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斯的《蘭開夏的巫術》。

他對我笑笑，我看到他前面的牙齒沒有一顆是全的，牙根都發黃而且破碎了。此時近距離一看，我發現我把他看作一個溫和的人真是大錯特錯了。厄克特說他是一隻毒蜘蛛，這並不為過。首先，他比從遠處看時要顯得老多了……得有80多歲了，我估計。（後來我聽說他有100多歲。可以肯定的是，他最大的女兒65歲了。）但年齡並沒有使他變得溫和，使他顯出慈祥。他臉上露出一種輕率和墮落的神情，有一種令人不快的活力，就好像他還會從為非作歹中尋求樂趣，或是為給別人帶來恐懼而高興。即便是和他說話，也讓人感到有種不安，就像是在撫摸一條你懷疑有狂犬病的狗一樣。厄克特給我講過關於他的一些頗令人反感的傳言，但我直到現在才完全相信。我記得一個故事是說，一個僱農的小女兒在一個雨夜接受了他的招待，我發現我無法掩飾我對他的厭惡。

我們在那兒又站了幾分鐘，看著燈火通明的街道，一群少年拿著便攜收音機溜溜達達從我們面前走過，沒理會我們。

〃給我看看你的手，〃他說。

我伸出手去。他很有興趣地看著。然後，他用他的拇指劃過我的右手拇指下面的那條紋路。

〃生命線很長。〃

〃我很高興聽你這麼說。你還能看出別的嗎？〃

他看看我，不懷好意地笑了。〃沒什麼讓你感興趣的了。〃

這次碰面有種不真實的感覺。我看看手錶。〃該喝一杯了。〃我抬腿要走，然後好像是突然想起來似的，說道，〃想和我一起喝一杯嗎？〃

〃我不知道。〃我知道他在想什麼……他覺得我害怕他，並且想要戰勝他。害怕倒是能看出來一些；想要戰勝他卻是沒有的事。我覺得他沒猜對我的心思，這讓我稍微佔據了主動。

我們走進我要去的那家酒館。我看見了窗戶上的那個告示，有點猶豫。

〃不用擔心。那對我不適用，〃他說。

過了一會兒，我知道為什麼了。酒館裡只坐了一半的人。幾個僱農正在玩飛鏢。切克諾徑直走到鏢靶下面的那個座位，坐了下來。幾個人顯得很氣憤，但沒有人說什麼。他們把鏢槍放在窗臺上，走回吧檯去了。切克諾笑了。我看得出來他很高興能顯示他的力量。

他說他想來一杯朗姆酒。我走到吧檯，店主給我倒酒時都沒正眼瞧我。人們都悄沒聲地挪到了吧檯的另一邊，最起碼也要不動聲色地儘量離開我們遠一些。顯然，切克諾很嚇人。說不定判他兒子有罪的那個法官的死產生了某種作用；後來，厄克特又給我講了別的事。

有一件事使我的擔心稍稍減少了一些。他很貪杯。怕他覺得我是想要灌醉他，我只給他買了杯單份的朗姆酒，但他看著酒，說道，〃這麼少，〃所以我又去買了第二杯。還沒等我把第二杯端過去，他已經喝完了第一杯。10分鐘後，他的眼神已經沒有了那份狡詐和銳利。

我覺得我沒什麼不可以坦白的。〃我聽說過你，切克諾先生。我特別想認識你。〃

〃哈。〃他若有所思地從一顆破牙的牙洞處吸著朗姆酒。然後又接著說道：〃你像是個通情達理的人。你為什麼要呆在一個你不想呆的地方？〃

我沒有假裝聽不懂。

〃我很快就會離開……也許就在週末。但我來這兒是要找東西的。你聽說過伏伊尼赫手稿嗎？〃他顯然沒聽說過。所以，儘管我覺得我是在浪費時間……他正面無表情地望著我的身後……我還是簡單地給他講了手稿的來歷，以及我是如何把它破譯出來的。我最後說，馬臣好像也知道那部手稿，我懷疑手稿的另一部分，或是另一本，可能就在這個地方。當他開口回答時，我發現我又錯看他了，他既沒有麻木，也沒有走神。

第60節：我感到了一種勝利

〃這麼說，你想讓我相信你到這兒來是要找一部手稿了？就這些嗎？〃他說。

那口氣中有蘭開夏人的率直，但沒有敵意。我說，〃我就是為這而來的。〃

他俯身在桌子上，對我吹了一口氣。〃聽我說，先生，我知道的比你以為我知道的還要多。我知道關於你的每一件事。所以咱們就別兜圈子了。你可能是一個大學教授，但你唬不住我。〃我有一種強烈的感覺，似乎我正在看著一隻老鼠或是黃鼠狼……覺得他很危險，應該被滅掉，就像一條危險的蛇……但我努力不去看它。我突然意識到，他對我是教授這件事印象很深，並且很高興能這麼向我提出警告，讓我走開，管好我自己的事。

我