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近獵物。他就像一艘潛艇，只有一枚魚雷，在等著一艘危險的驅逐艦。他必

須確信用那一枚魚雷對準要害部位進行攻擊。在這種情況下，你無法想象他

會浪費他的彈藥，而這就是醜聞小報上的警告所意味的。如果他為此而得到

過任何東西的話，那也只會是小錢，而且。。”

“他們從不付稿酬的，”德雷克說，“他們有時贈送小禮物，但不付稿

酬。”

有幾秒鐘，梅森沉思不語，然後他說：“還要注意到他肯定就是送這封

專遞函件給我的人。不然他是不會那麼做的，如果那時他一直在敲詐威瑟斯

龐，或者準備敲詐洛伊斯或馬文或者。。天哪！”

“怎麼？”德雷克問。

梅森沉思地看著他，雙眉在眼睛上方蹙成了一條橫線，“見鬼，保羅，

只有一個答案能使事情前後一致。當你從一方面去看，它是怪異的；但從另

一方面看，它就是惟一的合乎邏輯的答案。”

“你在向我暗示什麼？”德雷克問。

“沒什麼，”梅森說，“一切都在我們眼前，只是我們沒有看到而已。”

“什麼？”德雷克問。

“羅蘭·伯爾夫婦。”

“我不明白你的意思。”

“你瞧，”梅森說，“伯爾認識了威瑟斯龐，看上去他們的認識是偶然

的，而實際上這可能是經過周密安排的。

“顯然他要做的就是在埃爾坦普羅碰上威瑟斯龐，假裝對蛹餌釣魚或者

彩色攝影感興趣，威瑟斯龐就會跟他交談。聰明人會給他留下非常好的印

象。。是的，天哪，就是這，肯定是這樣。伯爾和他的妻子一定是挑選了某

種東西，他們可能是給醜聞小報透了信——或者他們可能在計劃敲詐威瑟斯

龐，這個專欄是他們用來讓他老實點兒的一種手段。”

德雷克噘起嘴，輕聲地吹了聲口哨。

梅森說：“記下來，保羅，找出有關羅蘭·伯爾夫婦的情況。”

14

快要中午時，德拉·斯特里特急匆匆地進了辦公室。她說：“喬治·丹

傑菲爾德夫人在外面等著，說她就是要見你，她有件事不能跟任何別的人

說。”

梅森皺起了眉頭，“我原想奧爾古德會在她來這裡之前給我打電話通個

信。”

“要我給他打個電話嗎？”德拉問。

梅森點了點頭。

稍後，當奧爾古德接電話時，他的聲音聽起來明顯地帶著憂慮：“您的

秘書說您想跟我談談，梅森先生。”

“是的，關於你辦公室的洩密問題。米爾特的事你聽說了嗎？”

“聽說了，最幸運的是。。當警察給我打電話的時候，他們告訴我說他

死了，這樣我就可以掩蓋許多材料。”

“我當時在那兒，”梅森說，“活兒幹得不錯。你知不知道你的秘書偷

聽了我們的談話，她昨天晚上去那兒見了米爾特？”

“知道，她後來把一切都告訴我了。我可以看出來她今早心裡有事，她

老是擔心那事。半個小時前她進來說要跟我談談，然後把整個事情都告訴了

我。我剛才正要打電話問您，是否可以跟您取得聯絡，我不想從辦公室給您

打電話。”

梅森說：“你準備在丹傑菲爾德夫人來之前告訴我。”

“是的，我會的。”

“她現在就在這裡。”

“什麼？她這個妖精。”

“就在我外面的辦公室等著。”

“我不知道她是怎麼得到有關您的資訊的，但肯定不是從我辦公室得到

的。”

“也不是從你的接待員那兒？”梅森問。

“不是，我敢肯定，那年輕女人坦白得很徹底。我不想在電話上告訴您

具體的情況，我想到您辦公室去。”

“來吧，”梅森說，“你能立刻動身嗎？”

“可以，到那兒大概需要25　到30　分鐘的樣子。”

“好的，那就來吧。”

梅森掛了電話，對德拉·斯特里特說：“奧爾古德說她不是從他那兒得

到