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李宏這個當了逃兵的八旗子弟，這個金盆洗手想做土財主的杆子頭兒，心不由己地顫悠起來。他想到了“國家興亡，匹夫有責”，可又想到了自己終究是滿洲旗人……

一

一一　碰壁又碰壁

洪濤那個大窩瓜似的胖腦袋上，一對兒耳朵不大，可也不小；但肥厚得幾乎堵塞了耳朵眼兒，不像兔子那對長長的耳朵好使，聽不到衙門牆外的動靜。不過，縣太爺手下總有幾隻狗頭貓的。它們滿街亂竄，扒門縫兒聽聲兒瞄影兒，撅著鼻子聞味兒；然後溜回“賊卵子窩兒”，像賤貓似地咪咪喵喵一陣子，換得幾根兒豬骨頭魚刺兒。高捷三在祭文中罵“守土者多尸位素餐，遇難但求自保，焉顧草民安危”，便被聞出了炮仗味兒。洪濤聽說後，臉上一分羞，心頭三分怒，剩下那六分是一肚子的驚恐不安。羞，是因為掖在褲兜子裡的尾巴，被揪出了毛茸茸的半截子；怒，是恨高捷三竟敢對自己這個縣太爺崩臭屁——雖然還沒指名道姓，但也分明是指桑罵槐。而那幾分驚恐，全是罪根生出的孽蔓兒。俗話說：為人洠ё隹饜氖攏�慌氯��斫忻擰Ｄ親魷律頌旌�硎鋁說娜耍�刪凸饊旎�障戮迮旅穹咧諗�⒁股鈽竅∈迸潞詘孜蕹Ａ恕：樘未癰囈萑�牢鬧校��醯健岸�笆路ⅰ繃恕��約涸隈技業旰筇朔慷�莞上碌哪切┦露��荒蟪裳喜宦斷詰慕茸櫻�閃順ǹ詰納章螅　∷�喚讎掄餳�露��錕��棺約涸諳嗇諉��ǖ兀桓�麓��纖徑�溲鄱�錚�纖土斯僭飼俺獺Ｋ��諍筇茫�歡系嘏拇蚺幟悅哦���拖褚桓鍪浞枇說畝墓恚�胍谷��鉸曳馗謐櫻�巖桓鏊廊四怨瞎峭禱丶遙合熱�菥胚擔�倭萇霞ρ��幼龐酶�非麼蚱咂咚氖�畔攏�此�魷中┦裁戳鹽疲�齠ㄕΠ牙媳糾袒乩礎��樘位拐媾拇虺雋爍觥胺純臀�鰲泵羆疲鶴約憾自諳匱美錚�浴耙逶帷弊鞅諫瞎郟�萑萘吮鷯杏眯牡氖蟊玻�負跏欠噶聳�執�械拇砦螅謊巰露閱驢送嫉納ナ攏�匭氬扇≈鞫��齲�鬃源�煜嗇諭訪嬡宋鍇叭サ躚洹⑺烷耄�沒壩勺約核怠⑺談櫨勺約撼���煤沒昂退談璺斐鮃淮泊蠡ū唬�勺∧切┮淹�男叱笫隆Ｋ�醯謎饊酢胺純臀�鰲敝�疲��鴕丫�黴�摹襖畲�醫�敝�魄昂蠡雜常���咼饔行А５��忱�┬校�壞貌喚柚馗囈萑�Ｓ謔牽��胍購籩簧砬叭グ莘謾�

高捷三住著三進房的大院子。二進穿廊西兩間是家塾——高捷三沒考上舉人，遺憾不及，把希望寄託到了後代身上，將族中子弟收攬來讀書。洪濤向管家說明“特來同高會長商議弔唁穆克圖一事”，被請進了二進房東側的客廳。過了好大一陣子，他才聽到門外有腳步聲，緊忙站起身；可進屋來的卻是一個十四五的少年。洪濤以為是遲遲才來敬茶的家僮，心中有些不快，一屁股又坐到了椅子上。

那個半大小子，恭恭敬敬地打了個千兒，說了句“請正堂大人的安”，接著便有些口若懸河似地說：“學生高蔭周奉命轉稟：堂伯偶感風寒，不便問候大人，敬請雅諒，穆克圖捕頭生前頗有聲望，各家店鋪掌櫃，均十分關心其後事；商會已委託畢力雄掌櫃出面襄助。堂伯言：大人如有垂詢，請屈尊畢府問話。”

洪濤雖然驚訝這個孩子談吐不俗，卻很不高興高捷三打發他送來了一碗閉門羹。不過他也覺得高捷三是不得不退避三舍，遞出了畢力雄；自己眼下有求於人，也不便硬擺知縣的官架子。所以，他離開時還討好地說：“你小小年紀，竟如此聰慧練達，將來一定大有作為。”

……俗話說“狗嘴吐不出象牙來”。可洪濤這幾句恭維話，還真瞎蒙上了。高蔭周後進了奉天陸軍小學堂，在保定陸軍軍官學校畢業後加入奉軍，積功升為張學良少帥手下的少將；在“九一八事變”後，他在柳條邊外組織義勇軍，轟轟烈烈地進行過抗日鬥爭……

畢力雄還沒有休息，正陪額娘和李宏嘮嗑兒，聽夥計來報“知縣大人來訪”。李宏忙跟大娘躲到了西屋。畢力雄對洪濤的來訪十分意外，但也猜想“野鳥進宅，無事不來”，好一好是和穆克圖的喪事有關。他請洪濤坐下，見這位縣太爺隻身深夜來到私宅，卻還頂戴、補褂一樣不少，便獻上茶，問道：“正堂大人深夜屈尊光臨蝸居，不知有何諭令？”

洪濤客氣地說：“深夜打擾，實屬不敬，尚望原宥。蒙高會長見教，得聞穆克圖喪事由賢弟主持。愚兄忝為知縣，安可置身事外不聞不問？欲率紳耆吏胥前往祭奠；並派一隊捕快巡警保護出殯，以防歹人滋事。故來相商，望賢弟妥善安排。”

畢力雄聽他想插進一條腿，便知道這是黃鼠狼給小雞拜年——沒安好心眼子；但卻是憑知縣權威，綿裡藏針地下達命令。他決定以