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新公之召赴府試菜，在座的還有張佛公、楚戈、丁望及一位我素昧平生的魏先生。當日所試的菜叫“套四寶”，據說出自開封“宋都菜館”名廚家傳私授的食單。酒過三巡，“套四寶”端上來了，盛在一隻景德鎮的青花細瓷湯盆裡，開蓋兒一看，是隻頭尾俱完、熱氣蒸騰的全鴨，肉質酥軟松滑，肥而不膩。吃完鴨肉之後，又露出一隻清香熟爛的全雞來。雞肉吃罷，內中還有一鴿，而全鴿的肚產裡竟然還藏著一隻體態完好、腹中塞滿海參、香菇、竹筍的鵪鶉。

據案大嚼之餘，自然眾口稱賞。王新公謂：“食單和手藝都不是舍間廚作所能望及項背，而是這位魏老弟親自打理的——來來來，慧叔，你給說說這‘套四寶’的佳處。”

原來這魏先生就是知名的老饕魏誼正，行三，人稱魏三爺的便是。據說此人曾一度參贊中樞、周旋機要，惜與“今上”在抗日戰爭的方略上屢起齟齬，而漸遭摒抑，雖則保住了個“國大代表”的頭銜，過的卻是縱情酒食聲色的日子。每嘗語人曰：“魏三在‘國大’的價值，便是不投‘老頭子’當領導人的那一票。”其自號“百里聞香”，更是狂猖得可以。說起“套四寶”來，果然自出機杼、別有妙趣。

“宋都這道菜，是我拿另一道菜換來的，這就先不說了。”魏三爺自始至終未動筷子，說起菜式典故來，卻滔滔不絕了，“‘套四寶’的講究，是在把四隻層層包裹的全禽密匝匝套在一起，集鴨之濃、雞之香、鴿之鮮、鵪鶉之野四味於一釜，難就難在如何去其骨而全其肉，這叫‘拆架’。等閒的廚子不會拆，一拆就把皮肉給破壞了。拆下來的架子得另起一鍋烹煮，熬得骨爛髓融，便成湯底。我練這‘拆架’手藝，足足耗去八年辰光；手藝成就，抗戰也打完了。

“這還只是個匠作熟巧的功夫，‘套四寶’的佳處卻不在這一面上。各位試想，活生生的四味全禽，要之以鴨最蠢拙、雞稍輕健、鴿更不馴，而以鵪鶉最為佻達活潑，卻給囚在最裡層。發明這道菜的廚子想必有一肚皮冰炭難容的感慨，恨世間野性盡為蠢物縛束牢籠，才想出這麼一番折騰來——其中最見深刻的，正在‘拆架’的意思上。君不見，如何教人收伏野性、甘為蠢物囚裹呢？很簡單，‘無骨’可矣！沒了骨頭，儘管委曲求全，畢竟只能盤中作餚而已了。”

一氣說到這裡，闔座拊掌笑嘆，鹹謂“套四寶”似乎不只可口，還真有能令人會心之處。倒是那魏三爺話鋒一轉，接道：“不過，我有位老友別立一解，他說：‘你怎麼不說，越是蠢物、越是要大肚能容呢？’照我這位老友的說解，舉凡袞袞祿祿、高踞廟堂的諸公，蠢斯蠢矣、拙斯拙矣，倒還真要有幾摺肚圍才行。”

諸客又是一陣謔笑，我由是也對魏三爺頗生出幾分敬悅之意，遂道：“聆君一席話，勝讀三日書，可是我仍有三事不明，非請教不可。敢問三爺究竟是用哪一道菜換來的這食單手藝？此其一。三爺自始至終不嘗一口‘套四寶’，卻是為何？此其二。聽三爺說起那位老友，想必也是位足智深思之士，但不知是什麼人，可否請三爺見告？此其三。”

“久聞高陽每事必問，果不其然！”魏三爺十分坦蕩，當下答了。原來交易的食譜非常簡單，是一道“素燒黃雀”。魏三爺向宋都的大廚建議：鵪鶉腹中的海參、香菇、竹筍固然各具滋味，然而一旦吃到第四層，其中居然是滿腹散菜，未免少一分豔目之色。何不將素燒黃雀裹入核心，待食客撥尋肌理，又復得一驚喜，這就把“套四寶”變成“套五寶”了。至若今夜何以是四寶而非五寶，魏三爺正色肅容答道：“既已與人，何當復以為己？這‘套五寶’是宋都的獨門菜式，我便不能侵奪了。”

關於自制的拿手菜卻始終未曾舉箸的一節，魏三爺卻轉臉向王新公道：“新衡先生是知情的——”

話語似斷未斷、待續未續，王新公卻搶道：“高陽的第二問和第三問，答案都在玄關腳凳邊的那個紙袋裡，待歇兒散了局，你帶回去品嚐玩味罷。”

紙袋顯然是早就準備下的，裡頭是一瓶陳釀和兩本閒書，乃是《神醫妙畫方鳳梧》和《食德與畫品》——後者正出自魏三爺之手。彼＇奇‘書‘網‘整。理'提。供＇時我僦居仁愛路圓環一斗室，與王新公府僅一箭之遙，散席信步而回，美酒佐書，不覺竟夜。至天明終卷，才明白王新公以試菜為名，實則是為我和魏三爺作一引見，或許夜來這飯局根本出自魏三爺所授意，其目的則清清楚楚寫在《食德與畫品》的扉頁上：“高陽兄揭諦探真”。

揭諦探真是個雙關語，一則俱載於《食德與畫品》之中，指的是魏三爺自行