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劉裕等走入東廂的範圍，還要經過一個呈長方形的待客廳，十多名隨主人來的家將便在此候命，同時有四名俏婢迎前伺候客人。

王弘著眾家將扼守各處門道窗戶後，偕劉裕進入名聞建康的淮月樓第五層東廂貴賓房，入目的情景，以劉裕的沉著老練，亦不由看呆了眼，出乎他意料之外，因為從沒想過會有眼前般的情況。

東廂大致是廣闊達十五步的方形房，寬敞舒適，滿鋪地席，左右牆壁各有一聯。左壁是“一池碧水，幾葉荷花，三代前賢松柏寒”。右壁則“滿院春光，盈亭皓月，數朝遣韻芝蘭馨”。向河的一邊，有四扇落地大桶牆，於入門處已可盡見建康宮城燈火輝煌的壯麗美景，秋寒透窗而來。

房內不見一柱，屋頂為硬山捲棚式，敦實渾厚、樸素大方。房內陳設簡潔，除茶几等必需物外，最引人注目是置有七個花架，上放各武盆栽，便像把大自然搬進了房裡來。

但令劉裕意外的非是物而是人。

今次約會的五個人全到齊了，最令他側目的是其中一人正躺在一角，胸口放著一杯酒，也不知他是醉倒了還是小睡片刻。

另一人則背門臨窗，撫弄著一張七絃琴，卻沒有發出任何樂音，可是看其背影搖曳的姿態，似是隨樂音擺動，一副樂在其中、迷醉而不能自返的樣兒。

一人則挨北壁而坐，敞開衣襟，露出胸膛，閉目喃喃自語，神態迷離，若不曉得他是當今名士，還以為他是哪來的瘋子。

劉裕可以清楚曉得對方在幹甚麼的，是在一角以小炭爐煮酒的人，不過此人不但臉上傅粉，有點不男不女的模樣，嘴角還叼著根長煙管，對劉裕的到來，似是視如不見，聽若不聞。

最正常的一個人，正面對著進來的劉裕和王弘席地而坐，不過他的扮相確是一絕，頭戴白綸巾，身穿鶴氅裘，身旁放了雙木屐，手持塵尾，見兩人進來，塵尾“呼”的一聲揮動一下，打了個“噤聲”的手勢，壓低聲音道：“待我們聽罷此曲再說話。”

劉裕從未遇過像眼前般的場面，一時也不知是好氣還是好笑，更感到自己與他們格格不入，不但無法瞭解他們，還生出想掉頭便走的街動。

王弘輕拉他的衣袖，著他一起坐下。廂門在後方關上。

持塵尾者閉上眼睛，身體輕輕擺動，全神聽那無音的琴奏。

王弘湊到劉裕耳旁道：“這是名士聚會的神交節目，來自老子的‘大音希聲’，意思是最動人的音樂是聽不到聲音的，而莊子則指必須不以耳聽，而聽之以心。大家都認為只有這種無聲之音，才能不受任何樂器和技巧的約束，捨棄了外在的形跡，直取心意，從重重製約解放出來，得到最大的自由。”

見到劉裕露出一臉不以為然的神色，忙加一句道：“劉兄喝過酒服了藥後，將會比較明白我說的話。”

劉裕當然不能離開，不單因為今夜並非普通的聚會，更可能是殺幹歸的唯一機會。此時他面窗而坐，緩緩解下厚背刀，置於左方地席上，只要左手拿刀鞘，右手可以迅速拔刀，應付任何突襲。

他和王弘前方均擺有一張方几，置了一套飲食的用具，幾面四尺見方，頗為寬大。

他自問沒有“心中有耳”的本領，去聽那人彈的“希聲”的“大音”，不過於此美景迷人的高樓之上，仍可以享受秋風清、秋月明的雅趣。

百聞不如一見。

他現在徹底明白甚麼叫清談誤國。

清談並不止是一場討論辨正、談玄說理那般簡單，而是一種處世的態度和生活方武，且是一種奢靡、肆意妄為至極點的風尚，對禮教約束的反動變為矯枉過正，致放誕不羈、腐敗透頂、節操墮落，令大晉政權走上窮途末路、苟延殘喘的困境。

眼前諸子正是放蕩縱慾、玩物喪志的典型例子，他們的內心究竟是快樂還是痛苦呢？

劉裕很難想象他們之中有一個是與幹歸有關係的人。

在不認識他們之前，他可依據常理作出猜測，可是當弄清楚他們是哪類人，他對自己的猜測已失去信心，因為根本不能把眼前五子當作常人來對待。

有些東西是裝扮不出來的，世家名士便是其中之一。開始之時，所謂清談，或許只是名士們藉之以別尋方外、佯狂避世的集會，但當這種雅道相傳的風尚不住重複，會確立而成一種思想行為的正規化，得到傳承與延續，變為一種牢不可破的風氣和傳統，而眼前五子正是這種習尚的體現。他們根本缺乏“人世”的勇氣，哪會為桓玄賣命，幹這類動輒惹來殺身之禍的蠢事？