第4部分(第2/4 頁)

冷風吹過來，他打了個噴嚏，戰戰兢兢爬上岸，一下子昏倒在嗚嗚叫的柳樹下。

鯉魚揹著白秀才，悄無聲息地滑進黑夜。它一直在笑，咧著嘴兒，樂吱吱的。

第二天，白秀才扮成個白衣術士，託著一隻鯉魚缽，來到鬧市。鯉魚一躍，比城裡的三層酒樓還高，準準地落進缽裡。連躍三次，安然無恙，驚得市中人紛紛圍觀，來請他預言休咎。白秀才拈著粘上去的三綹清須，搖頭道：“氣亂於中，物變於外，形神氣質，表裡之用也……”

人們叫道：“活神仙！您說個明白吧！小民愚鈍，聽不懂也沒用啊！”

白秀才道：“州府大獄關了無辜之人，天神降怒，方令鯉魚示警。若果真濫殺無辜，天降大禍，後果難料啊！”

鬧市中頃刻炸了鍋。“州府大獄亂抓的人還少嗎？”“那次抓江洋大盜，賣菜的老六不是進去了？”“老楊家的恐怕早死在裡頭了。”“敢情是剛抓的婦人，丈夫溺死了的……”老少男婦紛紛往官衙湧去。術士消失在人流中。

曹媛來送水仙了。

她用衣裳兜了棗兒，來江邊呼喚神仙。

知州重審此案，曹陳氏確無一點干係，已經被放出來回家養著。官府旌表了曹媛的孝行，還徵召民夫治理水患。小小的水仙廟被百姓們修葺一新，香火旺盛。

小姑娘喜喜歡歡地叫著神仙，喚神仙和鯉魚來吃棗兒。可江水茫茫，神仙在哪裡呢？

紅棗兒漂在江上，小姑娘在江邊遙遙叩首。

第8章　解圍

時已入秋，楓林漸染，江水也漸轉成深碧顏色。那江邊草木開了秋花，結了秋果，色澤鮮豔，清芬喜人。除了那收果子的農人、打果子的頑童，頗有些人攜家帶眷來此秋遊。鯉魚一路貪看，白秀才也時常陪它上岸去玩。這附近林子裡有一群小狐狸，剛會變化人形，夜裡便著了些紅衫綠褲，在黑黢黢的林子裡亂跑，兩個眼睛鬼火燈籠似的。鯉魚初見時嚇得夠嗆，後來白秀才探明瞭怎麼回事，還帶它進了狐狸窩子。一幫兩眼發光的小孩子圍著青瓷缽看，還叭叭嗒嗒地掉口水。鯉魚仗著白秀才在，一點不慌張，還神氣活現地甩尾巴。白秀才笑笑，故技重施，讓鯉魚表演了三重浪、七仙台、九連環。小狐狸們看著鯉魚跳出了那麼多花樣，眼睛都直了。一人一魚和這山中的山精野怪徘徊了數日，白秀才約略教它們識了幾個字，說了幾句人語。鯉魚見過市集的熱鬧後，不免惦念，在荒僻之所呆久了，越發地想了。

到了九月初三夜，露似珍珠月似弓。鯉魚忍不住了：“秀才，咱們進城去玩吧！”白秀才勸道：“二更便宵禁了，只能玩一個時辰。”鯉魚撇嘴：“我跳得高，你遊得快，眨眼就到！”白秀才也有大半個月沒跟人說話了，一想便同意。鯉魚鼓腮張鰭，一躍十餘丈。黑夜裡只聞江水潑刺之聲，向那燈火闌珊處掠去。

此時河邊街道華燈初上。天色雖黑，幾家酒樓妓館卻是燈火通明，街邊小鋪也都燃著連串琉璃燈盞。李家肉羹店飄著雞蕈羹、鵪子羹、百味羹的濃香，一陣風來，又被后街旋炒栗子的香氣蓋過。軟羊麵店、湯包子鋪聚著□□位食客，旁邊還有個餛飩擔子，搭賣鴨餅和胡餅。偏這軟羊麵店有趣，有兩個彈四弦打方響的，說那魏蜀吳三國故事，食客們都聽住了。

星辰明亮，照得石橋下的黑水漾起幾點白光。白秀才水鬼一樣*地從橋下上來，袍袖一振，一道紅光繞身竄過，又是一個渾身乾爽的翩翩書生。他端起青瓷缽，一步步走到了橋上。清風吹來，滿河生風，真令人心曠神怡。

離橋最近的是城中最大的酒樓晴雨閣，此時二樓包廂窗扇大開，緋綠紗簾透出數十濃妝□□的身影。裡頭觥籌交錯，划拳不休，酒客們都已喝得渾身發熱，正開窗透氣。一個華衣公子攬著一個容色明媚的素衣女子，面色酡紅，顯然醉酒已深，叫嚷著醉話：“小桃，你不會唱，換個能唱的來！”抱著曲項琵琶的粉衣小鬟羞惱起身，扭頭就走。公子哈哈大笑。兩個青衣小廝上前攙扶道：“二哥，娘子吩咐過不可外宿，宵禁前可要回去。”素衣美女掩口道：“哥哥，你可應了奴奴了。這麼大的人，難道還要聽阿媽的話？”公子摸著她玉白的頸子，醉笑：“讀書上進，聽阿媽的猶可，這疼惜美人，她自是教不了了。”美女亭亭起立，姿態嫋娜至極，扶著他柔柔一笑：“公子，那快隨奴奴回去吧，奴醉了呢。哎，好暈啊。”說著，還用手輕輕一託額頭。華服公子踉蹌起身，一手打向小廝的頭：“朱娘醉了，還不同我送朱娘回去！”酒博士一路笑臉相送，小廝又是打扇又是牽馬，四個靚妝小鬟扶著貴