老哥一般,都想息事寧人,做個和事佬。但今日請來的這多五湖四海的朋友,卻想瞧個熱鬧,依我說,你且將那闢魔神劍拿出來,讓咱們瞧瞧是正經!”摘星閣中的群豪大多都存著這個心思,聽了這話一起轟然叫好。
羅雪亭也道:“不錯!相傳本朝仁宗年間的‘武仙’衝凝道長,煉有闢魔、騰威兩把仙劍,素來號稱‘闢魔一出,群魔辟易,騰威在握,神威萬里’!騰威神劍十餘年前為‘劍狂’卓藏鋒所得,闢魔神劍卻百餘年來,深隱不見。今日盛會難得,便請南宮老弟先拿出神劍,讓大夥先開開眼界!”卓南雁這時才知此劍的不凡來歷,聽得闢魔劍竟和父親所持的騰威劍並稱於世,心中更是怦然一動。
在眾人此起彼伏的叫嚷聲中,南宮禹的臉色卻變得殷紅如血,猛然一拍桌子,叫道:“羅、羅…雪亭,你欺、欺人太甚!事先偷走了我的劍,又……又讓我將劍拿、拿出來!”這一開口,眾人才知這南宮世家大名鼎鼎的二先生竟是個結巴,有幾個年輕子弟嗤嗤發笑。南宮禹怒目一掃,發笑的幾人撞上他的目光,心中如遭雷擊,席上登時鴉雀無聲。
羅雪亭卻早就與他相識,聽他話中有話,皺眉道:“怎地,南宮老弟的寶劍竟給人奪走了?”南宮禹的臉上血色慾滴,急道:“不、不是奪……是……啊是偷!”
南宮鐸眼見叔父惱怒之下愈加口吃,急忙站起,拱手道:“羅堂主,我叔父十日前攜劍前來赴宴,卻在建康一家偏僻客棧之中將長劍遺失!久聞雄獅堂威震江湖,建康又是雄獅堂的領地,嘿嘿,此劍丟在建康,委實蹊蹺無比!家叔武功卓絕,只怕天下還沒幾人能自他手中將寶劍強奪而走。”他伶牙俐齒,雖未明言,但閣中諸人都聽出了他話裡的意思,是說雄獅堂暗中派人偷走了闢魔劍。
羅雪亭面色一冷,他那老友青城掌門石鏡先生早已勃