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你只有一個孩子，可是就連這一個也沒保護好，你這蠢東西。

……“

早晨做了安靈祭，傍晚又做一回　。第二天下葬。舉行葬禮以後客人們和神甫們吃了許多東西，狼吞虎嚥，彷彿許久沒有吃過東西似的。麗巴伺候他們吃飯，神甫舉起一把叉著醃蘑菇的叉子，對她說：“不用為娃娃傷心。這樣的娃娃總要上天堂的。”

直到大家告辭以後，麗巴才真切地體會到現在尼基福爾已經不在，而且再也不會活過來了。她明白過來，就痛哭不止。

她不知道跑到哪個房間裡去哭才好，因為她覺得孩子一死，這所房子裡已經沒有她待的地方，她沒有理由再在這兒待下去，她變成一個多餘的人了；而且別人也有這樣的感覺。

“喂，你嚎什麼？”阿克辛尼雅忽然在門口出現，大叫一聲，為了參加葬禮，她穿得一身新，臉上撲了粉。“閉嘴！”

麗巴想止住哭，可又止不住，反而哭得更響了。

“你聽見沒有？”阿克辛尼雅嚷道，狂怒地把腳一頓。“我在跟誰講話？滾出這所房子去，從此不準上門，你這苦役犯的老婆！滾出去！”

“算了，算了，算了！……”老頭子慌慌張張地說。“阿克秀霞，小聲點，我的好人。……她哭，這也是人情之常。……她的孩子死了。……”“人情之常，……”阿克辛尼雅模仿他的話說。“姑且讓她在這兒住一夜，明天可別讓我再看見她的人影！人情之常！

……“她又模仿他的話說，接著，笑嘻嘻地往小鋪那邊走去。

第二天一清早麗巴就回到托爾古耶沃村她母親的家裡去了。

九

現在小鋪的房頂和前門塗過油漆，明晃晃的，就跟新的一　樣，窗子裡照舊開著鮮豔的天竺葵。三年以前在崔布金家裡和院子裡出過的事，差不多給人忘光了。

老頭子格利果裡·彼得羅維奇仍舊跟從前一樣算是主人，不過實際上一切事情全由阿克辛尼雅掌管；她買東西，賣東西，不管什麼事，不得到她的同意就辦不成。磚廠經營得挺好；由於修鐵路需用磚，磚價已經漲到二十四盧布一千塊了。

村婦和村姑用大車把磚運到火車站，裝進火車，幹這樣的活兒一天賺二十五戈比。

阿克辛尼雅跟赫雷明年輕的一輩人搭夥經營，他們的工廠現在叫做赫雷明兄弟公司了。他們在火車站附近開了一家飯鋪，那架貴重的手風琴已經不是在工廠裡，而是在這個飯鋪裡奏樂了。郵政局長也在做一種什麼生意，常常到飯鋪去。火車站站長也一樣。赫雷明家年輕一輩人送給聾子斯捷潘一塊金錶，他常從衣袋裡拿出那個表，放到耳朵旁邊聽一聽。

村裡人都說阿克辛尼雅有很大勢力。不錯，每逢她早晨坐上馬車到自己的磚廠去，臉上掛著天真的笑容，漂亮，幸福，以及後來到了磚廠，在那兒發命令，人都會感到她有很大勢力。

家裡也好，村裡也好，磚廠裡也好，人人都怕她。遇到她上郵政局去，郵政局長總是趕忙站起來，對她說：“請您賞光坐一會兒，克塞尼雅·阿勃拉莫芙娜！”

有一回　，一個上了歲數、裝束時髦的地主，穿一件細呢料的長外衣和一雙高統漆皮靴，賣給她一匹馬，跟她談啊談的，談得入了迷，竟迎合她的心意，按照她說的低價，把馬賣給了她。他跟她握了很久的手，瞧著她那快活、狡猾、天真的眼睛，說：“對您這樣的女人，克塞尼雅·阿勃拉莫芙娜，不論您喜歡什麼，我都願意滿足您。不過，請您說一聲：什麼時候我們才可以單獨相會，沒人來打攪我們？”

“那隨您的便，什麼時候都行！”

這以後，這個上了歲數的花花公子差不多天天坐著車到小鋪來喝啤酒。啤酒挺難喝，苦得跟艾草一樣。地主搖著頭，可是仍舊喝下去了。

老崔布金已經不管生意上的事。他身邊不帶錢了，因為他怎麼也分不清真錢和假錢，可是他一聲不響，絕不對任何人提到這個弱點。不知怎的他變得健忘了，要是人家不給他東西吃，他也不開口要。家裡人已經習慣了，吃飯時候總不記得找他。瓦爾瓦拉常常說：“昨天我們那口子又沒吃東西就上床睡了。”

她滿不在乎地說這句話，因為她也習慣了。不知什麼緣故，無論冬夏，他總穿一件皮大衣，只有遇到很熱的天氣才不出門，坐在家裡。他照例穿著那件皮大衣，掩上衣襟，豎起衣領，在村子裡溜達，順著大路到火車站去，或者從早到晚坐在教堂門口附近的長凳上。他坐在那兒一動也不動。行人向他鞠躬，可是他不理，因為他跟先前一樣