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同小可，急忙沿屋脊飛奔回去，一躍跳下。

王四郎只覺窗戶又動了下，然後屋柱上嗖地又出現了白知縣，捆得好好的，就像乖乖的從沒離開過一樣。

王四郎問：“知縣，外頭怎麼了？”

白知縣道：“有個後生家，把我想幹的事都幹了。我在這裡等等他。”

說著，大門被一腳踹開，牡丹花衝了過來，一刀割斷了白知縣身上的繩子。王四郎嚷道：“還有我，還有我！”陸一川反手一刀，也把他身上的繩子砍了。

牡丹花一把拖住白知縣：“我的好人，快跟我走！”

王四郎叫道：“你這婆娘，快放開他！”

正廝鬧間，那個青衣後生從天而降，落在門外，一腳踹在門上：“賊心不死，還在這裡金屋藏嬌麼？！”

王四郎面紅耳赤，小臂上的肌肉突突直跳，覺得這簡直是奇恥大辱：“你胡說什麼？！”

青衣後生看了他一眼，又看了眼白知縣，果斷確定後者才是營救物件，衝過來攔腰抱住白知縣往背上一甩，道：“人我帶走了！牡丹花，你若有膽就留下，等官府清場吧！”說著，他如一陣疾風吹過，飛上一株松樹，凌空一踏，掠過山石樹梢，飛也般去了。沒了嘍囉助陣，陸一川也攔不住王四郎，被他覷一個空子鑽了出來，跟在後生後面跑得上氣不接下氣：“喂，你停下，別跑！”

青衣後生只覺肩頭被拍了一下，背上的人輕笑：“年輕人，做得很好，後會有期。”下一瞬，他蒙臉的黑巾驟然被扯掉。與此同時，背上一輕。

他落地轉過身來，大喊一聲：“誰！”

山回谷應，鳥雀驚飛。他剛才救下的那個書生卻已消失得無影無蹤。

“哈哈，哈哈哈哈哈。”他慢慢回過神來，笑了，“敢情是被高手消遣了！”

此時，白知縣笑著攔住了狂奔的王四郎：“還跑什麼，我回來了。”

王四郎把他細看一回，一屁股坐倒，出口大氣：“阿彌陀佛，我這心差點跑出腔子來。那後生呢？”

“走了。”白知縣想起那張俊美剛毅的臉，“同他江湖再見罷。”

王四郎一路護送白知縣一行人到了蘇州衙署，作了個揖，拿上白知縣給的乾糧和盤纏，告辭而去。

不久，王四郎與牡丹花“江湖再見”，不知怎的，就做成了一對好夫妻。他們在太湖之上開了家船菜館，因為夥計作風彪悍，傳出了黑店的名聲。但菜館主人切的一手好魚膾，菜館娘子又是牡丹花般好容貌，“冒死吃河豚”的富貴人物也著實不少。但要勾引這家娘子，可就沒那麼容易了，據說她對丈夫那身腱子肉十分滿意。當然了，除非你有潘安宋玉之貌，而且打得過王四郎那一十六路霹靂快刀。

***

白知縣和青衣後生的“後會有期”，沒過多久也應驗了。

他知蘇州一年，治水成績突出，但也得罪了不少當地權貴。他實在懶怠與這些人周旋，又趕上朝廷開制科，便再次赴京，去考賢良方正能直言極諫科。得范仲淹、魚周詢推薦，他赴秘閣試六論，閣試成績為第四等，御試時又得了第四等，被拔擢為右拾遺，離了蘇州任上。蘇州百姓不捨，權貴們倒是額手稱慶，放了幾天炮仗。

他回了京，知道官員不好在酒樓旅舍長住，也不肯再住抱琴樓，就在城西巴樓寺住下了。這裡地方偏僻，雜草叢生，算是大相國寺的一處產業。僧人早就併入大相國寺了，就剩下兩個年老的和尚在這灑掃種菜。白拾遺便修整了廢棄的僧寮和庭院，帶著阿文在此長住。蘇苗苗和喵神農也在京城開起了神農堂。

有一天，那人就一路哭泣而來，在門外跪下，自稱燕三。

白拾遺從沒見過有人哭得那麼傷心，聽著他哭，再快樂的人也要難過起來。

這江湖浪子深深叩首，塵滿面，鬢如霜。他說，山妻將亡，希望在離世前再看一場雪。

鍋裡煮著水，白拾遺手裡擇著水靈的小菜。阿文添了柴火，眼巴巴地等著開飯。

可燕三哭著來了。

白拾遺皺了下鼻頭：“賊土地忒多事。”會指點他來的，肯定是謝子文。

他丟下手裡在擇的菜，說：“走吧。”

這是一個熱得冒煙的六月，野塘裡小荷冒角，鳴蟬在柳枝上唱了又歇，泥土在他們腳下龜裂。

白拾遺拿起胸口的魚哨，吹出一曲《白雪》。他召來了一場晶瑩大雪，只下在茅屋之外，小院之中，飄飄灑灑，如不盡的淚滴。

最後，裡面傳來一聲悲嚎：