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中央高中很自由，但最好不要模仿它。即便如此，我知道阿爾是一個很陽光的男孩，我讓他主講；我只是在那兒不停地點頭。我在那些日子裡是一個很無關緊要的人。

阿爾說，〃先生，吉姆和我都完全贊成消除種族隔離，我們認為，這裡成了一個真正自由的地方，真是一件大好事，但是……嗯……〃

校長用那種眼光看著我們。哈。

〃但是？〃他說，像冰一樣冷淡。

〃是這樣，先生，〃阿爾說，〃是希西·傑克遜。我們覺得她……嗯……有病。我是說，也許最好是……我是說，每個人都說她是剛從醫院出來的，這讓我們大家都緊張，而且肯定也會讓她更緊張，而且，也許這麼短的時間會讓她……〃

〃先生，〃我說，〃科波里諾想說的是，我們不介意黑人和我們同校，但這不是在消除種族隔離，先生；這是在消除正常人和瘋子之間的隔離。我是說……〃

他說，〃先生們，也許你們會有興趣瞭解，塞西莉亞·傑克遜小姐智商測驗的得分比你們倆加起來的得分都高。而且，戲劇科告訴我說，她的天分也比你們倆加起來的天分還要高。考慮到你們倆在秋季學期的考試成績，我一點都不覺得驚訝。〃

阿爾低聲說道，〃對，問題很多。〃

校長又接著告訴我們，我們應該如何抓住這個機會和她一起工作，因為她是如此出色，她是一個真正的天才，而且，一旦我們停止傳佈愚蠢的謠言，傑克遜小姐就會有更好的機會來適應中央高中，如果他聽到任何訊息說，我們又去打擾她了，或者又散佈關於她的傳言，我們倆就將受到處罰，說不定還會被開除呢。

隨後，他的語氣不再那麼冷冰冰的了，他告訴我們說，在她5歲的時候，有個條子無緣無故地向她爸爸開槍，就當著她的面，她爸爸流了好多血，死在了小希西的懷裡，他告訴我們，她的媽媽有多麼的窮，還說了另外兩件發生在她身上的事，說這些事已經足以令任何一個人發瘋了……他用的詞是〃產生問題，〃你知道……不管怎樣，聽他說完以後，我感覺就像一隻老鼠，科波里諾走出校長辦公室，把他的臉貼在了瓷磚上……凡是你能夠到的地方，都會鋪著瓷磚，這樣他們就能把塗鴉沖洗掉，當然，在那些日子裡，我們不用〃塗鴉〃這個詞……哭得像個小娃娃。

就這樣，我們開始了一個〃幫助塞西莉亞·傑克遜〃運動。

上帝啊，米爾蒂，那女孩能演戲嗎！她不可靠，問題就在那；一個星期，她會很用心，像狗一樣賣力，練聲、做體操、練習擊劍、在食堂裡讀斯坦尼斯拉夫斯基、在表演中盡顯才華，下一個星期：什麼都沒了。哦，她的人在那兒，對，她的85磅都在那兒，可是她會敷衍每一件事，好像她的心思在別的什麼地方：在技巧上完美無缺，在情緒上一無是處。我後來聽說，在那種時候，她在地理或是歷史課上也會拒絕回答問題，就那麼淡出了，不說話。當她精力集中的時候，她能走到臺上，掌控一切，彷彿那就是她自己的舞臺。我從沒見過這種人。才15歲！而且還那麼小。我是說，她的聲音不是很好……當然，我估計，隨著年齡的增長，那會好起來的……而且，她的身材，老實說，米爾蒂，用過去的一句髒笑話說，就是熨衣板上放了兩片阿司匹林。那麼小，一點也不好看。但是，我的上帝，你知道，我也知道，那沒什麼。有一次，她在一個獨幕劇裡演示巴女王，那是我們在真的觀眾面前的演出……好吧，就是我們的家長和其他孩子，還能有誰？……而且演得真好。還有一次，我看見她在演莎士比亞的戲。在一堂啞劇課上，她還演過母獅子。她都演得很好。真實，完美，絕對專注。她也很聰明；那時，她和阿爾已經成了非常要好的朋友；有一次，我聽她給他講，她是如何處理角色的，那是在她演示巴女王的那個下午，在綠廳，她正用冷霜卸妝的時候。她伸直胳膊，正對著我，就好像她的胳膊是一挺機槍似的，說道：

〃至於你，吉姆先生，讓我告訴你：重要的是信仰！〃

那真是件好笑的事，米爾蒂。她和阿爾成了越來越好的好朋友，當他們帶我玩的時候，我會覺得有點受寵若驚呢。他借給她看他那些瘋子寫的書，我無意間零星聽到了她生活中的一些事。她有一個極其保守的媽媽，非常敬畏上帝，非常可敬，難怪希西在她面前連大氣都不敢喘。她媽媽甚至連頭髮都不讓她拉直……不是出於意識形態的原因，你知道，那時還沒有，只不過是因為……聽聽……希西還太小。我想，她媽媽過去肯定比她還要瘋狂。當然，我是一個該死的蠢蛋（誰又不是呢？），