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魚和尚道：“春秋無義戰。亂世交戰，利字當頭，既無道義，更無道理可言。令兄織田信長雖然並未開罪今川家，但他統一尾張、西入京都，風頭太勁，已深為各方諸侯所忌。今川家稱雄東海，懼怕信長坐大。前幾日尾張東部遭遇海嘯，今川義元此時趁機出兵，正是想要落井下石，一舉滅亡尾張，拔除心頭之刺。”

阿市聽得悲憤難抑，眼中淚光閃動，忽聽蹄聲如雷，百騎人馬呼嘯而來。隊中多人披戴盔甲，手提朱槍，後背插滿小旗，阿市認得這是護衛國主的旗本，待得近了，又見那旗上寫著今川的名號，不覺呼吸一緊，心兒突突直跳。

只聽一個蒼勁的聲音叫道：“凌晨趕路辛苦，在樹下歇一會兒，將養馬力。”那隊騎士勒馬停住，一名戴著牛角頭盔的武將躍下鞍來，早有隨從展開軟凳，那武將也不解甲，就勢坐了。另有幾名武將也下了馬，圍之端坐。眾旗本則橫槍立馬，將樹下圍得如鐵桶一般。樹上三人一時屏息，不敢輕動。

那牛角武將手持摺扇，呼呼扇道：“這天氣邪門得很，才五月光景，怎就這樣熱啦？要麼就是近來打仗太少，心寬體胖，耐不住炎熱了。”眾將皆笑。

那武將又道：“前田利家，有信長的訊息嗎？”一名高瘦武將答道：“回義元公，只聽說他率軍離開清洲，現在何處卻不清楚，我派出的十多名探子，竟然沒有一個回來。”

阿市恍然明白，樹下所坐的持扇武將，便是尾張大敵今川義元，頓覺心跳加快，纖纖十指緊攥成拳，身子不自禁發起抖來。

“信長了不起啊！”今川義元嘆道，“統一尾張，降服道三。晉見將軍時，義輝也稱讚他聰明賢能。這樣的人物，是睡在我今川榻邊的老虎，若不趁他熟睡未醒，將之滅亡，只怕將來後悔也來不及了。”

他頓了頓，又問道：“家康，你和信長是幼時的朋友，你說說，他到底是甚麼樣的人？”

一名矮個武將道：“他是個怪人，做事從不依循常理，喜歡玩印地打（按，擲石遊戲），還愛跳舞，最愛跳的是敦盛一番之舞，因為他說人生五十年，不過夢幻而已。”

眾將均覺有趣，一時鬨笑，今川義元卻悠悠哼起曲子：“人間五十年，與天相比，不過渺小一物……”哼到這裡，拍扇笑道，“信長是個通達的人啊，能取下他的首級，才是人生最大的樂趣。”

眾將齊聲道：“願為義元公效此微勞。”

“好。”今川義元笑道，“聽說信長有一位妹子名叫阿市，長得很美，你們誰取到信長的首級，我就將阿市賞給他。”

阿市聽得大惱，忽覺陸漸輕拍自己肩頭，回首望去，見他連連搖頭。不禁淡淡一笑，心道：“大白痴，你當我會下樹去跟人拼命麼，我才沒那麼傻。”想著在黑暗裡摸索到陸漸的手，緊緊握住，雖然身在險境，心中也覺無邊喜樂。

忽聽今川義元又道：“說起來，天神宗還沒訊息呢，那怪物誇下海口，要在昨晚把信長的首級送來。哼，全是大吹牛皮，只可惜了那些黃金美女。”

眾將紛紛稱是。今川義元又道：“天神宗取不來，咱們自己去取，料得信長見我兵威，決不敢輕舉妄動，我大可放開手腳，以重兵攻城。德川家康，你率五千人攻打丸根，前田利家，你率五千人攻打鷲津，毛利河內、魚住隼人，你們各帶三千人馬，尋找信長的主力決戰。我率餘部，在桶狹間掌控全域性。義元在此約定，後日傍晚，在清洲城與諸位痛飲。”

眾將紛紛起身，鬨然道：“後日傍晚，在清洲城與主公痛飲。”

這一聲威武雄壯，阿市聽得心神激盪，禁不住身子搖晃，觸動枝條，葉片簌簌而落。

今川義元咦了一聲，厲聲道：“樹上有人嗎？”阿市嚇得面無血色，瑟瑟發抖，陸漸不由將她緊緊抱住，只怕她一不小心，落下樹去。

卻聽前田利家笑道：“主公多慮了，約摸呼聲太響，驚了樹上鳥雀。”

今川義元冷哼道：“管他是人是鳥，鳥銃伺候。”嘩啦一聲，眾旗本取出鳥銃，燃起火繩。陸漸、阿市心中絕望，雙雙閉眼，忽聽耳邊傳來魚和尚細若蚊蚋的聲音：“向左歪倒，到我身後來。”阿市已嚇得動彈不得，反是陸漸奮起餘力，拉著她向左歪斜。

銃聲大作，陸漸耳邊風聲勁疾，鉛丸中樹的哧哧聲連綿不絕，但覺阿市手心汗津津的，卻無絲毫熱氣，如一塊寒冰也似。

過得片刻，忽聽今川義元嘆道：“真的沒人麼？看來我年紀越大，膽子卻更小啦。各位早早出發，一戰而勝，誓滅尾張。”

眾軍