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。然而天下承平日子久了，軍隊的戰鬥力必然會下降。世上沒有哪隻軍隊能夠不經過實戰便成為強軍，這倒也罷了，更令人無奈的是，國家承平之時，普通的軍戶只會關心田裡的出產，誰肯花力氣訓練習武？各級軍官不喝兵血，不把普通軍戶們當成佃僕便已經不錯了，還能指望他們花費心思催促軍戶們堅持訓練？有鑑於此，當今皇上便特意公佈了《低階武官考評及升遷制度》。”

“和科舉考試一樣，低階武官的考評也是三年為一個週期。”

“第一年，普通軍戶可向非直接上級的其他任意小旗挑戰，稱之為小旗考試。挑戰的專案由被挑戰方的兵種決定。比如說被挑戰方屬於弓兵，則比試專案為射箭；若被挑戰方屬於騎兵，則比試戰專案為騎術、騎射等……”

“被挑戰方有兩項優勢：第一，若是受多人挑戰，則挑戰方需相互之間先行比試，最後的勝利者方擁有挑戰資格。如果在爭奪挑戰資格時受傷或是消耗了太多的力氣，被挑戰的小旗便會更容易獲得最後的勝利。第二，雖說挑戰的專案受到限制，但每個兵種比試專案都不止一種。究竟比試哪個專案由被挑戰方決定，因此被挑戰方可以選擇自己最擅長的專案或是選擇挑戰方最不擅長的專案。”

“畢兄，”周忱茫然問道：“你先說弓兵的比試專案為射箭，後來又說每個兵種的比試專案都不止一種……那弓兵的比試專案到底有幾種？”

“五十步射擊、八十步射擊以及一百二十步射擊，這樣隨便分一下就有三種。”

聽到周忱恍然大悟地“哦”了一聲之後，朱棣繼續說道：“第二年，則是小旗向非直接上級的總旗挑戰，稱之為總旗考試；第三年，則是總旗向非直接上級的百戶挑戰，稱之為百戶考試。規矩都是一樣的。”

“若挑戰方勝利，則獲得被挑戰方的職務，而被挑戰方可以選擇獲得挑戰方的職務，也可以選擇聽從朝廷安排去移民屯當屯長……當然，在布平和巴特爾上書請求朝廷派遣監軍之後，他們會多一個選擇，還可以去少數民族部落擔任監軍。”

“這條《低階武官考評及升遷制度》確實是好。有了這條升遷之路，想必普通軍戶和下級軍官們平時有空就會努力訓練……不過，畢兄，”周忱話音一轉，問道：“為什麼禁止挑戰者向非直接上級挑戰呢？”

朱棣搖搖頭。“周忱。你在人情世故方面還得多練歷一下。若是允許挑戰者向自己地直接上級挑戰。那麼他地直接上級看到部下平時積極訓練便會心存疙瘩。說不定會藉故阻撓。正因為這個緣故《低階武官考評及升遷制度》才會特意規定：每年考試必須至少派出一名部下參加挑戰。否則剝奪相應小旗、總旗、百戶地職務。反之。若挑戰者獲勝升遷。則該小旗、總旗、百戶可獲得相應地獎勵。”

“如此一來。下層軍官們不僅自己會努力訓練。還會鼓勵並要求下級訓練——反正《低階武官考評及升遷制度》禁止向直接上級挑戰。部下再怎麼厲害也輪不到自己頭疼。”

聽完朱棣地分析解釋。錢成拊掌大嘆。

“這個《低階武官考評及升遷制度》實在是太妙了！如此一來。我大明軍隊地戰鬥力再也不會下降了。”

這一次。朱棣終於可以理直氣壯地暗自得意了。

明朝地軍事制度在初期還算不錯。實行軍屯可以保證軍隊自給且有餘。減輕了國家和民眾地負擔。而軍戶制度則在不擾民地前提下保證了國家能夠擁有足夠多地軍隊。但隨著時代地推移。軍屯制度和軍戶制度均遭到了嚴重地破壞。

從軍屯方面講，由於軍戶長期耕種田地，軍戶慢慢變為屯戶，逐漸喪失了戰鬥力。加上後來允許屯戶以米折谷向上繳納這一辦法的實施，繳納物品實已等於田賦，成為官府歲收。於是屯田逐漸變為私田，屯糧變為賦稅，軍戶也就成為了純粹的屯戶。

從軍戶制度方面說，明朝中期後，朝廷中某些貴戚官僚開始驅使軍士建造寺廟和宮室。不久，地方將領也把軍士變為勞工，或向他們“賣閒”，每月交納200錢就可免除軍事訓練。這樣，衛所軍官便成了有利可圖的職位。於是，商賈子弟紛紛重金行賄，求得此職以飽私囊，或將家奴登入軍籍，藉此來貪汙軍餉。有些軍官甚至割佔軍屯土地，強令手下軍士像農奴一樣為其耕種。大量軍士因得不到軍餉又遭受如此剝削，而極力擺脫軍戶身份——軍官們也樂意見到軍士逃亡，因為逃亡得越多，他們可以剋扣冒領的軍餉、糧餉也就越多。

為了預防這種情況，朱棣除了設立“憲兵”這一相對獨立的系統外，還制定了《低