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一個面目清癯的老者，正用他那發昏的老眼，看著沙塵滾滾。

眼中的昏黃忽然一掃而空，竟變得精銳起來，先是笑得每一條褶子都深了幾分，漸漸表情變得傷感，連忙上前牽住馬，沙啞著聲音低聲喚道：“三公子……”

那允遠哲先是呆呆地望著他看了半刻，面上的肌肉不禁微微跳動著，嗖的一聲跳下馬來，一把摻住老者，嘴唇囁囁：“秦叔……”

秦掌櫃細細將其上下打量一番，未見不妥之處，方自暗歎一聲：“沒事就好。快快隨我來。”

說完，引領對方走進路邊門庭落雀的山野小店，挑了一個最為荒僻的位子坐下。

強自忍耐著心中的氣餒與羞愧，那允遠哲英俊的臉上全是痛苦之色。然而急切的心情比這一切還要重要，捉住老者的手一緊，連聲問道：“我娘他們……”他的話音在微微顫抖著。

見到對方的恐懼，秦掌櫃的目光漸漸變得柔和起來，拍拍他的肩膀，撫慰道：“你只放心，老奴已然將老夫人和四小姐安排在一個妥貼的地方。”看著對方入釋重負的舒了口氣，這才猶豫著繼續道：“只是二公子這一向雲遊在外，發生如此鉅變，不知道情況怎麼樣了。”

那允遠哲頜上眼眸，緩緩低了頭去，許久，才沉聲開了口：“以二哥的心智，不會有事。可是，那允莊園的其他人……”他的聲音越來越輕，直到最後，幾乎聽不見。

秦掌櫃於是也長長哀嘆一聲，悲傷使那張蒼老的臉越發的顯出老態，含著悲憫的目光抬眼掃了少年一眼，方緩緩道：“北朝這次對那允莊園的襲擊極為機密突然，或許是顧及我們的諜報機構，行動的確切步驟與時間，只有北王與手下最心腹的一兩個大臣知道。那允世家的暗探在最後一刻得到訊息傳送與我，可是三公子你音訊全無，一時之間竟聯絡不上……”

那允遠哲腰身微微一動，心中那種後悔、羞慚的感覺，此刻變得越發濃厚，就在那允世家生死存亡的緊要關頭，他正為了一個女子的離去，將自己沉溺於酒色之鄉，過著醉生夢死的日子……思及此處，臉色驟然變了。

秦掌櫃知道他心裡難受，連忙繼續說下去：“焦急之下，我只好組織了一隊靠得住的手下，奔赴莊園。無奈北王的鷹衛如影隨形，跟從而來，慌亂之中，我們只能從大火中率先救出了老夫人和小姐……至於其他人……”秦掌櫃的眼角似乎顯出混濁的老淚，聲音哽住了：“老奴只能眼睜睜的看著他們，和莊園一起，化為灰燼，卻絲毫無能為力……”

憤怒、羞愧、後悔、悲傷，使得那允遠哲的自尊和自信受到前所未有的打擊與折磨。

不禁為之痛苦地低嘆一聲，嘶啞的聲音透露出空前的挫敗：“秦叔，侄兒無能。爹爹臨終之前，鄭重將那允世家百年基業託付與我，甚至為此激得二哥離家出走。可是我，只一味驕橫自傲，任性胡為，竟然將幾代人的心血毀於一旦，甚至，還葬送了這麼多族人的性命……”

他的眼神中劃過悽楚的絕望，截口道：“我是那允世家的千古罪人……”

這番自責，令秦掌櫃越聽越不忍，連忙截斷了對方的話，沉聲說道：“那允世家這次的橫禍，並非一朝一夕所致。我們家族世代與北朝過從甚密，專司見不得光的暗查任務。所謂樹大招風風撼樹，人為名高名喪人。我們知道的太多，早就引起了皇室的不安。試問哪位君王能容許這麼多難堪的把柄掌握在別人手中？即使不得暫時不利用我們，也早晚有難以忍受，辣手鏟除的一天！　其實從老爺當家的時候，危機就越來越頻繁的接踵而來，幸被勉力一一化解。老爺早就預見了這一點，所以在去世的時候，並沒有按照長幼次序，將當家人的位子交給你二哥。實在是他為人太過執拗，不懂迴旋。自從三公子坐了當家之位，為了保住那允家族百般周旋，多次化解了事到臨頭的危機，甚至還看破局勢，一直在為將來找尋退路。若不是公子，那允世家只怕早就垮了！這麼多年來，別看公子表面上嬉笑怒罵，放浪不羈，其實心裡比誰都苦。別人不知道，老奴還會不知道麼？”

他的手放在那允遠哲僵硬的肩膀上，語聲微頓，復又決然道：“然而即使公子再苦心竭力，化解周旋與南北兩國之間，人終不能勝天！大廈將傾不會是一朝一夕的裂痕，這次洩密事端不過是個引子，就像這次橫禍不過是那允世家走到盡頭，合該得到的結果罷了。怨不得人，更怨不得公子，要怨只能怨公子的祖上，帶領整個家族走上這條不歸路。”他的眼中閃著悲憫寬慰的光：“哲兒，你已經盡力了。”

那允遠哲聞言心中振顫，臉上的神色