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非常簡潔：“很有趣。”毫無疑問，藝伎歌舞廳確實很有趣，但是1930年代後期的先鬥町，在對現代新奇事物的追尋上已經有點走味。東京也面臨相同的問題，她們嘗試讓藝伎拉小提琴，或者以希臘風格的布料包裹住半裸的藝伎，還用其他一些暗招來吸引顧客，比如出租宴會廳的價格可以私底下進行優惠。

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藝伎是社會的肚臍

1935年，新聞記者田中巖男發問道：“為什麼我們的身體要長一個肚臍？”

為什麼我們會長睫毛？這類東西看起來似乎沒什麼用，那麼我們是不是可以乾脆不要它們呢？睫毛可以為我們的眼睛阻擋灰塵，肚臍則是我們從母體吸取營養的通道。按照醫生的觀點，肚臍是腹部的中心，也是力量的凝聚點。如果我們沒有肚臍，我們如何能夠集中自己的力量呢？在我看來，藝伎就是社會的肚臍。那些認為藝伎的益處已經消失了的人，無異於是要捨棄他們的肚臍。｛31｝

1920年代晚期至1930年代早期的藝伎社會，集中體現了現代化與歐美化對當時整個日本社會的影響。那個時期的知識分子、批評家和新聞記者在探討傳統日本和傳統價值觀的變化時，常常以藝伎作為例項。人們對藝伎在現代社會中的命運展開激烈爭論，而藝伎的命運其實正隱含了傳統文化的命運。

激進的改革論者認為藝伎的存在已經是一個時代錯誤，這個職業應該壽終正寢。更溫和一點的觀點則認為藝伎必須自我更新，以適應時代的變化。當然，也有一些懷舊的作家認為藝伎的改變或者消失都會成為日本文化的一種損失，日本社會應該像從前那樣，給藝伎提供一片可以自由發展的空間。

沒有幾個知識分子不對藝伎抱有某種傾向，或是斥責她們為封建餘孽，或是尋求保護她們的辦法。那些關心社會變革走向的人們，也喜歡以藝伎作為事例來說明他們的觀點。而當時的花柳界同樣非常困擾，藝伎自身也不清楚在現代社會中，她們的藝術到底應該怎樣發展。不過，由於藝伎是日本文化的重要象徵之一，無論如何，藝伎社會決不會在默默無聞的情況下枯萎。

藝伎讀本

公眾意見的一面鏡子

1935年，一本名為《藝伎讀本》的書在東京出版。｛32｝書中搜集了商人、飯店老闆、詩人、政治家、演員以及文藝愛好者對於藝伎的評論，為當時花柳界所面臨的問題提供了生動多樣的答案。看來，這本書的編輯者幾乎為所有對藝伎抱有想法的人都做出了貢獻，唯獨沒有考慮藝伎群體本身的想法。1935年，日本的74200名藝伎，成為了這些評論與建議的讀者。

藝伎被人們告誡要仔細閱讀這本書，並將之視為“公眾意見的一面鏡子”。這樣的話，她們就可以輕而易舉地改變自己的公眾形象。許多名人都收到了問卷調查，內容是列出他們所認為的藝伎的優點與缺點。可想而知，答案五花八門。在藝伎的缺點這一欄下，我們可以看到這些內容：“既保守又乏味”；“她們變得和妓女、女給沒什麼區別了”；“她們過於追求現代，忘卻了過去的歲月”；“失去了風度禮儀”；作家小島政二郎寫的是“藝伎不愛讀書”。而在藝伎的優點這一欄下，有這樣一些觀點：“她們比以前更容易理解了”；“現在想跟她們睡覺更方便了”；“堅守著責任與榮譽的象徵”；“儲存了珍貴的傳統”。可見，一個男人認為是藝伎缺點的部分，也許另一個男人反而認為是優點。我們可以想象，可憐的藝伎們為了提升自我而閱讀這本書時，該是多麼的迷惑和混亂啊！

幸福的藝伎

不管怎樣，這本書還是會給萎靡的花柳界注入一些興奮情緒。很多文章都為藝伎職業描繪了一幅光明燦爛的藍圖，認為藝伎是女性最理想的職業。在第六章“為什麼藝伎會遭遇僵局”中，大阪飯店的老闆坂口助三郎這樣寫道：

現在的經濟現狀對於一個男人來說都比較艱難，更不用提女人了。一個女孩子就算畢業於最好的女子大學，她也很難找到一份體面的工作。即使她找到工作，她的工資也只能勉強養活自己，連想向父母表示一點孝心都不能夠。如果她決定做一名演員、女給或者舞女，那麼不管她的初衷是多麼純潔，她都可能被不好的風氣所影響。這確實很不幸，但這就是事實。我對這些“新職業”見識得越多，就越堅持以上的想法。

所以，藝伎們，你們要記住，你所擁有的職業是非凡的。你可以學習各種藝術課程——舞蹈、唱歌、三味線——而且有人會欣賞你的表演。要知道，如果你是業餘愛好者