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局外人身份來搪塞推脫，客客氣氣地說：“正堂大人慾親臨悼念，實為體恤下屬之善舉。若穆克圖死而有知，定當驚愕異常；走卒斗筲之輩亦必刮目再三。然喪家敢否驚動正堂大駕及眾多捕巡，小人受商會委派為牛馬走，實不敢越俎代庖。”

洪濤碰了一鼻子灰。他還覺得畢力雄的話兒，雖然聽起來像溫和的風不刮耳朵，可裡面的疙瘩兒話兒卻像大沙粒子，打得臉火辣辣的，還沒法挑理——一分辯就等於承認自己心懷鬼胎了。洪濤見沒有商量餘地，只好小辮兒衝南——往北敗下陣去：真有些像曬乾的癟葫蘆，主人認為不值得給它摳個嘴兒，任憑大風把它嘰哩咕嚕地刮跑了。

洪濤走後，李宏對畢力雄說：“他為了保官兒，就得欺世盜名。這就像老母豬鑽障子——豁出那張老臉了。他很可能去穆克圖家撞大運。”

畢力雄也認為很有可能；便不顧過半夜了，拔腿便去穆克圖家。

洪濤回到縣衙，確實賊心不死，打發師爺去穆克圖家傳話：若禮待正堂大人前來致祭，並歡迎縣衙派人保護，“縣衙將以穆克圖因公殉職加以撫卹，並懸匾旌表”

穆克圖夫人已經得到畢力雄的提醒，怒氣沖天地說：“他奉命去解救那幫老客，卻被人扣上了違背朝廷號令、私通俄國探子的罪名入，推進了枉死城。雖說是被人給賣了，可知道內情的人，都誇他是條忠勇漢子。我若是貪圖小便宜，那不是拿他用命換來的好名聲，換了幾個臭大錢兒嗎……”

洪濤聽到回報後，連聲罵“潑婦，可恨至極”。接著，他又拍起了胖腦瓜門兒……

二

二二　一計對一計

初八這天下晌，畢力雄正和穆克圖親屬商議出殯的事兒，捕快中兩個和穆克圖鐵靠的趕來報信兒：洪濤藉口“洋兵將來縣城捉拿奸細”，傳令全衙捕快巡警，明日卯時初全員到縣衙聽候調遣——或於出城入城路口設卡，或在街頭巷尾盤查；驅逐犯嫌可疑之人出城，不許閒雜人等往來，防備洋人藉故滋事……

畢力雄一聽便明白了：洪濤想用一撥又一撥的巡查人員，對出殯活動礙眼擋嘴；而街面上冷冷清清，出殯的聲勢再大，也不會把穆克圖的名聲廣泛地傳揚開……於是，畢力雄對來人低聲說了幾句，便去找高會長商量對策。

高捷三在客廳聽了彙報，順口評論了一句“那人是一計未成，又生一計”……又沉吟一會兒，才對畢力雄說：“我以‘偶感風寒’為託詞未見那人。明日送殯我也不便露面了。我可以讓其他會董在今晚通告各家店鋪‘理當路祭’；再函請秀水書院山長——嗯，現在叫堂長了，請他允許學生為穆克圖送行。”

畢力雄認為這兩項措施十分得力，告辭後直奔竇家店的飯館。

畢力雄把鄭老麻子領進屋，十多個捕快、巡警、衙役全站了起來。畢力雄請大家坐下，先說明宴請緣由：“在下受高會長委託，協辦穆克圖捕頭喪事。各位都是先捕頭好友，明日設卡巡邏，當然不會阻礙出殯活動。但其他弟兄，不知先捕頭遇難詳情，迫於上指下派，很可能對出殯有所幹涉。我特意請鄭老哥前來陪酒，讓他講講有關情況，煩各位向其他兄弟言說一二，請他們更加體恤。”

乍開頭兒，鄭老麻子有些拘板；扔進了三盅酒，嗓子眼兒那道閘門可就衝開了。眾人先是邊喝邊聽，等鄭老麻子講到穆克圖立而不跪、被打折了兩條腿，而洪濤俯首貼耳地按鬼子官要求寫悔過書時，可就全停下了酒杯、筷子；而鄭老麻子學說起洪濤悔過書中的“穆克圖置朝廷‘局外中立’明諭於不顧，貪小利私助俄諜，背大義暗通訊息”這段話時，便有人忍耐不住了，大聲說：“那日穆捕頭是奉他的命令前去搭救哈爾濱老客的。他咋無中生有，往穆捕頭臉上抹黑？”

有的人就罵“拉屎往回坐，豬狗不如”……鄭老麻子像受了封賞，又補充說：“小鬼子的官兒，還叫咱們縣太爺，在文書上加了‘穆捕頭溜出去想放走俄國探子，被日本哨兵發現，開槍打死’。其實那個時候穆捕頭雖說被打得昏死了過去，可還沒有斷氣兒；他是在入夜後，被弄到城外崩了的……”那些捕快、巡警、衙役火冒三丈，嗚嗷地喊叫起來。店東竇禮忙跑過來，看發生了啥意外亂子。他發現鄭老麻子坐在畢力雄身邊兒，喊叫的都是衙門裡當差的，被罵的卻是沒到場的縣太爺。他心裡明白了八成，趕緊藉口“有兩個老闆子找你”，把鄭老麻子支開了，然後向大家作揖，說：“各位十分義氣，令人欽佩。今晚把酒喝足，明天好好送穆捕頭一程——我叫灶上加兩個菜。”

大家知道竇掌櫃膽兒小、腦皮兒