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眾臣見張輔那近似於預設的舉動，頓時又議論了起來。

見事態緊急，吏部尚書王直帶頭下跪，疾聲高呼：“懇請皇上三思！”

緊接著，清流的大小群臣，也一應跪伏於大殿之上，一時間，“三思”聲此起彼伏，而權閹之流則互相交換著眼，靜靜關注著天子如何應叮

早先一言不發的正統皇帝朱祁鎮終於在此時揮了揮手，原本喧鬧不堪的奉天門立刻靜了下來。群臣莫不緊盯著他的一舉一動，豎起耳朵仔細聽著這九五之尊的最後定奪。

朱祁鎮頗為鎮定地掃了一眼群臣：“眾卿家不必再爭執了，朕已經決定了！”仿似怕眾人聽不清楚一般，他口齒格外清晰，一字一句地慢慢強調：“即日，朕將御駕親征！”

果然不出所料。

朱祁鈺雙眸一黯，垂下頭，苦澀而無奈地悄然一笑。

他的直覺又一次靈驗了。

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早朝之後，朱祁鈺被召去了乾清宮中侯。

朱祁鎮原本正在賞玩朵甘思宣慰司進貢的一對白玉麒麟，一聽太監稟告朱祁鈺覲見，立刻把白玉麒麟匆匆放下，將放在條案上的書翻了翻，假意裝作正在看書，連書放置倒了也沒有發覺。

他的舉動，朱祁鈺在殿外便清清楚楚地看在眼裡，見他這麼刻意偽裝，也只是不以為杵地保持微笑，從從容容走進中侯，只當作什麼也沒看見，按規矩便要跪下行禮。

“皇弟不必拘泥禮法！”朱祁鎮立刻伸手去扶他，挑起眉毛，露出和煦的微笑：“朕與皇弟久未見面，此番正好一聚。”雖然不是同母所生，但他一向待這個唯一的弟弟不錯，兩人素來相處融洽。

“皇兄時常日理萬機，為國事操勞，而臣弟向來遊手好閒，無法為皇兄分憂解難，實在是心中有愧。”朱祁鈺的眼睛斜斜的瞥到那樽被兄長匆忙間擱置在旁邊的白玉麒麟，以及那本被倒置的《資治通鑑》，小心翼翼地斟酌著用詞，語氣溫和謙恭得有如最輕柔的羽毛拂過。

朱祁鎮笑了笑，口吻徐緩，絲毫不知道自己的舉止早已經被朱祁鈺看在眼中。“臣弟不必自責，先生協助朕批閱奏摺，將國事處理得井井有條，堪稱是勞苦功高。此次親征也是先生與朕商議多時才決定的！”他口中的“先生”正是那個在早朝時公然與重臣們舌戰的宦王振。

聽他這麼說，朱祁鈺不動聲地垂下眼，眸子被睫毛陰影所遮掩，格外的深幽黝暗，隱藏著無盡的波瀾。不過瞬息，他復又抬起頭，決定打蛇隨棍上，就算是白費力氣也要做唯一也是最後的嘗試：“皇兄真的非要親征不可嗎？臣弟竊以為王直、鄺埜等人的說法不無道理，希望皇兄能夠三思……”

“皇弟不用擔心。”很可惜，他的心思還沒來得及盡訴就被朱祁鎮給打斷了：“朕此去兵馬充足，隨行還會帶上一大批能征善戰之臣，說不定還未開戰，也先就已經聞風而逃了！”他說得躊躇滿志，似乎極為樂觀地把御駕親征看作是一展抱負的最佳途徑，對付也先也猶如甕中捉鱉一般容易，只要一出馬便手到擒來，絕不會有丁點的意外情況！他一邊說，一邊將擬訂的隨行者名單遞給朱祁鈺。

朱祁鈺看了看那擬著朝中文武員名諱的單子，上面赫赫有著英國公張輔、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等重臣之名，除此之外，還包括成國公朱勇、內閣學士曹鼐、張益以及平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳壎、修武伯沈榮等人，的確是文臣武將皆具。

他看似閒散，可實際卻在心底靜靜思索著其間的厲害關係，還沒思索出個頭緒，卻冷不防被朱祁鎮接下來的言辭給噎得目瞪口呆！

“皇弟，朕此次御駕親征，就由你負責居守京師，全權處理國事。”朱祁鎮雲淡風清地開口，似乎脫口而出的是一件再平常不過的事，壓根就沒於意朱祁鈺略顯驚愕的表情。“你不是想要為朕分憂解難嗎？這就是個好機會呀！”

難得的眉頭微擰，幾乎是出於本能，朱祁鈺立刻出聲拒絕：“皇兄，臣弟愚鈍，恐怕無法擔當此重任！”居守之職責任重大，怎麼可以這般隨意？他向來身居閒職，不曾過問朝中大事，如今突然要擔當居守之職，他不要懷疑，自己的皇兄是真的考慮清楚了，亦或是隨隨便便就做了這個決定？