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公子和那位朱娘，鬧鬧騰騰地出了彩畫門首，到了秋風蕭瑟的街面上。

貴公子被這風一吹，醺然欲嘔，小廝急忙拿了軟羊麵店一張交椅來，讓他稍歇。這公子一推小廝：“看你主子胸悶，還不拿水晶膾來醒酒！”水晶膾，是用許多洗淨的赤鯉魚鱗慢火熬湯，去鱗冷凝，切細，再拌上醋和五辛。這物事亮晶晶的，酸辣提神，是冬月極好的解酒小食。紅鯉魚雖少，多跑幾家店興許還能問到，可天還沒怎麼冷呢，哪裡做得成甚麼水晶膾！小廝愁眉，只得軟語勸著，指望這昏醉人打消了念頭。

白秀才託著青瓷缽兒，正從軟羊麵店出來。他剛吃了碗桐皮面，帶鯉魚聽那彈四弦的說唱了諸葛戲周瑜一段，迎面便撞上這些人，缽裡的水一下潑上了貴公子的袖子。白秀才急忙護住，鯉魚嚇得把尾一甩，身影落入眾人眼裡。

貴公子抬手一指：“那不是魚麼？快做水晶膾來！”

小廝張手就奪，白秀才急得大叫：“作甚麼！光天化日下搶人東西！”

貴公子看著他冷笑一聲，把袖子一抬：“睜開你的狗眼看看，這是南方百易綀，一端十餘緡，百匹粗綀才能換一匹這樣的，嘔——”小廝急忙把他攙住，拍胸撫背無所不至，罵白秀才道：“識相的快把魚放下，公子這身好衣衫，賣了你也賠不起！”

白秀才怒道：“我是良家子，你這狗奴張口閉口混說什麼！”

小廝勃然大怒。貴公子有氣無力往那交椅上一倒：“給我搶！”

小廝中那年小的擼起袖子就要撲來，那稍長的將他攔住，勸白秀才：“這位書生，一條紅鯉能值幾何？多一事不如少一事，把這魚讓給我家郎君好了。”

白秀才驚恐之下，把缽兒護得越發緊實了：“使不得使不得，這不是市賣的魚，是我兄弟。”

貴公子、小廝、丫鬟、素衣女、食客、掌櫃、酒博士、說唱人鬨然大笑，有個食客笑得直接摔在了地上，另一個去扶，也被他拖得一跤跌倒，眾人越發笑得不可收拾。

貴公子指著他，笑得快從交椅上跌下來：“你你你難不成是魚精變的？！”

小廝邊笑邊叫：“抓魚精啊！”衝上來一邊兩個把白秀才按了個嚴實。

貴公子身邊的素衣女子只是掩口嬌笑，一雙妙目流轉在白秀才身上，一段風流難描難畫。她眉心一點殷紅圓記，襯著素衣白膚，好似雪裡紅梅一般。

白秀才匆忙間掃了她一眼，突然紅光竄過兩臂，小廝們向外飛出，都摔了個七葷八素。

貴公子猛然清醒了一點：“你竟敢打我的人！”

白秀才拿著缽兒轉身就跑。

離河還有三步，他被人一腳踢在膝彎，向後一提，四仰八叉地摔在了青石板路上。青瓷缽一滑，險險沒碎，鯉魚驚得乘勢跳起，噗剌一下掉進了河裡。白秀才不由大笑：“好魚兒！跳得妙！”

貴公子氣得拍椅：“快拿網兜撈去！”

話音未落，鯉魚已到橋下，再一瞬，從二十餘步外跳出水面，分明在嘲弄這貴公子。

小廝求告道：“公子，委實跑得遠了。”貴公子勃然大怒，指白秀才道：“給我打！”

白秀才習慣性要說“我是身有功名的”，一想自己已是死過一回是世外之人了，還唸叨這個，真真可笑，遂嚥下不說。眼見幾個小廝一擁而上，挽袖磨拳向他打來，斜刺裡突然遞出一把欺霜賽雪的刀來。

握著這把刀的，是一隻欺霜賽雪的手。

“幾個人打一個，胡鬧什麼！”說話的是一個清麗之極的少年。他個子高挑，只有十四五歲模樣，身著藍勁裝，腰纏五色線，手中刀柄之上用芙蓉絛繫著一顆明珠，像他的眼睛一樣閃亮。他臉上雖帶薄怒，身姿體態卻十分寧定，像站在自家庭院之中。

半路殺出個程咬金，但這程咬金除了手裡這把刀，一無可怕之處。貴公子和小廝一同叫了出來：“來者何人！”

“行不更名，坐不改姓，陳郡謝寶刀是也！”

白秀才放鬆了下來。他一點都不擔心這個突然冒出來的孩子，這個少年太鎮定了，彷彿根本不把這點動靜放在眼裡。他也不擔心小廝和貴公子，這少年的樣子根本不像要來打架，只是閒庭信步來替他解圍。

他不禁自笑了。如今自己的本事，哪裡還用怕幾個凡人，是自己把自己看得太扁了，遇上這些須小事也會緊張。思及此，他上前一步，含笑對勁裝少年道：“大俠盛情襄助，某十分感激。不過些須小事，不敢多勞煩了。”

少年奇怪地看了他一眼：“你這書