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賊殺小姐，還是先幫小姐殺小賊呢？”

姚晴眼珠一轉，張口欲呼，胭脂虎只恐她叫喊起來，驚動他人，驀地點倒陸漸，揮劍疾刺。姚晴叫喊不及，唯有舉劍相迎，她雖練過“斷水劍法”，但修煉不全，火候甚淺，被胭脂虎一輪快劍，逼得連連後退。

陸漸躺在地上，欲要伸手，卻覺雙手彷彿不屬於自己；欲要抬足，雙腿卻似被牢牢縛住。他不知這是點穴之故，只覺彷彿陷入了一生中最可怕的惡夢裡，明知道姚晴深陷絕境，自己偏偏動彈不得。一時間，真恨不得立時死了。

此時間，屋頂白影忽閃，房樑上探出一個雪白的貓頭，藍眼珠發出深邃幽光。不知為何，陸漸與它四目一交，頭頂百會處突地一跳，滾滾熱流湧遍全身。剎那間，他發覺自己手足動了。

水火

陸漸不及動念，翻身爬起，只見姚晴已被逼到屋角。

胭脂虎連出狠招，均未奏功，心中也覺訝異，忽覺姚晴劍上餘勁綿綿，久而不絕，不由恍然笑道：“原來‘玉髓功’也被你偷學了。”驀地勁蓄劍上，嗡的一聲，將軟劍絞住，喝一聲，“脫手。”

姚晴虎口劇痛，軟劍從掌心一彈而出，晃悠悠插在書案上。胭脂虎一聲厲笑，長劍正要刺下，忽聽嘩啦一聲，側眼瞧去，一排書架迎面壓來。

這一變故出乎胭脂虎意料，只見書頁亂飛，狀若飄雪，令她難辨東西，慌亂間身側風起，竟被人攔腰抱住。胭脂虎被這一抱，身法頓滯。姚晴趁隙縱到案前，拔回軟劍。胭脂虎又驚又怒，低頭望去，來人卻是陸漸，當即掉轉劍鋒，向下刺出，不料長劍刺出之時，心頭倏迷，那劍鬼使神差，不中陸漸，反而奪的一聲，刺在身後牆上。

胭脂虎驚疑萬分，不及拔劍，背心倏地一涼，一截軟劍透胸而出。她失聲慘哼，旋身揮掌，姚晴手刃大仇，喜不自禁，竟然忘了防備，被這一掌掃中，雖有“玉髓功”護體，仍覺痛不可當，軟劍再度脫手。

胭脂虎抬腳踢開陸漸，低頭瞧著那截明晃晃、亮晶晶的劍尖，只覺一陣暈眩：“我便要死了麼……”再瞧四周，不止這書房，偌大的姚家莊都已是自己掌中之物，自己倘若死了，這辛苦得來的一切，豈不盡都化為泡影。

剎那間，她滿心恐懼化為不甘，發出一聲淒厲的長叫，不顧軟劍尚在體內，跌跌撞撞奔將出去，尖聲叫道：“救命，救命……”她一猜到姚晴偷學“斷水劍法”，便生殺機，欲要置陸、姚二人於死地。又怕二人叫喊起來，引來旁人，是故進入書齋之前，便藉故將四周奴婢遣開，此時她雖然連聲叫喊，卻是無人答應。回頭一瞧，卻見姚晴從後追來，只嚇得亡命狂奔。

那一劍雖未致命，卻已刺穿肺部，胭脂虎一旦奔跑叫喊，那血水便從傷處噝噝亂冒，在地上留下一條長長的血線，姚晴腳力雖有不如，但循血追趕，始終不曾落下。胭脂虎平時待人刻毒，積威甚重，那些下人忽見她披頭散髮，渾身浴血，胸背還插了一口軟劍，無不戰戰兢兢，望著她奔跑呼救，卻無一個上前。

姚晴見胭脂虎如此悍戾，心中驚怒，但她為報殺母之仇，多年來忍辱負重，一朝得手，豈容此獠逃脫，當下自顧咬牙猛追。

兩人一前一後，來到前廳，忽見廳中快步走出一名男子，雙目微陷，眉稜高挑，身著大紅蘇綢壽袍，見狀面露驚色。胭脂虎一見那男子，一把扯住他衣袖，叫道：“江寒，江寒，小姐要殺我呢……”

這男子正是莊主姚江寒，胭脂虎在他髮妻死後，乘虛而入，多年來與他頗有曖昧，當此性命交關，竟然忘了身份，喚出平日私密時的暱稱來。姚江寒聽得眉頭大皺，忽聽姚晴叫道：“爹爹，別聽她胡說，她本領那麼大，女兒怎麼殺得了她？必是她失血太甚，腦子也糊塗了。”

姚江寒掉頭望去，但見女兒俏立遠處，儀態嬌弱，不覺疑惑道：“小陳，阿晴說的是，她不會武功，怎麼殺得了你？”

胭脂虎急道：“她……”忽覺創口劇痛，竟說不下去。姚晴瞧出便宜，忙道：“爹爹，你糊塗了麼？阿姨傷這麼重，還不快給她止血包紮。”

姚江寒見她關切神態，更無懷疑，定睛一看，只見那一劍刺穿左肺，氣血噴湧，已無生理，不覺心頭一慘，嘆道：“小陳，是誰害了你，我給你報仇。”

胭脂虎重傷奔跑，血流殆盡，又傷在肺部，難於說話，只得指著姚晴，奮力欲言，不料姚晴搶先道：“我知道了，阿姨是說，傷她的賊人往那個方向逃了。”邊說邊對著身後胡亂指畫，又向莊丁道，“待著做什麼？還不去追……”眾人也不知究竟，順